Но Николай Петрович знал, кто их похитил! И это знание наполняло его гордостью. Он сам сообразил, он сам все разузнал! Ох, держись теперь, Васян!..

Он позвонил приятелю и назначил ему встречу дома, на кухоньке, как всегда. В «интересном месте» ему помощь не понадобилась – сам справился!

День второй, поздний вечер.

Подмосковье

Роману предстояло проехать еще сотню с лишним километров. Если он не попадет в пробку – что маловероятно тут, на провинциальных дорогах, – то за три часа точно управится. Даже с ограничениями движения. Даже с остановкой.

А остановку сделать придется. Заправиться бензином и покормить Кирюшу. У мальчика аппетит побольше, чем у его сестрички, – зато и засыпал Кирюша после еды быстрее, Роман уже изучил характеры детей.

Но пока все шло по плану. Никто его не остановил. Да и то: они же ищут, дураки, «РАВ-4», а он на «Вольво» рулит. Лицо его за отблесками стекол никто и не разглядит толком – а теперь, в темноте, тем более! Да и портретик его в милиции составить крайне затруднительно. Его ведь как Александра видела: сверху капюшон, снизу шарф, темный парик, крем-пудра на лице, придающая коже смуглый оттенок, да линзы на глазах. Так что портретик выйдет неточным – пусть ищут, флаг им в руки! Тем более что, едва отъехав от дома Николая Петровича, Роман сменил куртку, стянул с головы парик, стер слой пудры с лица, и за рулем «Вольво» сидел белокожий блондин, а вовсе не смуглый брюнет, каким, без сомнения, описала его Александра.

А уж теперь, когда в машине остался один Кирюша, Роман и вовсе ничем не рискует: ищут ведь двух детей, двойняшек, а у него всего лишь один в салоне…

Вот только…

А вдруг они не настолько испугались его угрозы? Посты ГИББД и всякие там фотороботы – херня, тут он спокоен. Но если они решили все-таки рискнуть и передали фотографии детей по телику…

Тогда все насмарку!!!

Роман глянул на часы: около девяти. Как раз сейчас новости начнутся. И он двинулся по улицам городка в надежде разыскать какой-нибудь бар с телевизором…

Ему повезло. Во всех смыслах повезло! Бар поставил бы перед ним проблему: как быть с Кирюшей? Одного оставить в машине – вдруг плакать начнет! С собой в кафе тащить – тоже нехорошо, особенно если по телику вдруг начнут фотографии детей показывать…

Вышло все лучше и проще: ему попался магазин электронной техники, штук восемь экранов прямо на витрине, и все новости передают!

Он их просмотрел, не выходя из машины, и опасения свои развеял. Все тихо, никакой паники, никаких упоминаний о детях. Ура!

Некоторое время он размышлял: не повторить ли ему для пущей верности свой финт с sms с чужого мобильного? С какой-нибудь новой угрозой типа «…не то пришлю отрезанное ухо»?

Представив себе этот текст, он поежился и невольно оглянулся на спящего Кирюшу.

До сих пор он ни разу не усомнился в правильности своей затеи, ни разу; но, представив такие слова, он почувствовал себя отчего-то паршивым щенком. Паршивым, плешивым, безродным.

Ему стало жалко сразу и Кирюшу, и себя… Даже слезы навернулись на глаза.

Но Роман быстро взял себя в руки. Посылать отсюда sms все равно никак нельзя: детектив быстро установит со своими друзьями-ментами, откуда она пришла. Случайный человек, который одолжил бы ему свой сотовый, ничего о Роме, конечно, не расскажет ни нового, ни интересного: парик под рукой, стоит только снова напялить. И можно даже не мазать лицо крем-пудрой, в такой темноте все равно толком никто ничего не разглядит… Но… но! Они легко установят, что sms пришла от абонента, проживающего в Подмосковье. А вот этого Роме совсем не надо! Это ему совсем ни к чему, чтобы они догадались о его пути… Кисанов умный сыщик. Так и Рома не глупее! Он такой ошибки не сделает. Раз в новостях не показали, значит, его угрозу восприняли всерьез. Превосходно! Нет смысла добавлять новую угрозу и тем выдавать себя. Фигушки! Лучшее – враг хорошего!

Они испугались. Они его не найдут. Он выиграл, выиграл!!! Обвел сыщика вокруг пальца!!!

Вот так-то, Алексей Андреевич…

Роман благополучно заправился бензином, накормил Кирюшу. Подумал о Лизе: она теперь в надежных руках. Накормлена, переодета. Все в порядке. Он не сволочь какая-нибудь – он грамотно ее пристроил.

Он не сволочь! Это с ним обошлись, как сволочи!

Проехав километров двадцать после заправки – Кирюша снова уснул, сытый, – Рома вдруг понял, что страшно голоден. Страшно!

Собираясь в путь, он подумал о детях, но не подумал о себе… За многие годы, в которые ему никто не готовил обедов и ужинов, Рома настолько привык к нерегулярному питанию, что чувство голода у него почти атрофировалось. И, собираясь в дальнюю дорогу, он как-то призабыл, что это самое чувство может дать о себе знать.

А оно вдруг взяло и дало. Да так больно дало – под дых прямо! Внутри все скрутилось от голода.

Рома некоторое время решал дилемму: поесть в кафе или купить что-то в магазине? Но в конечном итоге он проголосовал за магазин. Разумеется, он бы предпочел горячее: с утра маковой росинки во рту не было! Но оставлять Кирюшу в машине стремно. А тащить малыша в кафе – еще стремнее.

Поэтому он решил вернуться на заправку, где находился магазинчик: купить хлеба, колбаски и воды. Или лучше холодный чай. Если в этом провинциальном магазине он найдется, конечно…

В маленьком магазинчике на заправке нашлось все, что он хотел. Рома даже удивился: он практически никогда не выезжал из Москвы, а в те разы, когда мотался по нужным адресам для осуществления своего плана, меньше всего он озадачивался дорожными магазинами и их ассортиментом.

Роман выбрал нарезку колбасы, нарезку сыра, упаковку с хлебом и холодный чай. При виде еды голод стал еще сильнее. Ему не терпелось поскорее оплатить покупки и вернуться в машину, где он мог поесть спокойно.

Магазинчик был практически пустым, только какой-то парень – постарше Ромы, лет двадцати семи, высокий, ладный фигурой и лицом – расплачивался перед ним за целый вагон продуктов. По ним Рома понял, что парень собирается звать к себе гостей. На мгновение его ужалила зависть: спокойный, беспечный, он пригласит к себе друзей, и придут к нему девушки и такие же, как он сам, ладные ребята, и будут они есть, пить и танцевать… И, наверное, с девушками целоваться…

Ну, ничего. Скоро и он, Рома, станет жить, как все. Ходить на вечеринки, пить пиво в парке, ставя ноги в грязных кроссовках на сиденья скамеек, и целоваться с девушками.

Скоро, очень скоро! У него будет куча денег, и он купит себе наконец квартиру, которую так и не успел купить для мамы. Он поедет за границу в отпуск, к морю, в пятизвездочный отель. И девушку найдет. С нежным лицом, как у мамы… Он ее с собой в отель возьмет, и они будут бегать по волнам, как показывают по телевизору, и брызгаться, и смеяться… И целоваться, конечно.