Но на данный момент принцесса жива, казни и обвинений не было. Кронпринц заинтересован в Анаис и имеется огромный шанс того, что она станет следующей императрицей.

Как с этим бороться я не имела ни малейшего понятия. Но помнила о том, что совсем скоро будет то мероприятие, которое было для меня импровизированным дебютом, так как на официальном я не присутствовала, но в итоге закончилось огромным позором раз и навсегда во многом закрывшем мне путь в высшее общество. И все благодаря Анаис. На этом мероприятии мне следует быть особенно осторожной.

Я веткой провела черту и написала следующую проблему. Ту, от которой у меня по коже бежали мурашки:

«Кронпринц»

Он… От него просто следовало держаться подальше. Ни на мгновение не забывать о том, на что этот человек способен и о том, что любая ошибка рядом с ним может быть фатальной.

Я закрыла глаза. Хотела подумать, но в сознании вновь вспыхнули воспоминания той ночи. Возможно, это потому, что я о ней сегодня и так много думала.

Судорожный вдох растворился, стоило невидимой руке сжать мое горло, а мне вновь окунуться в кровь моей семьи и в подробностях вспомнить то, как на меня тогда смотрел кронпринц.

Встреча

У нашего рода было три завода и я решила, что будет не лишним появиться в каждом из них. Раньше я этого никогда не делала, но теперь обстоятельства твердили о том, что мне стоит осмотреться. Навряд ли мне это что-нибудь даст, но для полной картины будет полезным.

Следующим утром я проснулась как можно раньше и, собравшись, попросила Фавста, чтобы он договорился о моем приезде в ближайший завод.

— Подожди вечера. Я поеду с тобой, — брат уже проснулся. Только вышел из душа и собирался в университет.

— Не стоит. У тебя и так дел много. Не хочу тебя отвлекать.

— Ты не отвлекаешь.

— И, тем не менее, я хочу самостоятельности. Думаю, с экскурсией по заводу сама смогу справиться.

— Ничего себе. Моя маленькая, глупая сестренка уже выросла и требует самостоятельности, — Фавст положил ладонь мне на волосы и растрепал их. За что получил от меня гневный взгляд. Нельзя портить прически у девушек. — Получается, мне ничего не остается, кроме, как дать ее тебе?

— Почему мне кажется, что в твоем голосе есть сарказм? — спросила, обратно поправляя волосы.

— Потому, что он там есть. Ты получишь самостоятельность, но я не думаю, что когда-нибудь настанет момент, когда я перестану присматривать за тобой, — он снял футболку и пошел к шкафу, доставая рубашку. — Ты же такая бестолковая, моя маленькая сестрица.

Я фыркнула. Фавст всегда был таким. Он не являлся добрым, безобидным парнем, но ко мне относился так, что порой рядом с ним я ощущала себя сокровищем. Хоть и насмешки с его стороны тоже имелись. Правда, даже они были нежными.

Я понятия не имела куда в такую рань собралась Анаис, но она вышла раньше меня и забрала единственного свободного водителя отца. Из-за этого я решила ехать на такси.

На заводе я провела почти весь день. Осмотрела все, что могла. Заглянула даже в коморки и запросила отчеты по производству. У меня было мало знаний для того, чтобы разобраться в них, но, тем не менее, это сделать следовало.

Завод находился за пределами столицы. Рядом с ним располагался крошечный поселок. Учитывая, что мне следовало проветриться и срочно остудить голову, я решила прогуляться по нему.

Купила чай в единственной тут кофейне, и пошла гулять по поселку. Найдя небольшой сквер, умостилась на скамейку и достала телефон, после чего открыла файлы с отчетами по производству. Сказать, что я ничего не понимала, значит, ничего не сказать. Нужно быть частью медицинской отросли, чтобы разбираться в производстве лекарств. Может, мне найти человека, который поможет? Того, кто за деньги будет молчать, но при этом сделает все, чтобы я могла разобраться во всем этом? Встанет за моей спиной и станет той тенью, которая превратится в мою мощную силу?

Мысленно я поставила себе пометку хотя бы попытаться найти такого человека. Иначе продолжу топтаться на месте.

Допив чай, я подняла голову и посмотрела на небо. Уже стемнело. Мне следовало возвращаться домой. Вот только, когда я позвонила в такси, мне сказали, что свободных машин нет, так как в столице начался ливень.

— Я поставлю ваш заказ в очередь, — произнесла девушка мелодичным голосом. — Свободная машина, предположительно, появится через полчаса.

— Спасибо, я буду ждать.

Я опять посмотрела на небо. Тут еще не было дождя, но тучи казались мрачными и тяжелыми. Окидывая их взглядом, я понадеялась, что смогу уехать до того, как ливень дойдет и до поселка.

— Какая встреча, — услышав эти слова, а, вернее глубокий, тяжелый и хриплый голос, которыми они были произнесены, я вздрогнула настолько сильно, что чуть не выпустила стаканчик из вмиг онемевших пальцев.

Кронпринц.

Резко обернувшись, я мгновенно встала со скамейки.

— Ваше Высочество, — я поклонилась, но ладони все еще дрожали. Я не сдержалась и пальцами смяла стаканчик. Он это заметил. Подобное я ощутила каждой частичкой тела.

Кронпринц выглядел не так, как обычно. Он был одет в повседневную одежду. Джинсы и черный свитер, но вопреки этому, даже частично не был похож на обычных людей. Слишком жесткий, подавляющий и величественный.

Наверное, в какую бы одежду он не был бы одет, рассмотреть в нем наследника престола не смог бы разве что слепой.

— Что ты тут делаешь? — он окинул меня взглядом, своих черных глаз. От этого кожу царапнуло холодом.

Почему-то сегодня находиться рядом с ним было особенно невыносимо. Возможно, это из-за тех воспоминаний, в которые я окунулась вчера. Они до сих пор были слишком свежими, не позволяя вернуть хотя бы частичный внутренний самоконтроль.

— Ничего особенного, Ваше Высочество. Приезжала посмотреть на завод рода Рори, — я только что призналась в том, что осматривала место, из-за которого скоро мой род вырежут. И говорила это тому, кто отдаст приказ о казни.

Сам момент был жутким и неприятным. Хотелось поскорее прервать его.

Вот только, как бы сильно мне не хотелось, я не могла уйти раньше кронпринца. Только он мог начать и закончить разговор.

— Как твоя рука?

Я ощутила его взгляд на моей ладони. На бинтах, под которыми был скрыт порез.