– Ксюха, – прошептала Марьяна, кидая на подругу умоляющий взгляд.

– Борюсик меня уволит, – тяжело вздохнула та.

– Скажи ему, что ты не просто опоздала, а что ты боролась! Боролась за счастье подруги!

– Ага, значит, теперь твое счастливое будущее связано со Столяровым?!

– Ты же мне сама советовала на него переключиться!

– Если бы я знала, что для этого потребуется опаздывать с обеда…

Настоящие подруги проверяются испытаниями. Ксения была настоящей, и ей ничего не оставалось делать, как, прижимаясь к стенам домов, следовать за Столяровым и Стефанией. Те шли прямиком в ресторан, видимо, были еще голодные. Ксения подняла глаза на вывеску и ужаснулась. Здесь одна чашка кофе стоила, как ее месячная зарплата! Но чего не сделаешь ради подруги.

Перед входом промелькнула надежда на то, что ее попросту не пустят. Но фейс-контроль днем отсутствовал, и в гламурный ресторан пропускали всех желающих слить деньги в унитаз. Ксения быстро сориентировалась и заметила вход в бар, разъединенный с залом стеклянной стеной, завешанной цветами. Она уселась на высокий стул и нашла в цветах проплешину. Устроившуюся за столиком пару ей было видно хорошо. Но ничего не слышно. Пока она обдумывала, каким образом ей забраться под их стол, к ней подсел худощавый молодой человек приятной наружности, сразу же представившийся Гавриком.

– Только Гавриков мне сейчас не хватало, – искренне посочувствовала себе Ксения.

Гаврик не обратил внимания на ее нелестное высказывание и предложил угостить Ксению коктейлем.

Ксения ответила ему, что они все так начинают: сначала коктейли, потом пиво с водкой, потом потанцуем, затем переспим. Гаврик неподдельно поразился ее богатому опыту и заинтересовался девушкой еще больше. Ксении пришлось с ним немного пококетничать, она быстро сообразила, что, пока на халяву пьет «Пинаколаду», слежка за Столяровым и его пассией ни у кого не вызывает подозрения. От шоколада пришлось отказаться, сославшись на диету. Гаврик сделал ей комплимент, сказав, что такой прекрасной фигуры он еще не видел. Ксения мудро заметила, что он мало чего видел в своей жизни. Гаврик согласился и попросил поделиться с ним опытом, потому что его бросила невеста. Нервничая от того, что Столяров взял Стефанию за руку и что-то ей трепетно сказал, Ксения наплевала на брошенного Гаврика и выпила коктейль гораздо быстрее, чем предполагала. Гаврик заказал еще.

К окончанию разговора Столярова с бывшей, а в этом Ксения уже сомневалась, невестой она плохо ворочала языком. Но прекрасно соображала! Скомандовав Гаврику пробираться в зал «огородами», Ксюха встала на карачки и поползла. Восхищенный отважной девушкой, которая представилась ему контрразведчицей, Гаврик сунул официанту купюру и предложил Ксении забраться под передвижной столик, закрыв ее сверху белой скатертью. По ее указанию Гаврик подвез столик и оставил возле Столярова. Ксения ничего не видела, зато теперь могла все слышать!

– Я так рада, что мы поговорили! – щебетала Стефания и что-то чмокала.

Ксения поморщилась, скорее всего, та чмокала Столярова.

– Я тоже рад, что мы расставили все по своим местам, – ответил Столяров.

Ксения прислушалась к его голосу, но тревожных ноток сомнения в нем не было. Столяров говорил твердо и уверенно, так, как будто принял окончательное решение. Снова раздались чмоки. Ксения заерзала, ей хотелось непременно увидеть эти чмоки собственными глазами, чтобы передать подруге в точности всю достоверность положения, в котором оказался Столяров.

– Зна-а-а-чит, – промурлыкала Стефания, – завтра ты мне позвонишь и…

– Позвоню, – пообещал тот. Чмок.

Здоровое женское любопытство пересилило осторожность. Ксения немного наклонилась для того, чтобы хоть одним глазком увидеть, как целуются Столяров и Стефания, столик не выдержал этого наклона и накренился сам. Ксения не удержала равновесия и вывалилась к ногам Стефании. От неожиданности та подпрыгнула на стуле.

– Ксения? – поразился Столяров, глядя на вскакивающую с пола Федотову. – Вы-то как здесь оказались?!

Чмок. Чмок. Чмок. Гаврик сидел за соседним столиком и посылал Ксении воздушные поцелуи.

– Я?! – растерялась та. – Я здесь с ним! – и показала на Гаврика.

– Да, – заявил Гаврик. – Она со мной! – И выставил вперед грудь. – А кто-то против?!

– Нет, – усмехнулся Столяров, помогая Стефании подняться. – Никто не против. Приятного аппетита.

– Официант! – закричал Гаврик. – Шампанского!

– Потом, – прошипела ему Ксения и схватила за руку. – За ними! А то уйдут!

– С тобой, – Гаврик чмокнул ее в щеку, – хоть на край света. Я сразу понял, какая ты необыкновенная девушка. Понимаешь, – твердил он по дороге, пока они, стараясь казаться незамеченными, шли за парочкой, – это любовь с первого взгляда! С моей бывшей такого не было.

– Не понимаю, – остановилась удивленная Ксения, – с первого взгляда любви не бывает! К человеку нужно присмотреться.

– Нет, бывает. Человека видно сразу.

– Нет, не бывает.

– Нет, бывает. И твой жизненный опыт мешает признать очевидное…

Судьбоносная встреча с Гавриком, вылившаяся в спор двух оппонентов, помешала слежке. В результате чего Ксения не увидела, поцеловал ли Столяров Стефанию на прощание и где они прощались.

Марьяна сидела дома расстроенная и слушала отчет подруги по телефону. Сомнений в том, что они помирились, у нее уже не было. Что ж, он этого хотел, и она помогла ему этого добиться. Этакая сестра милосердия Марьяна Репина, которая помогает всем страждущим. Нужно заметить, что не особо Столяров страдал. Возможно, она зря ему помогла, ведь в любви каждый старается сам для себя. Ага, она в него влюбилась. Хотя бы перед собой нужно быть честной и откровенной. В Столярова нельзя не влюбиться, вот и Ксении он понравился, правда, теперь у нее какой-то Гаврик.

А у Столярова Стефания. Он обещал ей позвонить. А Марьяне он обещал вечером встретиться. Интересно, если они встретятся, то обмолвится ли он хоть словом о Стефании? У Марьяны не было повода не доверять Сергею, но при мысли о Стефании сердце сжималось, словно его чем-то душили. Лучше бы он промолчал. Марьяна и сама обо всем догадается и предложит ему расстаться друзьями. Оставаться друзьями она не сможет, она же не Степа. Степанов вряд ли к ней вернется, нужно признать этот прискорбный факт. Но факт прискорбный только в свете того, что к Сергею вернулась Стефания. Если бы она не вернулась… Впрочем, что за «если бы»? Ксения права, нужно переключаться на другие объекты. У Марьяны отпуск, и завтра она наденет свой лучший купальник и отправится на пляж. И пусть только мужчины не обратят на ее отличную фигурку внимание! Она тогда съест свою новую соломенную сумку. И ей станет наплевать на Столярова, на Степанова, жизнь должна продолжаться и радовать.

Марьяна вздохнула. Нужно заставить себя радоваться, иначе мир рухнет. Ее маленький прекрасный мир, в котором живут добрые и искренние люди, рухнет в одночасье из-за несчастной любви. Ага, она все-таки влюбилась и призналась самой себе. Только от этого Марьяне легче не стало.