На следующий день Пашке была объявлена персональная благодарность за своевременную ценную информацию, одновременно вынесено предупреждение о недопустимости самовольных отлучек в город и занятия незаконным предпринимательством.

– Саша, ты себе можешь представить большую несправедливость?! – митинговал Самарин после душеспасительной беседы. – Я, можно сказать, рискуя жизнью, добыл ценнейшую развединформацию, а меня же и отчехвостили ни за что ни про что! Да меня к ордену давно пора представить! А они!.. Эх, судьба-а-а!..

Через несколько дней в посольство прибыл представитель сирийского ведомства, занимающегося опекой сирот. После его получасовой встречи с послом к Ларионову пригласили Горяева, а потом и всех остальных спецназовцев. Парни вошли в уже знакомый кабинет посла и расселись на диване и стульях. Они догадывались, что совпадение визита сирийского чиновника и приглашение их команды к послу не случайно.

– Ребята, это господин Абдулкарим Саттам, – заговорил Ларионов, который выглядел усталым и осунувшимся. – Он пришел с не совсем обычной просьбой. Суть дела, братцы, вот какая. Километрах в двухстах пятидесяти от Алеппо, на левобережной стороне Евфрата, в небольшом городке Банаре, который находится в зоне контроля мятежников, оказался детский дом, брошенный на произвол судьбы. В нем проживают около трех-четырех десятков детей. Точную цифру на сегодня, к сожалению, назвать не может никто. Их судьба вызывает большое беспокойство. Пока детей никто не трогал. Но появилась информация, что мятежники планируют устроить там массовую резню, чтобы потом списать это злодеяние на правительственные войска.

– Из той части Алеппо, которая занята нашими войсками, мы посылали две группы, но обе они бесследно исчезли. На связь ни одна из них до сих пор так и не вышла, – с горечью в голосе сообщил гость.

– Войсковая операция исключена? – прищурившись, спросил Горяев.

– Разумеется! – Ларионов удрученно кивнул. – Ее начало может только ускорить расправу с детьми. Там действуют две крупные банды: некоего Фавваза, бывшего полицейского, изгнанного за коррупцию, и турка Мустафы Эльбе. Оба еще те отморозки. В тех местах крутятся и другие бандформирования числом около десятка, но эти самые крупные. Не так давно правительственные силы уничтожили значительную часть банды Фавваза. Сейчас он набирает всякую мразь из Ирака и Ливана. Мустафа Эльбе имеет в своем распоряжении три группировки общей численностью в полтысячи человек и на сегодня представляет серьезную силу. Правда, он хитер и в крупные бои не ввязывается. Сейчас этот турок с небольшим отрядом своих самых преданных нукеров грабит сирийские села и глумится над людьми. Друг друга главари ненавидят, но ради того, что у них называется общим делом, могут выступить совместно. Вот такой там расклад.

Гость посла, поминутно вздыхая, пояснил, что обратиться к русским за помощью они решили лишь после того, как стало ясно, что бойцов нужного уровня в данный момент у себя им не найти. Кто-то ранен, кто-то задействован в войсках. Счет времени идет, возможно, уже даже не на дни, а на часы. Поэтому, всецело понимая, что охрана посольства – задача наиважнейшая, он, тем не менее, нижайше просил бы русских друзей пойти навстречу и оказать помощь в спасении детей, которых необходимо любыми путями вывезти на территорию, подконтрольную правительству Сирии.

– Я могу задать вопрос? – неожиданно подал голос Журбин, внимательно наблюдавший за Саттамом. – Уважаемый Абдулкарим, как я понял, эти детишки чем-то отличаются от всех прочих. Верно? Хотя бы один из них представляет для вас особый интерес. Именно поэтому возникла необходимость проведения столь серьезной операции по их перемещению из Банара в более спокойное место, не так ли?

В кабинете повисла тишина. Гость нахмурился и помотал головой.

Он некоторое время смотрел в дальний угол кабинета, судя по всему, напряженно обдумывая сказанное, затем как-то обреченно прошептал:

– Да, это верно. Но я не могу оглашать информацию, являющуюся государственной тайной.

– Стоп-стоп-стоп! Не согласен! – Ларионов протестующее помахал рукой. – Мы предлагаем людям идти на смертельный риск и при этом собираемся использовать их втемную? Они должны владеть всей полнотой информации, чтобы иметь возможность принимать четкие, правильные решения, которые послужат залогом успеха этого дела.

– Хорошо. – Гость кивнул. – Но я прошу вас никому ни во сне, ни наяву не раскрывать сказанного мною. Да, среди воспитанников детского дома есть девочка лет десяти, которая является незаконнорожденной дочерью некоего монарха. Об этом знала только ее мать, которая лет пять назад умерла в одной из клиник Алеппо. Перед смертью женщина отправила главе нашего государства письмо с просьбой позаботиться о дочери. Оно затерялось, все это время валялось неведомо где, и вот – представьте себе такую невероятную вещь! – недели две назад его нашли и доставили в наш департамент. Как явствует из письма, отец девочки о ее существовании пока ничего не знает. Да и сама она тоже не осведомлена о своем происхождении. Должен сказать, что этот монарх относится к нашей стране с сочувствием и не спешит вступать в банду «друзей» Сирии, которые на самом деле являются ее злейшими врагами.

– Кажется, я понял. – Ларионов провел по лицу рукой. – Вы опасаетесь, что возможна утечка данной информации, и тогда за девочкой начнется настоящая охота. Если ее найдут, начнут шантажировать отца, чтобы и он подключился к санкциям против Сирии. Серьезный случай.

– Это очень ухудшило бы наше положение, и без того не сладкое, – скорбно резюмировал Абдулкарим Саттам.

– Ну что, парни, рискнем? – окинув взглядом подчиненных, спросил Горяев, хотя и так было ясно, что спецназовцы уже внутренне начали настраиваться на эту операцию.

Они не забывали старый девиз ВДВ: «Никто, кроме нас!»

Тут же по большой карте Сирии, расстеленной на столе, были изучены варианты маршрута до места назначения. Прикинув расстояние от Дамаска до Банара, Горяев сразу же поставил вопрос об авиационной доставке их группы.

– А иначе нам просто не успеть, – категорично рассудил он.

– Но там, во-первых, нет никаких посадочных площадок, – снова запыхтел Абдулкарим. – Да и найдется ли подходящий самолет? К тому же днем лететь над территорией мятежников – сущее безумие. У них с избытком хватает американских и английских переносных зенитных комплексов. Ну а если учесть, что их постоянно снабжают спутниковой информацией даже об отдельных машинах, идущих по шоссе, то уж о самолете они будут знать, едва он вылетит из Дамаска.

– Вертолет!.. – Сашка пожал плечами. – Лететь ночью, на бреющем. Высадиться у окраины Банара. Что может быть проще?

– Летчики ночью сесть не рискнут. Чуть провода или дерево – и все, всем конец. – Абдулкарим развел руками. – К тому же на месте приземления может оказаться засада мятежников. Поэтому на высадку группы может быть отпущено не более минуты, максимум полторы. За это короткое время даже по веревке или веревочной лестнице спустить всех не удастся.

– Не надо садиться, не надо веревки!.. – Сашка усмехнулся. – Можно будет десантироваться метров с десяти над каким-нибудь водоемом. Для подстраховки – парашюты.