– Я всего лишь подошел поздороваться. – Блондин лениво улыбнулся. Затем подтянул к себе ближайший стул, развернул его к себе спинкой и сел верхом. Добавил, глядя на меня в упор: – Нечасто увидишь в нашем скромном и скучном обиталище новые людей. И особенно – настолько прехорошеньких девушек.

От незамысловатого и грубого комплимента я неожиданно смутилась настолько сильно, что раскраснелась чуть ли не до слез. Ой, что это со мной? Как будто меня в первый раз попытался поцеловать мальчик, в которого я давно и безнадежно влюблена.

– Харор, разуй глаза, – грубо посоветовала ему Тереза, в отличие от меня ни капли не впечатленная словами молодого дракона. – На ней – печать преображения. И ты прекрасно знаешь, что это значит.

– Печать преображения… – задумчиво протянул блондин, разглядывая меня в упор.

Его синие глаза неожиданно полыхнули алым огнем, зрачки хищно сузились. Но это продлилось всего миг, вряд ли дольше, после чего Харор вновь расслабленно улыбнулся мне.

– И впрямь печать, – с чуть уловимой ноткой обиды протянул он. Покачал головой и доверительно сообщил мне: – А вообще, все эти старые традиции кажутся мне чрезвычайно глупыми. Разве не так?

Поскольку последняя его фраза подразумевала вопрос, то я на всякий случай кивнула. И не потому, что поняла смысл его слов. Просто не соглашаться с таким красавчиком казалось настоящим кощунством.

– Харор, – опять подала голос Тереза, – уймись. Вэйланд уже в пути. Если он узнает…

– Тексон далеко, – протянул Харор, сделав какие-то свои выводы из слов женщины. – От столицы до Огненных гор никак не меньше двух суток пути. Даже если он загонит свою гарпию, то вряд ли поспеет быстрее. А он не загонит. Слишком мягкое у него сердце.

– У Вэйланда мягкое сердце? – Тереза скептически хмыкнула. – Предположим. Но, поверь, к тебе он не проявит снисхождения, если узнает, что ты посмел посягнуть на принадлежащее ему.

– Посягнуть на принадлежащее ему… – Харор едва заметно поморщился. Затем лукаво подмигнул мне и спросил: – Очаровательная незнакомка, а тебе самой-то не обидно, что твоей судьбой вдруг распорядились так бесцеремонно? Или ты дневала и ночевала в спальне короля, дожидаясь, когда у него прорежутся крылья?

– Да я вообще мимо проходила! – Я от возмущения аж подпрыгнула на стуле, уловив в тоне молодого дракона нескрываемую насмешку. Замялась и неохотно исправилась: – Точнее, я не совсем поняла, как там оказалась. А потом мне стало жалко Азиэля, ну я и осталась рядом.

– Жалость – это хорошее чувство. – Блондин одобрительно кивнул мне. – Мне нравятся добрые люди. Они… предсказуемы.

Я, слегка расслабившаяся в начале его фразы, к концу вновь ощутимо напряглась. Вроде бы я должна считать его слова комплиментом. Но как-то не получается. Такое чувство, будто надо мной изощренно посмеялись, а я даже не поняла, в чем именно состоит издевка.

– С другой стороны, злые люди интереснее, – продолжил вслух рассуждать Харор.

Словно невзначай положил руку на стол. Накрыл ею мою ладонь.

Меня словно током ударило. Его прикосновение было таким горячим, таким приятным…

Хорошо, что я сидела в этот момент. Потому как мои колени внезапно превратились в горячий кисель и постыдно задрожали. Думаю, если бы я стояла – то просто сползла бы на пол и растеклась безвольной лужицей у ног красавчика.

– Харор! – прошипела красная от негодования Тереза. – Уймись! В последний раз прошу! Позволь нам поужинать спокойно. Не ищи неприятностей на свою голову. Скоро Гийемо вернется…

И тут же осеклась, как будто испугалась, что сболтнула лишнего.

– Так Гийемо сейчас нет в замке? – невесть чему обрадовался Харор.

– Он скоро будет, – твердо сказала Тереза. – Буквально с минуты на минуту вернется. И, поверь, тебе не поздоровится, если он узнает, что ты вытворяешь.

– А что я вытворяю? – нарочито удивился Харор.

Большим пальцем провел по моему запястью, обворожительно улыбнувшись.

И неожиданно я рассердилась на него. Ишь ты, плейбой недоделанный! Что он себе вообще позволяет? Сидит тут с таким самоуверенным видом, как будто ожидает, что стоит ему лишь подмигнуть мне – как я тут же с воплем радости примусь скидывать с себя всю одежду. А потом отдамся ему прямо на этом столе, нисколько не стесняясь присутствия остальных.

– Простите, но вы действительно мешаете нам, – твердо проговорила я.

Решительно высвободила свою руку из-под ладони блондина и зло сверкнула на него глазами.

Признаюсь честно, реакция красавчика меня позабавила. Он смешно приоткрыл рот, как будто не ожидал от меня подобного. Наверное, беднягу в первый раз отшивают.

– Думаю, будет лучше, если вы вернетесь к своим друзьям, – добавила я, желая побольнее уязвить его.

Синие глаза дракона потемнели от досады. Он раздраженно повел головой из стороны в сторону, как будто желая проверить, не стал ли кто-нибудь еще свидетелем его столь обидного любовного поражения.

В зале по-прежнему было тихо. Создавалось такое ощущение, будто все напряженно прислушивались к разговору, ведущемуся за нашим столом. Откуда-то послышался язвительный смешок, и лицо Харора на миг исказила злобная гримаса.

– Молодец, – негромко похвалила меня Тереза, явно посчитав конфликт исчерпанным.

Однако, как оказалось, она рано обрадовалась. Потому что молодой дракон не собирался уходить от нашего столика.

– Гийемо, говоришь, нет в замке, – проговорил он.

И было в его тоне что-то не совсем доброе. Точнее сказать – совсем не доброе.

– Он скоро вернется! – предупредила его Тереза, мгновенно насторожившись. – И вообще, какое отношение это имеет…

Договорить она не успела. Потому как в следующее мгновение я вдруг обнаружила, что повисла вниз головой на плече спокойно уходящего Харора.

Это произошло настолько неожиданно, что я даже не поняла, как это произошло. Только что я сидела за столом и втайне торжествовала, поставив на место приставучего парня. Как вдруг оказалось, что вижу мир в перевернутом виде.

– Отпусти меня! – завопила я в полный голос, осознав, что меня самым наглым образом похищают. – Немедленно!

И изо всех сил забарабанила кулаками в спину блондина.

– И не подумаю! – пренеприятнейше хохотнул он и внушительно хлопнул ладонью по моей задни… хм-м… В общем, чуть пониже поясницы. Благо, что это место было туго обтянуто брюками.

– Ах так! – фыркнула я.

Напряглась, готовая, что мир вновь растает в темноте, и я перенесусь в какое-нибудь более приятное место. Что-то разонравилось мне в этом Драконьем замке. Даже поесть не дали, а уже куда-то волокут без спроса.

– Да сейчас! – с сарказмом отозвался мой похититель, и я изумленно моргнула, осознав, что вокруг меня повисло какое-то зеленоватое марево. А блондин добавил: – От меня еще никто не убегал.