Но прошло время и злость уступила место простому человеческому страху. Он заклокотал в горле, опоясывающим холодом сдавил грудь. Он уже не крался, а уверенно полз по позвоночнику.

Со всех сторон доносились звуки живой природы. Крики ночных птиц и стрекот неугомонных сверчков. Пугал и завывающий гул ветра, что сновал между верхушек высоченных сосен. В ночной темноте игольчатая крона казалась огромной грозовой тучей, что вот-вот разразится проливным дождём. Анита стиснула зубы и зашлась пульсирующей дрожью, которая только нарастала. А потом все звуки будто стихли и из лесного массива вырвался тёмный силуэт.

– Ты заставила меня ждать, а я этого не люблю. – донеслось словно издалека. Его лицо озарила белозубая улыбка, а Аниту пронзил ужас.

Чужое прикосновение заставило Ани раскрыть глаза и поморщиться. Впрочем, Магницкого это ничуть не волновало.

– Электричка прибывает, а ты стоишь на самом краю платформы. – просто пояснил он, но руку с её плеча не убрал. Ждал, пока она среагирует и сделает хотя бы шаг в сторону.

А вот Анита молчала. Она внимательно разглядывала мужчину, пытаясь понять, что испытывает. Хотелось уверить себя, будто это что-то сродни отвращению, а на деле всё чётче представлялось совершенно иное, несвойственное ей чувство тоски по утраченному.

– Знаешь, а ведь я тогда, на Мёртвом озере, загадала желание: чтобы мы обязательно встретились. – вдруг улыбнулась она, но тут же поджала губы. – И представить себе не могла, что всё будет так…

– А по-моему очень романтично. Ты, я, ночной город. Путь в неизвестность. Что не так?

– Хотя бы тот факт, что ты не романтик, пусть и хочешь им казаться.

– Не совсем так, Ани. Ты придумала себе какой-то образ и сейчас всеми силами пытаешься подогнать под него реальность.

Анита недовольная собой поморщилась:

– И я тоже не романтик. Потому любые твои сладкие увещевания кажутся мне насквозь фальшивыми.

– Не нужны увещевания? Тогда чего ты от меня хочешь? И я прошу тебя, не затягивай ту песню, будто я сам навязался.

– Не буду. – озорно улыбнулась она. – Я не знаю, что мне с тобой делать. Неплох был вариант забыться в отвальном сексе, но что-то не сложилось.

– Я жду подходящего момента. – серьёзно отозвался Магницкий и Анита подавила смешок.

– Вот как? А мне всегда казалось, что когда мужчина хочет, он сам создаёт этот момент.

– Это иллюзия. На самом деле нужно кое-что ещё. Твоё желание, например. Хотя бы одна шальная мысль вроде: «А почему бы и нет?..». Или неоднозначное слово, которое можно трактовать в удобную для меня сторону. Но твоя голова занята чем-то совершенно иным. Чем-то корявым, неправильным. И всё это душит в тебе женщину. А без этого женского начала ты иначе себя ведёшь, иначе пахнешь. Меняется взгляд, жесты, интонация. Ты красивая девчонка и ты знаешь это, но именно сейчас для тебя есть что-то куда более важное, чем такие простые и понятные инстинкты.

– Ты злишься, Магницкий? – приятным эхом отдалось в ней понимание этого факта и Ани улыбнулась.

– Просто мне не нравится то, что из тебя получилось. Я сделаю по-другому.

– Ох уж мне эти мужские обещания… – с сожалением вздохнула Ани.

А уже в следующее мгновение сильные руки обвили с двух сторон, сдавливая грудь в жёстких тисках так, что с губ сорвалось досадливое шипение.

– Если понадобиться, выбью из тебя всю эту дурь. – коснулось щеки его горячее дыхание и острое желание опалило нутро.

Ани тут же оттолкнула Магницкого от себя, а он рассмеялся.

– Малыш, ты уже встала на путь исправления. – потянул он будто с похвалой. Хотел коснуться её лица, но Ани от чужой руки отмахнулась, вызывая новую порцию приятного мужского смеха. – Внутри тебя вулкан. Пока он спит. А ты тешишь себя мыслью, что стала настоящей ледяной глыбой. Но я и вулкан думаем иначе. И как только мне удастся поймать нужную волну и разбудить его… Детка, от ледяной глыбы не останется и следа, а ты будешь мокрой. Во всех смыслах.

Анита хотела что-то Магницкому ответить. Что-то колкое и язвительное. Даже успела раскрыть губы, как вдруг одумалась и остановилась. Отвернулась от него, прищурилась, спасая глаза от яркого фонаря приближающегося поезда, и вдруг улыбнулась. Прикусила губу, пытаясь этот факт скрыть, а над ухом раздался тихий шёпот.

– Вот видишь… Ты уже таешь…

Они вышли на пустынной станции, где, кроме по-зимнему ледяного ветра, ничего не виднелось на добрые пять километров. Магницкий посмотрел на Ани с явно читающимся на лице сомнением и смерил недовольной ухмылкой.

– И что это значит?

Он опустил подбородок в ворот пальто, который уже не казался спасительным. Прищурился от очередного порыва ветра и, пытаясь сбавить его напор, чуть повернулся в сторону. Анита с сомнением огляделась и направилась вглубь снежной пустоты. Он отправился следом, пытаясь не отставать.

– Ничего не значит. Прикопаю тебя где-нибудь недалеко и на следующей электричке отправлюсь назад. – отозвалась она легко и непринуждённо.

Магницкий хмыкнул.

– Именно меня? Чем обусловлен твой выбор?

– В таких случаях говорят: «он слишком много знал». – серьёзно проговорила она, как вдруг задорно хмыкнула. Видимо, хмыкнула его выражению лица.

– Очень смешно!

– Есть ещё вариант: я ярая мужененавистница. – широко улыбнулась Ани и стала похожа на девчонку. Яркую, смелую. На ту, которой была когда-то, какой он её запомнил.

– Тебе идёт улыбка и эта неподдельная лёгкость. – заметил Миша, не желая спугнуть. – И куда всё делось?

– Что всё?

– Твоя отстранённость и холодность. С лица сошла печать тяжёлых раздумий, и глаза озарились невиданным блеском.

– Пожалуй, ты умеешь ухаживать за женщиной. – проигнорировала Ани его вопрос. – Если действительно этого захочешь. – добавила более осознанно. – Вот только тебе не повезло и всех этих милых глупостей я совершенно не жду. – доложила она и была собой в этот момент очень довольна.

– Я понял. Ты хочешь, чтобы тебя разгадали. Как, кстати, многие пробовали силы?

– Это очень личный вопрос, я не готова обсуждать его с малознакомым мужчиной.

– Ты кокетничаешь. – выдал Магницкий вдруг и в какой-то момент сам был поражён этим фактом, но быстро опомнился и следы удивления умело замаскировал шальным блеском в глазах, который так любят девушки.

Анита над его замечанием задумалась.

– Может быть, ты и прав. Тебе ведь это приятно, я знаю.

– А с каких пор ты решила делать мне «приятно»?

– А я сама себе хозяйка и ни от кого разрешений не жду!

– Как интересно. Что ещё припасено в закромах?