их быстро отслеживали и зачищали, то подземка стала настоящим Адом».

Тогда… Всё было на краю, и с трудом удержалось от падения. Перекрёстные Врата, двойные и тройные, запутанные лабиринты и служебные ветки, узкое пространство и невозможность быстро попасть на поверхность — всё это превратило подземку в царство монстров. Выбравшаяся из Врат хтонь пожирала друг друга, сбивалась в стаи и делала использование метро невозможным.

[Вы, люди, сами вырыли подземелье, так чего удивляться, что в нём завелись монстры?] — разумеется, в голосе Владыки не было ни капли сочувствия.

«Их полтора года оттуда выбивали, твоих монстров!» — с раздражение ответил Олег. — «Военные и Искатели зачищали одну ветку, а в это время другие десять наполнялись новыми монстрами!»

[Хороший урок,] — в тоне Владыки звучало удовлетворение. — [Не прыгай выше своей головы.]

Но дело было не в уроке. Разумеется, всё это время зайти в метро простому человеку было равно самоубийству. Да их туда и не пускали! Это был настоящий транспортный кризис — столица окончательно погрузилась в пучину пробок.

И это несло в себе двойную опасность. Врата, открывшиеся в чистом поле или в лесу — это приключение для группы опытных Искателей, источник дохода. Врата, открывшиеся в центре пробки — огромные жертвы среди мирного населения, колоссальные потери для властей и репутация государства, не способного решать проблемы.

«Урок?!» — возмутился Олег. — «Ты недооцениваешь людей. В конце концов, мы победили!»

[Вы победили, потому что Она позволила вам победить!] — усмехнулся невидимый голос. — [И скажи на милость, если вы такие могучие победители, откуда же сейчас в подземке твари?]

…да уж, тут он прав. Крыть было нечем.

«Метро разделено на две части,» — признал Олег, медленно идя вдоль платформы. — «В одной остались все монстры, которых не удалось выкурить. Она запечатала и изолирована, там нет никого… кроме самих тварей и редких искателей».

[А вторая, надо полагать — та, где мы сейчас находимся? Перемещение под землёй? И ты думаешь, здесь безопасно?]

«Здесь безопасней, чем на поверхности!» — ответил Олег. — «Блин, тут безопаснее, чем в спальне у президента! На подземку наложена сложнейшая печать, блокирующая открытие новых Врат! Очень затратная, очень мощная — лучшие маги страны могли наложить только две таких печати, и вторая — в Кремле, где сидит Совет Кланов!»

[Пустые хлопоты. Это иллюзия, и здесь тоже можно открыть Врата, в обход любых печатей. Хочешь, докажу?]

— Мы вроде собирались к монстрам, — вслух пробормотал Олег, вставая со скамеечки, куда он только что присел. Даже монстры лучше, чем бахвальство Владыки… Олег надеялся, что тот хотя бы в бою проявит себя.

[Я чувствую их. Порождения иных миров. Они совсем близко, но нам нужно преодолеть барьер — так?]

«Так», — Олег огляделся по сторонам. Нет… о том, чтобы попасть туда отсюда, и мысли нет. Придётся подняться наверх.

Своеобразный «стык» двух зон подземки охраняли больше всего в столице, однако способ попасть внутрь был. Какой? Олег вспомнил, что слышал на эту тему от одного одноклассника, чей брат был Искателем ранга B. Вспомнил… и быстрым шагом направился наверх.

Ветки метро закрыты, но станции никуда не делись. И туда можно попасть… через канализацию. Боги… мерзко, но все Искатели-экстремалы именно так и делают.

[Не трать своё время,] — вновь зазвучал в его голове глухой голос. — [У закрытой зоны должен быть официальный вход, для тех же военных.]

— Он, конечно, есть, — пробормотал Олег. — Но ты догадываешься, как его охраняют?!

[Поверь мне, это не будет иметь значения. Иди туда.]

Олег пожал плечами. Что он мог возразить тому, кто был способен попросту забрать его тело?

— Я из-за тебя попаду в неприятности, — заметил он. — Проникновение туда для гражданских — не самое лёгкое преступление.

[Слушайся меня, и никаких неприятностей не будет. Неужели ты этого ещё не уяснил?]

— Пока что всё наоборот… — пробурчал Олег, ускоряя шаг.

Закрытая зона. Разумеется, она была не просто огорожена! На поверхности располагались блокпосты размером с квартал. Колючая проволока, электронные ворота, охрана…

[Иди внутрь,] — раздался голос Владыки. Олег растерянно поглядел на вход в боевую зону.

— Ты серьёзно?.. Первый же солдат меня…

[Иди. Внутрь. И кончай спорить, это утомляет.]

Ладно. Может, его убедит, если… Олег распахнул стальную калитку и заглянул внутрь. Здесь, кажется, должен был располагаться пост охранника, и сейчас у него попросят пропуск…

Никого не было. Будка постового была пуста, и только повисшая на проводе трубка местной связи медленно покачивалась туда-сюда.

— Ау? — Олег округлил глаза. — Где все?

[Не здесь. Иди вперёд, а то кому-нибудь приспичит вернуться.]

— Что ты с ними сделал? — Олег опешил.

[Отвлёк.]

А? Каким образом? Спросить очень хотелось, но… нужно было поскорее разобраться с проблемой.

Олег быстро шагнул внутрь. Он набросил капюшон куртки на голову и постарался ссутулиться — так, чтобы не было видно, что у него одна рука.

— Ты же знаешь, что здесь всё записывается на видео? — спросил он Владыку.

[Слежение? Не беспокойся о нём. Ты несёшь мою печать, и никакая Её магия…]

— Да при чём тут магия! — взорвался Олег. — Обычная техника, ещё с невесть каких времён! Просто запись!

Вместо ответа Владыка… просто замолчал. Удобная позиция: если чего-то не знаешь, иди в кусты и молчи, как будто самый умный!

Олег быстрым шагом пересёк территорию и направился к бывшему входу в метро. Железные двери и, разумеется, электронный вход… Заперто.

— И что теперь? — ехидно спросил он у Владыки.

[Открой дверь и входи.]

— Не могу! — съязвил тот. — Для этого нужен ключ, а у меня его нет! Это у тебя есть твои могучие силы, а я…

[На двери цифры. Набери код.]

— Чего?! — опешил Олег. — Двадцатизначный код, наугад? Ты с ума сошёл?

[Опять споришь. Набери код.]

Чёрт… да уж, поспоришь с таким. Олег нервно оглянулся по сторонам — вроде никого! — и набрал на клавиатуре первую попавшуюся комбинацию из двадцати цифр. Разумеется, высветилось «Error», и дверь не подумала открыться.

[Вы приобрели навык «Взломщик».]

[Вы получили 1 единицу навыка. До следующего уровня 9 единиц.]

— А?! — Олег изумлённо уставился на буквы, повисшие у него перед глазами.

[Закрывай рот и продолжай подбирать код. Рано или поздно, они вернутся.]

Уже не споря, Олег продолжил пробовать комбинации. Он просто жал по кнопкам наугад, не трудясь запоминать цифры. Какая разница? Но вот только каждая попытка давала ему 1 единицу навыка.

[Навык «Взломщик» повышен до 2 уровня. До следующего уровня 15 единиц.]

[Навык «Взломщик» повышен до 3 уровня. До следующего уровня 50 единиц.]

[Вам стала доступна способность