Томаты — фосфоролюбы (соотношение между азотом, фосфором и калием у них 36:19:45). Для нормального роста и развития им требуются повышенные дозы фосфора и дополнительно калий, а вот азот им следует давать умеренно.

Чего томаты не любят?

Глинистые, тяжелые суглинки, уплотняющиеся кислые (рН ниже 5) почвы. Не любят томаты свежий навоз. Внесение навоза вызывает у томатов рост зеленой массы в ущерб плодообразованию. Избыток азота в почве задерживает образование завязей или вызывает их опадание. Загущенные посадки и плохое проветривание томаты тоже не любят, так как это вызывает раннее заболевание фитофторой и сильное вытягивание растений. Влажный воздух томатам тоже противопоказан, поскольку влажная тяжелая пыльца не разлетается и не происходит опыления. Не любят томаты высокую температуру (выше +36 °C), при которой пыльца становится стерильной и не происходит оплодотворения.

Что еще не нравится томатам? Большие дозы минеральных удобрений, переувлажнение почвы, неравномерный полив (после долгого периода засухи обильный полив вызывает растрескивание плодов), длительное похолодание (+8–12 °C), при котором растения перестают усваивать из почвы питательные вещества, а потому прекращают рост и развитие. Длительная, прохладная погода (+14–16 °C) вызывает вытягивание пестика, и на него не попадает пыльца, поэтому также не происходит опыления, соответственно не завязываются плоды, поэтому в такую погоду опыление следует делать вручную в первой половине дня.

Прежде чем что-либо сеять и сажать, решите, что именно вам надо. Если вы хотите получить ранний урожай, то следует приобрести семена ранних сортов, а еще лучше гибридов, поскольку гибриды обладают лучшей всхожестью, они выносливее, а значит, устойчивее к болезням, дружнее отдают урожай, но они и дороже, нежели обычные сорта. Кроме того, из гибридов нельзя брать семена для последующего посева, поскольку они не передают по наследству родительских свойств, кроме того, семена у них часто бывают недоразвитыми. А самая лучшая рассада получается как раз из своих семян прошедшего лета.

В северных регионах не следует растить томаты без укрытия. Для высокорослых томатов нужны высокие теплицы. Для ультрадетерминантных, то есть низких, томатов можно использовать дуговые парники высотой не менее 1,2–1,5 м. Тогда урожай вам обеспечен.

Все, естественно, начинается с рассады. И тут придется сделать небольшое отступление.

Дело в том, что обычно рекомендуют при пикировке отщипывать у растений нижнюю треть корня, чтобы он лучше ветвился, и обычно пикируют растения в коробочки. Так вот этого делать не следует, потому что корни в дальнейшем разрастаются во все стороны близко к поверхности почвы и тем самым становятся иждивенцами, требующими поливов. А их надо заставить самих добывать себе воду, а для этого они должны расти вглубь земли. Поэтому требуется совсем иной, непривычный взгляд на томаты. О чем я и написала чуть раньше. Попробуйте это осуществить! Все очень просто, уверяю вас.

В северных регионах высокорослые томаты надо сеять на рассаду с 1 по 10 марта, а низкорослые — с 25 по 30 марта. В других регионах от обычного времени высадки в грунт или теплицу следует отнять 60–75 дней и делать посев. Лучшая рассада — это та, которая находится именно в таком возрасте, «как девка в полном соку». И даже не доросшая до этой самой «девки» девчонка лучше, чем пересидевшая в «девках», преждевременно состарившаяся старушка. Чего от нее ждать-то? Кого она вам сможет родить? Рассаду следует высаживать в возрасте 60 дней от роду, то есть от появления всходов. А на всходы томатам требуется около 10 дней. Вот и подсчитайте, когда вам сеять их на рассаду.

Любые семена я сею в пластиковые прозрачные одноразовые контейнеры высотой не менее 7 см. Если с ними обращаться вежливо, то они служат несколько лет. Никаких дренажных отверстий я в них не делаю. Во-первых, через прозрачные стенки хорошо видно: правильно ли вы поливаете рассаду, во-вторых, грязи нет. Считается, что корни непременно должны расти в темноте. Это не так, и можете сами убедиться в этом, посеяв один и тот же сорт какой-либо культуры в прозрачные и непрозрачные стаканчики.

Перед посевом заправляю емкости увлажненной почвой на три четверти их высоты. Хорошо уплотняю (если надо, то дополнительно почву подсыпаю) чайной ложкой. Раскладываю по влажной поверхности сухие семена (вспомним, что именно так и делает природа). Капаю из пипетки или с помощью шприца раствор Циркона прямо на семена (4 капли Циркона на полстакана воды или одна капля на столовую ложку воды), присыпаю сверху сухой почвой на высоту 2 см и снова хорошо уплотняю ложкой. Природа, конечно, ничего на семена не капает. Но дело в том, что на оболочке семени могут находиться носители болезней, а это весьма нежелательно. (Природа-то сеет семян в тысячи раз больше, чем мы, а потому среди них у нее всегда найдутся сильные и здоровые, мы же сеем несколько штук того, что купили или сами взрастили, а они могут оказаться слабаками или больными.) После этого составляю все емкости с посевами на поддон, задвигаю его в пакет, выдыхаю в него углекислый газ, завязываю и ставлю в теплое место. Надо знать, что время всходов любых культур зависит от температуры почвы. При +28–32 °C томаты взойдут на 4–5-й день. При +24–26 °C — на 7–8-й день, а при +20–22 °C им потребуется 10–12 дней. Они, конечно, взойдут и при +18 °C, да вот только замешкаются на две недели. А вот это уже плохо. Задержка на старте никогда не приводит к победе. Для томатов нормальные сроки всходов — через 7–10 дней при температуре +20–25 °C

Лучшие всходы — это те, которые появятся через неделю при +25 °C. Самые первые всходы еще не самые лучшие. Лучшие те, которые всходят дружно целой группой. Те же, которые сильно запаздывают (на 4–5 дней) после основной группы, следует сразу же отбраковать.

Есть хороший способ выращивания рассады сразу в пеленках из пленки. Сверните кулечек из небольшого листа пленки (12–15x20–25 см), заполните его влажной почвой для рассады и посейте в каждый по семечку томатов. На кулечки наденьте резинку, чтобы они не развернулись или скрепите скрепкой, затем составьте их в неглубокие емкости вплотную друг к другу. Поставьте в теплое место, например под обычную настольную лампу или около отопительной батареи (лучшая температура для дружного и быстрого появления всходов около +25 °C). Рассада, посеянная таким способом, не пикируется и не рассаживается. Необходимо лишь развернуть ее и добавить одну столовую ложку почвы, когда у нее будет примерно 4–5 настоящих листов. Как вы поняли, кончик корня не прищипывается. В дальнейшем это будет способствовать быстрому росту его вглубь, что позволит не поливать томаты все лето.

1. Оставить только самые дружные и сильные всходы. Причем лучшие растения не те, которые взошли первыми, а те, которые взошли дружно, всей группой.

2. Как только появилась первая петелька всходов, не дожидаясь появления остальных, сразу поставить емкость на самое светлое и прохладное место (+12–14 °C ночью и +16–18 °C днем). У самого стекла рассаду держать не следует, там слишком холодно, рассада не будет усваивать питание (признаком фосфорного голодания является фиолетовый цвет нижней стороны листьев и стебля, а также листья, поднятые вверх). Как только эти признаки появились, отодвиньте рассаду подальше от стекла. Через неделю и ночная и дневная температура должна быть повышена примерно на 3–4 °C.