Это Дмитрий, начальник отдела продаж. Толковый малый, но уж слишком неуверенный в себе. Судя по его виноватому лицу, дела у нашего издательства так себе. Я напрягся.

- Максимилиан... Анатольевич, - тихо начал он и, прокашлявшись, пролепетал. - Тираж книги "На этом свете" провалился. Не продано ни одного экземпляра. Компании и книготорговцы, с которыми мы сотрудничаем, отказались закупать и...

- Ясно, - оборвал его на полуслове.

В принципе, это было ожидаемо. Книга принадлежала перу одного из представителей золотой молодежи, возомнившего себя великим писателем. А печать тиража - своеобразный подарок от богатого отца, ему-то мы эту испорченную сыном-графоманом бумагу и спихнем.

- Что еще?

Дмитрий сжался еще сильнее. Казалось, вот-вот он свернется в клубочек и закатится куда-нибудь под плинтус. Волнение несчастного парня начало передаваться и мне.

- Компания "Инь-Янь" не подписала с нами контракт, - произнес он, опустив глаза на бумаги, которые нервно сминал и теребил пальцами.

А вот это уже плохо. Издательство и так переживает не лучшие свои времена. Каких усилий мне стоило разобраться с долгами, оставленными после отцовского "руководства", а тут опять убытки. Я перевел взгляд на коммерческого директора Ярослава Степановича, полноватого мужчину средних лет в сером костюме.

- Чем мотивировано такое решение? - обратился к нему.

- Говорят, что нашли издательство с более выгодными условиями, - нервно дернул одним плечом тот. - Без этого контракта мы потерпим ощутимые убытки. Надо бы на чем-то сэкономить, - многозначительно стрельнул глазами в директора по маркетингу Ольгу, видную, но немного стервозную блондинку с планшетом в руках.

- Мы не будем экономить на рекламе, - я сразу понял ход мыслей Ярослава Степановича и, предугадывая его следующий вопрос, сказал. - И на празднике, посвященном юбилею издательства, тем более! Иначе пресса быстро пронюхает, что наши дела неважны. И тогда не то, что новые, а и старые партнеры разбегутся, - "серый костюм" попытался возразить, но я остановил его. - На сегодня вопрос закрыт, обсудим его в более узком кругу. И жду ваших реальных предложений! Теперь обсудим грядущее мероприятие, - указал взглядом на Инну.

Девушка встала и, поправив свое короткое платьице, затарахтела, с энтузиазмом вещая о ходе подготовки к празднику. Выслушав ее красочный доклад, я лишь бросил короткую фразу:

- Найдите профессионального ведущего.

- Но я... - начала Инна и осеклась, встретившись с моим серьезным взглядом. - Хорошо, Максимилиан Анатольевич. Но придется увеличить затраты...

Я кивнул, а где-то недалеко обреченно вздохнул коммерческий директор.

***

Первая половина дня пролетела стремительно. То ли из-за того, что я проспал с утра, то ли потому, что мыслями витал где-то далеко за пределами издательства. На обеде я заехал домой: вчерашняя ссора с Виолой не давала мне покоя.

- Привет! - спокойно произнес я, входя в гостиную, и сел на диван рядом с мачехой.

Она листала какие-то каталоги со всякими модными штучками для своего салона красоты.

- Привет! - улыбнулась она и убрала с лица выбившийся из прически платиновый локон.

Виола не умела долго обижаться - и это был еще один из ее многочисленных плюсов.

- Прости меня за вчерашнее. Был тяжелый день...

- Да, брось, я уже и забыла. А вот с отцом поговори, он очень переживает после вашего разговора, места себе не находит. Я, конечно, до сих пор не в курсе, что случилось с твоей матерью, но уверена: Толик не собирался ни в чем обвинять тебя. Ты неправильно понял! - нахмурила брови мачеха.

В ответ я лишь неопределенно промычал, отчего Виола недовольно хмыкнула. Обсуждать мать и отношения с отцом ни с ней, ни с кем бы то еще я не готов, по крайней мере, сейчас. А возможно, никогда...

Повисшую над нами тишину разорвал громкий звонок в дверь.

- Откроешь? Я на минуточку, - попросила мачеха, а сама направилась в комнату к Анатолию.

Я кивнул, радуясь, что не придется продолжать разговор, быстро преодолел коридор и распахнул двери, собираясь поприветствовать нагрянувшего гостя...

Серьезно?

Карина

Мое утро началось не с кофе. Прямо возле уха требовательно завибрировал телефон. Я вскочила и чуть не свалилась с кровати, все еще не различая границы между сном и реальностью.

Протерла глаза и, не обратив внимания на номер, провела пальцем по дисплею. Получилось не с первого раза - всему виной последствия бурного приключения моего мобильного в клубе. Наконец, смогла ответить.

Голос на том конце линии подействовал на меня лучше любого энергетика.

- Доброе утро, Карина. Надеюсь, не разбудил.

- Да, Игорь Александрович, доброе. Слушаю вас, - на одном дыхании выдала я и замерла в ожидании того, что он мне скажет.

Игорь Александрович - мой будущий начальник, точнее, руководитель той самой дизайн-студии, где я пытаюсь получить работу. Мой проект после целого ряда поправок был, наконец, готов, сдан и отправлен заказчику, так что теперь я, затаив дыхание, ожидала вердикта.

- Заказчик просмотрел ваш дизайн-проект, но у него остались некоторые... кхм... вопросы. Я договорился, что вы лично приедете и обсудите все на месте.

- О, я... - выдохнула взволнованно.

Интересно, эта студия всех стажеров отправляет к своим богатым, влиятельным клиентам (они здесь исключительно такие)? А если я сделаю что-то не так? Рискованно... Или конкретно с этим человеком никто не смог договориться? И на амбразуру решили бросить самого ненужного работника, проще говоря, постороннего человека, так кстати подвернувшегося под руку?

- И еще, Карина, если вам удастся угодить этому... кхм... заказчику и оформить сделку, то место дизайнера в нашей студии - ваше!

От неожиданности я поперхнулась и закашлялась. Подозреваю, Игорь Александрович отправляет меня на заведомо провальное задание.

Что ж, зря меня недооценивают. Теперь у меня есть цель - и я сделаю все, чтобы, наконец-то, отвоевать эту работу.

- Я согласна, диктуйте, - уверенно говорю я, отчего начальник как-то неоднозначно хмыкает.

- Хорошо. Заказчик - Виолетта Игоревна Ланская, адрес сейчас сброшу смс-кой. Я пообещал ей, что вы будете в час, - быстро тараторит мужчина, видимо, чтобы я не успела передумать.

- Уже даже пообещали, - усмехаюсь я. - Принято. Разрешите выполнять?

- Что? - недоумевает Игорь Александрович. - Ах, да, конечно. До связи! - и отключается.

Через минуту на мобильный приходит сообщение. Запоминаю адрес и имя заказчика. До обеда времени еще достаточно, так что успею подготовиться ко встрече. Виолетта Игоревна, готовьтесь, мы просто обязаны договориться!