Тем временем Мэри, устав тащить «мужа» за руку, остановилась перед входом в салон красоты и, капризно надув губки, заявила:

– Если ты сейчас же не оторвешься от своего дурацкого комма, я завалюсь в этот салон. И закажу себе все процедуры, какие там есть. Все, понимаешь? Ау!!! Ты слышишь, что я тебе сказала?

Отвлечь капитана от чего-то действительно интересного таким примитивным способом было нереально, поэтому «обиженная» девушка задумчиво просмотрела список предлагаемых отделом услуг и, мстительно прищурившись, посмотрела на Плетнева:

– Что ж, тогда не страдай! Потом! Когда окажется, что ты всего этого не любишь!

Один из троицы спортивного вида парней, прислушивающихся к ее монологу, сделал несколько шагов, чтобы оказаться поближе и, ехидно ухмыляясь, поинтересовался:

– Девушка! Не обращать внимания на такую фигурку, как ваша, – это преступление! Давайте мы поможем занять его делом, а потом вы составите нам компанию на ближайший вечер? А там, глядишь, что-нибудь и на ночь срастется…

Мэри, засияв, развернулась вокруг своей оси, осмотрела своего нового кавалера с ног до головы и… помрачнела:

– Идите, мальчики, идите. С вами у меня точно ничего не срастется…

Тишкин, сидящий этажом выше, аж зааплодировал: взглядом Рошаль, которым она оглядывала троицу, можно было смело иллюстрировать учебные фильмы в Академии ОСО. В теме «выражение разочарования после определения стоимости одежды и аксессуаров оппонента».

– А может, все-таки попробуем? – сдаваться парню явно не хотелось, и он попытался взять ее под локоть.

В глазах Мэри появилось недоумение:

– Красавчик! Расслабься! Ты что, ослеп? Не видишь, что я тебе не по карману? Даже если твои друзья выскребут со счетов всю ту мелочь, которая у них есть, то этой суммы не хватит и на половину достойного подарка… А вот хамить не стоит… – заметив, что парень нахмурился и пытается что-то сказать, пригрозила она. – Стоит мне нажать вот эту маленькую красную кнопочку на стене, как вы забудете про то, что существует такая планета, как Новая Заря. И про то, что такое отдых. И будете проклинать свое несчастное либидо и длинный язык долго и упорно…

– Извините, мэм… – скрипнул зубами парень и, повернувшись к ней спиной, быстрым шагом двинулся по направлению к лифтам…

– Идем, дорогой! Я приготовила тебе развлечение часа на четыре… – подхватив «мужа» под локоть, защебетала страшно довольная собой девушка и, втащив Плетнева в салон, усадила в уютное кресло. – Девушка! Я могу сделать заказ на несколько процедур для моего мужа?

…Процесс имплантации «Стужи» в БК-ашку Демона занимал в среднем десять-двенадцать минут. И еще три уходило на коммутацию устройства с их стандартным интерфейсом. Плетнев и Рошаль оперировали в разных кабинетах, поэтому на апгрейд всех тридцати бойцов из Отсева ушло каких-то пять часов. После этого «разомлевшего» от процедур капитана отправили в гостиницу. Спать. А один из ребят Тишкина, изобразивший нового ухажера красавицы-брюнетки, пригласил Мэри в ресторан…

Полуторачасовой ужин с лейтенантом Грейсом девушка отыграла на пять баллов. А последовавшую за ней безобразную разборку с обнаружившим ее «мужем» – на все шесть. Если бы Тишкин не знал, что все то, что изображают эти трое – тщательно срежиссировано, то он бы искренне поверил и в гнев периодически выпадающего в виртуальность клерка, и в слезы его супруги, и в раздражение «предвкушавшего» милое продолжение вечера лейтенанта.

– Мы немедленно улетаем домой! Мне надоело просыпаться одному! – орал Плетнев, то и дело надвигая на глаза рамку виртуального экрана. – И засыпать одному – тоже!

– А я устала от того, что ты постоянно в Сети! И что тебя невозможно вытащить ни в клуб, ни на пляж, ни в ресторан! И что сплю я с искином, а не с мужиком!!!

Растерянный взгляд капитана, в очередной раз вынырнувшего из Галанета, заставил Тишкина расхохотаться: рассеянный клерк в исполнении Плетнева, действительно забывающего, где он, и читающего «подводки» в своем комме, получился не хуже, чем его «жена»:

– А, ты что-то сказала? Так! О чем это я? Да! Вспомнил! Мы немедленно улетаем домой…

– Ну и пожалуйста… – Надув губки, Рошаль вскочила со своего места, демонстративно поцеловала лейтенанта Грейса в щеку и, залившись слезами, бросилась к выходу из ресторана…

Первая информация о появлении в системе одного из покупателей появилась в четыре часа утра по общегалактическому. Или в два сорок два ночи по времени «Авроры». Разбуженный вибрацией комма майор внимательно просмотрел файл, упавший на анонимный почтовый сервер, и довольно улыбнулся – яхта «Рашель», запросившая посадочный квадрат на центральном космодроме Новой Зари, принадлежала главе клана «Эвен Эзер» Эхуду Пагису. Не прошло и двадцати минут, как с диспетчерами Башни связался корабль, принадлежащий Робертино Сартори. А потом яхты, принадлежащие главам крупнейших преступных кланов Конфедерации, стали всплывать одна за другой.

В три шестнадцать отключился датчик, расположенный в пяти километрах от комплекса ПКО: на частоте, где до этого были слышны еле заметные помехи, наступила мертвая тишина.

«Прошел ответ от «Стужи» кого-то из доверенных лиц… – подумал Тишкин. – Значит, отдых с дороги для Покупателей не планируется. Вот и отлично. Значит, можно начинать шевелиться»…

На то, чтобы экипироваться в форму сотрудников первого департамента МБ Новой Зари, занимающегося расследованием особо тяжких преступлений, ушло чуть больше десяти минут. И еще четыре – на то, чтобы спуститься в подземный гараж, где стояли два настоящих «Мастодонта»[42], некогда принадлежавших этому же департаменту. И невесть каким образом оказавшихся в распоряжении 7-го[43]отдела СО ВКС.

Добравшись до машины с бортовым номером 073, майор постучал пальцами по броне десантного люка и отступил на пару шагов в сторону. Буквально через пару секунд раздался едва слышный шелест приводных механизмов, и на матовое покрытие пола начали выпрыгивать бойцы, экипированные в скафандры «Страж». Лишившись «накладных» животов, щек и грима, с которыми они прибывали на Новую Зарю, парни и девушки снова превратились в тех самых Демонов, к виду которых майор успел привыкнуть на Нью-Джорджии и на Лагосе.

– Господа офицеры! – дождавшись, пока подразделение построится, вполголоса сказал он. – Операция перешла в активную фазу. Как только вы перестанете получать ответ от блоков «свой – чужой», находящихся в данный момент в комплексе ПКО, мы начнем его штурм. Напоминаю, что вы обязаны активировать «Стужу» сразу же после высадки из «Мастодонтов». И не отключать этот блок до конца штурма. Все остальное вы знаете и без меня. По машинам!