Невролог доктор Гарольд Клэванс утверждает, что у великого исследователя наблюдались симптомы ртутного отравления, описанные в современных учебниках по токсикологии, и делает выводы: «1) Ньютон долго подвергался воздействию паров ртути; 2) клиническая картина поведения Ньютона, включая данные по неврологии, соответствует отравлению ртутью»2.

История подобных отравлений достаточно любопытна. До конца XIX в. в Европе и Америке ртуть использовалась в качестве средства для придания жесткости фетровым шляпам. У рабочих, занятых в шляпной индустрии, часто наблюдались дрожь, помрачение ума, потеря памяти и вообще странное поведение. Эта дрожь называлась «безумный шляпник» в Великобритании и «озноб Дэнбери» в США (в Дэнбери, штат Коннектикут, находился большой завод по изготовлению шляп). В «Алисе в Стране чудес» (1865) прототипом Болванщика стал знакомый Льюису Кэрроллу шляпных дел мастер, чье душевное заболевание практически наверняка было следствием ртутного отравления.

В 1950-х гг. японский химический завод, использовавший неорганическую ртуть, сбрасывал промышленные отходы в залив Минамата. Часть ртути перед разгрузкой преобразовывалась в метиловую ртуть. Она быстро попала в планктон и рыбу, которой питались люди; в результате 2900 человек оказались отравлены, а 46 из них умерли. У беременных женщин случались выкидыши или дети рождались с аномалиями, например с деформированным телом, повреждениями мозга, нарушением координации движений и сенсорными нарушениями.

По словам доктора Минору Инуе, главы Национального института Минамата и ведущего специалиста по ртутным отравлениям,

Время от времени происходят и другие экологические катастрофы, связанные с ртутью. В 1971 г. в Ираке 459 человек умерли и 6530 были госпитализированы после того, как они съели отравленную ртутью крупу. В 1980 г. в Аргентине от 7 до 10 тысяч младенцев подверглись действию фенилртути, из-за того что это вещество использовалось в качестве фунгицида для пеленок. В 1990 г. во время выборочной проверки отделом здравоохранения города Колумбус (штат Огайо) уровень ртутных испарений в одной жилой квартире оказался превышенным в 800 раз по сравнению с нормой4. Ребенок, живший в этой квартире, страдал акродинией (от греческого слова, означающего «боль в конечностях»). При акродинии из-за отравления ртутью дети испытывают боль в теле, их кожа воспаляется, покрывается сыпью, появляется раздражительность, замедляется рост, а также возникают и другие симптомы. Часто выпадают зубы, а пальцы на руках и ногах краснеют.

Доктор Т. У. Кларксон из университета Рочестера считает, что церебральный паралич у новорожденных является результатом отравления ртутью, и врачи должны рассматривать его как вероятную причину любого случая паралича, с которым они сталкиваются5.

Ртуть может выявляться где угодно. Судя по сообщениям, ее обнаруживают во множестве товаров, начиная с китайских лекарств и заканчивая косметическими кремами6, 7.

В качестве возможной причины отравления ртутью широко обсуждались и ртутные пломбы. Некоторые люди меняли свои пломбы, после того как начинали чувствовать головную боль, замечали изменения в своем поведении и другие симптомы, вызванные, как им казалось, этими пломбами. Однако нет доказательств того, что человеку приносит вред ртуть из пломб. В 1995 г. ученые из университета Кентукки обследовали монахинь в возрасте от 75 до 102 лет и заключили, что «существующие ртутные пломбы не связаны с ухудшением работоспособности, и этот вывод основывается на восьми разных когнитивных тестах»8.

Тем не менее проблема отравления ртутью действительно беспокоит весь мир. В 1990 г. ученые, собравшиеся на встречу в Швеции, объявили распространяющуюся по воздуху ртуть основным источником ртутного загрязнения окружающей среды планеты. Более того, они предупредили, что концентрация ртути в атмосфере из-за деятельности человека достигла сейчас «опасного уровня по всему миру» и представляет угрозу здоровью общества4.

Судя по всему, мы должны прилагать все усилия, чтобы очистить окружающую среду и воздух, которым дышим, не давая отходам подниматься в небо. Поскольку, как сказал бы Ньютон, то, что взлетает, обязательно падает.

Как уже было упомянуто, некоторые считают, что нарушители закона могут получать «„кайф“ от преступления».

А что происходит в голове наиболее жестоких преступников – убийц? Хотят ли эти люди повысить физиологическое возбуждение путем совершения убийства? Можно ли убить ради острых ощущений?

В области психологии и медицины этому нет подтверждений. Поэтому мы не сможем точно определить так называемый смертоносный мозг. Тем не менее исследования продолжаются, и картина еще может измениться.