– А ты уверена, что вернёшься? – с придыханием спросила Верка и отдала мне серьги.

Её вопрос прозвучал как удар под дых. Я задумалась.

– А с чего ты решила, что я не вернусь?

– Ты же сама говорила, в Москве у тебя была нереальная жизнь и куча мужиков, которые тебя боготворили. Что у тебя там есть дом и квартира. Если предположить, что всё действительно так, ты уверена, что после твоего исчезновения кто-то даст тебе вернуться в прошлую жизнь? Но даже если и дадут, получишь ли ты свой «кусок пирога»?

– Я не очень понимаю, о чём ты… Дом и квартира оформлены на моё имя, их никто не имеет права у меня забрать. Есть деньги на счету одного московского банка. Получить их я могу только лично.

– Дай бог, чтобы всё было так. Просто у вас там, в вашей криминальной Москве, столько всего нечистого. Документы подделывают – только шум стоит, и от людей избавляются как не фиг делать. Может, думают, что ты уже никогда не вернёшься, а ты раз – и нарисовалась.

– Верка, не сгущай краски. Всё будет хорошо. Ты лучше подумай, есть ли у тебя в другом районе знакомая женщина, может быть, даже няня, на которую я могу положиться и которой не страшно оставить ребёнка.

– Есть у меня родственница. Пенсионерка. Живёт в районе Чёрной речки. Давай позвоним ей.

Прошло три дня, Димка так и не вернулся домой. Даже не подавал признаков жизни. Поначалу у меня была мысль, что он действительно хотел увезти нас в санаторий, а потом я поняла, что это очередная ложь. Он украл у меня деньги, торчит то у любовницы, то в казино… Его высокопарные речи о нашей любви оказались очередной ложью. Он ни разу не включил свой мобильный, чтобы не оправдываться и не раздражаться от моих упрёков и истеричного голоса.

Я поняла: больше медлить нельзя. Верка созвонилась со своей знакомой, и та согласилась мне помочь. Правда, сказала, что серьги ей не нужны. Ей нужны деньги. Я тут же побежала в ломбард. Сдала серьги, взяла деньги. Затем собрала дочку. К счастью, Веркиной родственницей оказалась довольно приятная пожилая женщина. Добрые глаза, опрятный вид, квартирка под стать хозяйке – чистенькая и уютная. Ей понравилась моя дочка, они сразу нашли общий язык. Я протянула милой женщине все деньги, которые выручила за серьги, и пообещала заплатить ещё, как только вернусь из Москвы.

– Оставь мне телефон для связи, чтобы дочка могла услышать твой голос, – сказала Елена Ивановна и записала номер моего мобильного телефона.

После того как мы обменялись телефонами, я села на диван, прижала к себе дочку и смахнула слёзы.

– Лола, да не переживай ты так, – попыталась успокоить меня женщина. – Всё с твоей дочкой будет нормально. Можешь на меня положиться. Ведь я живу одна, и мне даже в радость – понянчиться с такой прелестной девочкой.

– Я, конечно, лезу не в свои дела… Простите, если что не так, но почему вы не общаетесь с ребёнком Веры?

– К сожалению, у нас мало общего. Они пьют и деградируют с каждым годом. Семейка спивается окончательно. Ребёнка жалко.

– Теперь понятно, почему вы сразу отказали Вере, когда она попросила посидеть вас с чужим ребёнком.

– Я подумала, она предложит мне ребёнка кого-нибудь из своих алкашей. Что какая-нибудь нерадивая мамаша подкинет мне ребёнка и уйдёт в запой. А ты не такая. Я всё же решилась на тебя посмотреть. Непонятно, что общего между тобой и Верой…

– Мы живём в одном дворе. У нас дети играют в одной песочнице.

– Ясно.

Я опустила глаза и пробормотала себе под нос:

– А я ведь вам не всё сказала…

– Ну так говори.

– Я ведь раньше тоже пила.

– Пила?

– Вместе с Веркой. Сама не знаю, как получилось. Муж оказался лжецом и подонком. Дома почти не появлялся. А ещё у него есть любовница, у которой он проводит гораздо больше времени, чем в семье. Вот я и дала слабину… Хотела заглушить боль и уйти от реальности. Ребёнка спать уложу, понимаю, что муж ночевать не придёт, – и волокусь пить на кухню в одиночку. Понимаю, что этому нет и не может быть оправданий, но запила я не от хорошей жизни. А потом собрала волю в кулак и решила покончить с подобной жизнью. Надоело просыпаться в жутком состоянии и находиться в вечной депрессии, к которой уже привыкла. Из-за депрессии ничего делать не хочется. Сидишь как амёба, время до вечера убиваешь. Врагу не пожелаешь подобного состояния. Похмелье очень тяжёлое. Болеешь не один день. Как стала пить, моментально набрала вес и растолстела. Поведение стало агрессивным, бывали провалы в памяти. Эти срывы так портят жизнь… Эпизодов, где я вела себя как пьяная сволочь, было очень много, так что угрызений совести хватит на всю жизнь. Я ведь бросила пить совсем недавно, но сразу почувствовала себя белым человеком. Хочу выработать в себе непереносимость алкоголя. Теперь у меня другие интересы, захотела следить за собой. У меня появился повод собой гордиться, ведь я смогла справиться с этой болезнью без специалистов. Просто сказала себе: СТОП. А так чуть не стала растением. Я, наверное, вас сильно разочаровала?

– Совсем нет. Наоборот. Уважаю женщин с сильной волей. А воля у тебя сильная, если смогла сама справиться со своей бедой. Это бывает. Главное, что у тебя хватило ума вовремя остановиться. Вон Верка ещё молодая, а свою молодость убивает. Сколько раз я уговаривала её кодироваться – бесполезно. Ведь ни она, ни её муж, ни мать сами остановиться не могут. Обычно женщины пьют от одиночества, но ведь у Веры полноценная семья. Пьют на пару с мужем от нечего делать. О кодировке слышать не хотят, не считают себя алкоголиками и говорят, что им очень нравится пить. У них неконтролируемый алкоголизм в запущенной форме. У обоих наследственность. Родители алкоголики. Они умеют только алкоголем расслабляться, больше никак. Вот ты молодец. Можно сказать, сама себе спасла жизнь.

– Если бы мне кто-то раньше сказал, что буду пить, я бы не поверила. Но жизнь – штука непредсказуемая. Живёшь и не знаешь, как тебя повернёт. Вот и я смогла взять себя в руки, только когда дошла до точки. Муж у меня не пьёт, но сам стал меня подпаивать. Моё пьянство было ему на руку, ведь я закрывала глаза на все его отлучки и гулянки. Жаль, конечно, что столько времени потеряно безвозвратно, но главное, не отчаиваться и решиться всё исправить. Нужно найти стимул для себя, ради чего стоит жить. Ведь когда пьёшь, практически нет никакого интереса к жизни. Исчезают воздушные замки. Поначалу я мужа стеснялась. Думала, узнает, что пью, – закатит скандал. Стыдно было. Я же не думала, что моё пьянство ему на руку и он будет это поощрять. Пока его нет, выпью и зажёвываю кожурой лимона или жую мятные пластинки. А потом поняла, что я как страус: засуну голову в песок, а задница торчит. До меня дошло, что я алкоголичка, и насчёт себя планы больше не строила. Под глазами стали появляться синяки, и я поняла, что ещё немного – и стану похожа на пропитую алкашку. Главное, вовремя заметить грань, когда ты можешь себя контролировать, а когда уже попадаешь в зависимость. У меня началась серьёзная проблема – я не могла остановиться. Думаю, выпью пару бокальчиков, и всё… Но ни черта не получалось. Сразу несло, и появлялось дикое желание напиться. Я очень долго пыталась с собой бороться. Несмотря на слабые протесты совести, всё равно покупала спиртное. Желание выпить возникало практически ежедневно. Всю дорогу домой вечно вела внутренний диалог с собой – купить бутылку или нет. Чем ближе к магазину, тем сильнее метания. Покупаю бутылку и на выходе испытываю двоякие чувства: с одной стороны – стыд, а с другой – радость от предвкушения. Выпиваешь – и становится так легко… Все проблемы уходят на задний план. С выпивкой легче входить в новый день. Напиваешься, и жизнь кажется не такой уж и плохой. Воспринимаешь её уже более просто. – Я покраснела, отвела глаза в сторону и продолжила: – Пьющая женщина никому не нужна. Ни один мужик не будет бороться за её спасение. Это женщины борются за мужиков-алкоголиков, а мужики за женщин – нет. Им плевать, что чаще всего женщины напиваются от неудовлетворённости. Нет нормальных отношений, зато есть алкоголь, который и пытается их заменить. Для меня стимул дальнейшей жизни – я сама и моя дочка.