— Ну знаешь, меня ресурсы не особо интересуют. Я и так уже один из десяти сильнейших людей этого мира. Чего греха таить, было дело сражался против Повелителя Кошмаров. Серьёзный был противник, скажу я вам. А уж как старику Йозефу от него досталось, хе-хе… — ударился он в воспоминания, а я внимательно слушал и собирал важнейшую информацию.

Это очень сильно проливало свет на многое.

Во-первых, Гаррет знает Йозефа, дедушку Марии. А раз знает, что тот с ним сражался — значит они как минимум хорошие знакомые. Такой информацией не раскидываются направо и налево. Даже клан Яшма вряд ли бы такое достал.

И выходит, что Повелитель Кошмаров имел к этим двоим какое-то отношение, возможно даже вражду. И если насчёт Йозефа я уверен, то как отреагирует Гаррет, если я скажу, что являюсь учеником Повелителя Кошмаров…

В общем, лучше при нём об этом не говорить.

— Вы отошли от темы, — напомнил я Гаррету.

— Да, точно. Ох уж эта ностальгия. Мне знания нужны. Знания! Всё что там будет о рунах. Если будет рунное снаряжение — тащите мне, я заплачу. Заплачу побольше остальных, будьте уверены. Ах да, вы ведь знаете, что такое конструкты? — как ни в чём бывало спросил он, чем заставил меня слегка напрячься.

— Я немного знаю о них. Можно сказать слышал. А что?

— Значит дохрена знаешь, так и запишем. Всё что там надыбаешь о конструктах, тоже тащи мне. Вопросы будут ещё?

Похоже мне только казалось, что Гаррет просто человек с хреновым характером. Я забыл о том, что без хитрости люди бы до такого возраста с такой силой банально бы не дожили.

У него было полно скрытых мотивов, которые он пытался скрыть за своей простотой и лёгкой придурковатостью, я бы сказал. По своему умно.

— Будут вопросы. Хорошо, с разделением вещей мы предположим договорились. Сразу скажу, что если что-то будет связано с клятвой о неразглашении, я ничего с этим поделать не смогу.

— Само собой. В руинах Империи мне самому часто приходилось давать клятву о молчании, — кивнул Гаррет.

— Тогда можно нам взять с собой ещё людей? Чем больше народу, тем лучше я считаю.

— Хмх… Чем больше людей будет на испытании, тем оно станет сложнее. Если я не убежусь, что они чего-то стоят, то не допущу их к испытанию. Ни за что. Одного наличия уровня там будет мало.

— Я так понимаю, турнир? — опередил я своего преподавателя.

— Да. Вы как раз пройдёте турнир, покажите, что чего-то стоите, и ко мне вопросов поменьше будет. Не то чтобы это мешало, но когда тебе сам Император пытается съесть мозги… Не самое приятное удовольствие, — сказал Гаррет.

От второго или даже третьего раза упоминания Императора за день мне стало не по себе. Это уже был как бзик, когда пламя само рвалось наружу, в жажде отомстить. И каждый раз приходилось это контролировать.

Я понимал, что путь мести будет долог, но не думал, что это ожидание будет таким же мучительным…

— Тогда давайте мы с вами вот как поступим. Я покажу вам список претендентов после турнира. Вы сами оцените их силу. И вы дадите им лучшее снаряжение, какое у вас есть, чтобы увеличить шансы на победу. А уж оно у вас точно есть, я знаю.

— Ах ты какой хитрожо… Хитренький жук. Хорошо. Я одолжу им свои шедевры. Но если я увижу, что хотя бы один из них будет разрушен или оставлен внутри, я вас заставлю платить… нет, платить слишком малая цена. Вы у меня в подмастерьях пробегаете не меньше года. Я вам устрою очень сладкую жизнь. Устраивает?

— Предложение, мягко говоря, такое. Особенно если снаряжение может сломаться… Может оно не такое уж и хорошее, как они говорят?

— Пац… Дорогой мой ученик, следи за словами. Лучше снаряжения вам будет не найти. Ладно, если вы умудритесь что-то разрушить, я и слова не скажу. Но даже не думайте оставлять его себе. Себе дороже будет.

— Вот теперь договорились, — улыбнулся я и протянул руку.

— Договорились, — пожал мне руку Гаррет и улыбнулся.

Надо же, впервые вижу его улыбающимся. Прямо день улыбок какой-то.

Жаль правда за этой улыбкой я не распознал скрытую угрозу.

Мою руку сжали до такой степени, что ещё чуть-то и у меня сломалась бы кисть.

А Гаррет всё также продолжал стоять, и улыбаясь, он сказал:

— Раз на то пошло, не желаешь рассказать, кто из вашего класса украл у меня мой инеевый порошок и взорвал им клан Одра?

Алан, б****!

***

Дни пролетели незаметно — хотел бы я сказать, но хрен там плавал.

Я молчал как партизан, не выдавая Алана. Касия тоже. Однако Алан, будучи видимо антиквариатом, решил выдать себя сам.

Как? Ну прийти в дом к Гаррету с целью спасти меня и Касию.

И конечно же у него при себе был тот самый инеевый порошок, или вернее его остатки.

Несколько часов нас пытали нравоучениями, что воровать нехорошо и чревато побоями. До побоев правда всё руки не дошли, но вот мозги нам знатно вы… прополоскали.

А ещё нас предупредили, что вся эта авантюра может продлиться больше года. Что ж, неудивительно. Но для меня сейчас ничего сверхкритического.

Потом вроде бы наступило затишье. Вроде бы — ключевое слово.

Сначала разборки с тем, кто пойдёт в руины и кого стоило бы взять, а кого нет. В основном шла речь о Джахарте.

Потом Лилит пришла идея, что нам не помешало бы уже совместно тренироваться, чтобы чувствовать себя более уверенной и слаженной командой. Эту мысль поддержали многие, только оттуда снова возник вопрос — а кто будет в этой самой команде.

Там ещё найти удобное для всех время, ещё место, и т.д… В общем, это всё превратилось в такую головную боль для меня, что я жалел, что нет Мита.

Нет, был конечно Мацуда, но он тоже не всесилен, хоть и полезен.

С ним тоже отдельно возник вопрос — брать ли его в руины или нет. Он ведь всего третьего уровня — для его возраста это не так уж плохо, но явно ничего выдающегося. А если вспомнить, что он стал бы единственной белой вороной с третьим уровнем…

В общем, сплошняком шла головная