Хранителя несколько комплектов всего необходимого, не стала задерживаться, и, отправив учебники и выданную форму с помощью Селения в свою комнату, а также расспросив его, где выход из Школы, и какие места там обычно посещают студенты, отправилась искать приключения на свою пятую точку.

На донесшееся вслед ворчание Селения о том, что не стоит мне одной шляться по незнакомому городу, я не обратила никакого внимания. Нужно было поскорее добраться до города, пока не наступил комендантский час.

А в голове прокручивались мысли вокруг загадочного камня Юслиф и странного разговора ректора с Иллиасом.

Неужели и здесь притаились недоброжелатели? Не хотелось бы верить, что ректор как-то к этому причастен. Возможно, он тоже разыскивает загадочный артефакт? А что это именно артефакт, я отчего-то не сомневалась. Надеюсь, мне удастся во всём разобраться как можно скорее.

Особого ажиотажа на выходе из Школы я не заметила. На самом деле я была единственной, кто решился прогуляться. Для меня всё было внове. Так интересно выйти из четырёх стен, это не сравнится с видом из окна. И ведь была такая возможность, почему я раньше ей не воспользовалась?

Да, возможно в город я не попала бы — запрет ректора здесь практически невозможно нарушить, но так приятно подышать воздухом, полюбоваться небом, услышать плеск волн, почувствовать ветер свободы, разметавший непослушные пряди.

И если бы не «наказание», благодаря которому я большую часть дня проводила вместе с Селением, а остальное время в библиотеке, возможно, так бы и поступила.

Придержав вырвавшиеся на свободу волосы, подняла голову и взглянула на хмурящееся небо. Дождь ещё не пошёл, но грозил разразиться в любой момент. Погода была под стать моему настроению: мятежная и порывистая.

Нахмурилась. Промокнуть всё же не хотелось. А применять бытовые заклинания я ещё не умела.

Но что же делать. Драгоценного времени всего несколько часов с учётом дороги. Главное, добраться под укрытие крыш города. Посомневавшись минуту-другую, решительно направилась к мосту. Практически перед ним я заметила плотную стену воздуха, наподобие стеклянной, но я легко прошла её, только браслет, выданный ректором, при этом засветился синим цветом, оповещая, что разрешение имеется.

Широкий каменный мост впечатлял своим величием. Он протянулся на целую милю вперёд, заставляя задуматься, каких усилий стоило местным мастерам соорудить подобное, хотя, уверена, без магии здесь не обошлось.

Высокие кованые поручни, сквозь которые легко проглядывалось бушующее далеко внизу море, завораживали искусными изображениями сцен из местной мифологии. Сюжеты легко читаемы, учебники по истории и мифологии я уже изучила.

Вот богиня плодородия протянула руку к простому смертному, преклонившему перед ней колени, на её руке распустившийся цветок, лепестки которого летят к первому обладателю артефактной магии земли.

А с другой стороны, выходя из волны, на меня укоризненно смотрит морская дева, несущая на ладони белоснежную жемчужину - самый мощный водный артефакт этого мира. Он якобы позволяет собрать громадные водные запасы, а потом выпустить их «на волю» в необходимом месте, и ещё много чего интересного. Вот только, наверное, это всего лишь байка. Этот артефакт последний раз видели тысячу лет назад, и то, по непроверенным слухам.

Не став больше глазеть по сторонам, припустила со всех ног к виднеющимся вдалеке тёмно-красным крышам городка.

Как ни странно, несмотря на все неудачи сегодняшнего дня, дождь меня в дороге не застал. Довольная столь прекрасным обстоятельством, улыбаясь, вошла в городские ворота. Никакой стражи здесь не наблюдалось. Однако я ощутила легкое щекочущее чувство и увидела переливающуюся в воздухе надпись, которую будто прошила своим телом, проходя сквозь неё.

Широкая улица была вымощена отполированными крупными каменными глыбами, легко подогнанными друг к другу. Аккуратные дома из белого или светло-жёлтого камня вызывали приятное впечатление и заставляли поверить, что в Зарийской империи действительно царит благоденствие и достаток.

Прохожих на окраине было не слишком много, и я не сомневалась, что виной всему погода.

Припомнив наставления Селения, отсчитала шесть поворотов направо, а на седьмом действительно повернула в более узкую улочку, чтобы ещё через три квартала свернуть налево и, пройдя прямо довольно большое расстояние, оказалась в самом сердце города.

Всё это время ко мне никто не приставал, не лез, и вообще, как мне показалось, это довольно милый провинциальный прибрежный городок. Не понятно, чего же опасался Селений, и тем более ректор?

Возле крытого рынка с кучей небольших открытых магазинчиков, растущих как грибы после дождя, вплотную друг к другу, было многолюдно. Разношёрстная, пёстрая толпа неспешно прогуливалась вдоль торговых рядов. Было слышно, как кто-то громко торгуется о понравившемся товаре, или как девушки в красивых платьях, чуть ниже колен, собравшиеся стайкой, обсуждают последние сплетни, или как семилетний малыш уговаривает маму купить ему яркий леденец.

Для меня же такое собрание народа не являлось таким уж и большим. Привыкшая к тесноте мегаполиса, где в час пик даже тротуары становятся местом «пробок», я спокойно и быстро пробралась именно к той лавке, которую Макс, по моему глубокому убеждению, обязан был посетить. Вывеска гласила: «У Силия» и приписка мелким шрифтом: «Артефакты на любой вкус и кошелёк».

Почему я пришла сюда? Очень просто. Именно здесь все заучки приобретали необходимые артефакты, помимо тех, которые выдавались в Школе. К примеру, замечательные бытовые артефакты. Или что посложнее. В мире, где всё зиждется на этих небольших предметах, заключивших в себе невероятную силу, невозможно было ни разу не посетить данную лавку.

Кроме того, если Макс по собственной воле собрался в длительное путешествие, то обязан был заглянуть и приобрести путевые метки, продающиеся, как я узнала у Селения, только здесь.

Небольшой браслет с вплетённым простым камешком был очень интересным артефактом, прикрепляющим путника к точке назначения и не дающим её пропустить. Без него магические авто, курсирующие между городами, не приняли бы пассажира на борт, а городские врата вряд ли впустили внутрь. В то, что он ушёл порталом, не верилось. Несанкционированный портал засекли бы мгновенно, как это случилось с моим «любимым» трио.

Была ещё версия, что Макс где-то в городе. Но и у каждого созданного людьми артефакта имеется свой срок использования, их нужно периодически обновлять, так что даже если Макс остался где-то в городе, сюда бы он, скорее всего, заглянул.

Преисполненная надежды и энтузиазма я дёрнула массивную чёрную дверь лавки на себя. Она открылась на удивление легко и бесшумно.

Огромное помещение, которое казалось с улицы столь крохотным, освещалось несколькими маглампами. Множество стеллажей были заполнены всякой всячиной. Стилусы, подвески, браслеты, колокольчики, камешки, цепочки, холсты и многое другое лежало в полной доступности, сваленное гроздьями