- А когда я увидела тебя рядом с домом, это прибавило мне лет двадцать.

Время прелюдии истекло. Он припал к ее рту губами и вошел в нее глубоко и страстно.

Слоун не могла поверить, что это она ведет себя так в постели - бесстыдно и дерзко. Но с Чейзом она могла позволить себе любые фантазии.

- Боже, ты просто прелесть.

Она открыла глаза.

- И ты.

Очевидно, он почувствовал приближение оргазма, потому что откуда-то из гортани у него вырвался стон, он начал двигаться быстрее, и это привело их обоих к наслаждению. Слоун знала, что уже потеряла над собой контроль, но ей хотелось почувствовать нечто большее. Она заметила, что если задержать дыхание, волны наслаждения поднимаются все выше и выше и заставляют ее содрогаться в полном экстазе. Она глубоко вдохнула и перестала дышать. Каскад яркого света и ошеломительные ощущения накрыли ее, пока ей не показалось, что мир вокруг взорвался. Она заметила, что он чувствует то же самое, его большое сильное тело содрогалось от удовлетворения.

Какое- то время спустя она вернулась на землю, ее дыхание стало не таким поверхностным, но она все еще хватала ртом воздух.

- Ух ты, - выдохнула она.

- О да. - Его голос звучал хрипло и еще не совсем уверенно.

Она усмехнулась. Она не шутила, когда говорила о тихом омуте. Он был немногословен, и это она в нем ценила.

Слоун положила голову на его грудь, прислушиваясь к его дыханию и удивляясь тому, как успокаивающе он действует на нее в такой тяжелый для нее период жизни.

Его большие руки скользили по ее волосам, от этой ласки она получала огромное удовольствие.

- Мм, - промурлыкала она, не забывая о своем обещании. - Насчет Самсона, - сказала она, готовая к разговору.

- Шшш. Уже поздно, и у тебя был длинный день.

Его слова удивили ее.

- Но я знаю, что ты хочешь узнать…

- Ты уходишь куда-то?

- Нет.

- Тогда спи, а утром поговорим. Если, конечно, поездка в Йоркшир-Фоллз, взрыв и схватка с байкерами не обычное для тебя дело. - За его насмешливым тоном она услышала участие. Еще она почувствовала его уверенность в том, что утром она окажется подле него, готовая ответить на все его вопросы.

- Спасибо, - прошептала она, ценя его понимание больше, чем он, возможно, догадывался. Ведь она с трудом могла доверять даже близким людям.

- А теперь давай спать, - сказал он суровым голосом. Откинув ее волосы, он поцеловал ее в шею и придвинулся поближе.

Его сила и понимание позволили ей расслабиться, и она зевнула, прижалась к его теплому телу и уснула. А завтра, как он сказал, будет самое время для разговора.

Проснувшись, Слоун обнаружила, что Чейз все еще рядом и обнимает ее. Она не помнила, когда в последний раз спала так крепко, и знала, что за это надо благодарить лежащего рядом с ней мужчину. Она повернулась к нему лицом и увидела, что он изучающе смотрит на нее своими голубыми глазами.

Она улыбнулась и провела пальцем по его лицу.

- Ты такая спокойная, - сказал он наконец.

- А ты привык к болтливым женщинам?

- Если честно, я вообще к ним не привык. Осмотрительность, помнишь? Никто не приходил ко мне сюда, и я ни у кого не оставался.

Но прошлой ночью он позволил остаться ей. Она изогнулась дугой, ее грудь прижалась к его груди, его мускусный аромат дразнил ее.

- Звучит как-то одиноко.

Хотя она и не хотела, чтобы у него был с кем-то роман, одиночества она ему тоже не желала. Он заслужил от жизни намного больше, учитывая, как много он отдавал.

- К этому легко привыкаешь. - Он поцеловал ее.

От этих слов сердце Слоун застучало быстрее, несмотря на то, что она всегда ограждала себя от мыслей в этом направлении. Самым умным было сменить тему. По иронии судьбы самой безопасной темой на данный момент оказалось обсуждение ее настоящего отца.

Она была готова к разговору. Шестым чувством она понимала: это от того, что он завоевал частичку ее сердца.

- Чейз?

- Да?

- Самсон, он… он… Он мой родной отец.

- Что? - Явно шокированный этим признанием, Чейз освободился от ее объятий и сел на кровати.

Но не успела она начать объяснение, как в дверь постучали.

- Чейз? Ты там еще? Ты нужен нам внизу.

- Черт. Это Люси. - Он встал и схватил свои джинсы. - Она моя правая рука в редакции, - сказал он Слоун. - Дождись меня, я скоро вернусь, - бросил он через плечо. Он застегнул джинсы и объяснил, пока одевался: - Формально я еще в отпуске, но они знают, что я уже вернулся, и я им, очевидно, нужен. - Он взглянул в сторону Слоун, все еще не придя в себя. Как ему себя вести после того, как на него обрушилась эта ошеломляющая новость?

- Иди. Я буду здесь, когда ты вернешься, - пообещала она.

Его голубые глаза встретились с ее взглядом.

- И ты мне все объяснишь?

Она кивнула и набросила на себя одеяло.

- Я ведь сказала тебе главное, не так ли? Какой мне смысл скрывать остальное?

Он наклонил голову с выражением молчаливого одобрения, затем развернулся и вышел, хлопнув дверью спальни и оставив ее одну. Слоун растянулась на еще теплой постели. Все вокруг напоминало о присутствии Чейза, о том, как сильно он хотел ее.

И это будет продолжаться так долго, сколько она пробудет в Йоркшир-Фоллзе. Но в глубине души Слоун знала, что она даст ему намного больше, если только он попросит.

Сотрудники газеты Чейза были хорошими людьми и способными журналистами. Но поскольку он много лет был у руля, они ничего не печатали без его одобрения. На первой странице публиковались новости разного масштаба - от отчета о городском собрании в муниципалитете до освещения трагедий национального уровня. Газета выходила еженедельно, и на этой неделе темой номера был взрыв в доме Самсона.

Самсон - отец Слоун. Чейз потер переносицу, не веря, что это правда. И поскольку у них не было времени поговорить, потому что их прервали, он мог только делать собственные умозаключения.

Слоун приехала в Йоркшир-Фоллз, искала Самсона Хампфри, человека, с которым никогда не встречалась раньше. Его дом взорвался, и сотрудники Чейза желали знать, почему департамент полиции - в частности Рик Чандлер - не разглашает имени женщины, которая оказалась очевидцем происшествия. Да потому, что Чейз попросил Рика сохранить это в тайне. Он не хотел, чтобы имя дочери сенатора Карлайла попало в уголовную хронику. Чейз отказался раздувать скандал. По крайней мере, пока он не узнает больше фактов.

Все, чем он располагал, помимо признания Слоун, была просьба Мэдлин Карлайл приглядывать за падчерицей. А еще она пообещала дать ему не просто интервью, а эксклюзивное интервью. «Если какая-то информация поступит в штаб моего мужа, вы узнаете об этом первым», - заверила она. Теперь этот чертов взрыв и откровение Слоун. Все это как-то связано, в этом он был уверен.