попробовал ещё раз использовать «Рывок», чтобы уйти в сторону, но вновь способность не сработала. Вернее, сработала не так, как планировалась — я в очередной раз отлетел куда-то в сторону. «Прочность доспеха» перевалила через половину и продолжала планомерно падать.

— Стоп! — прокричал я, поняв руку. Стоит отдать должное Кималю Саренто — среагировал он мгновенно. Молния исчезла, и я очутился посреди огромной выжженой до состояния кирпичей поляны. Настоящая сила ректора была поистине колоссальна. Но что меня печалило больше всего, так это застывшая полоска «Прочность доспеха». Она не возвращалась обратно! Либо нужно больше времени, чтобы плоть Фарафо вернулась в прежние кондиции, либо для этого потребуются некие вспомогательные материалы. Например, кусок необработанного мифрила. Но всё это мелочи, важен сам факто того, что моя ультимативная броня, которая должна была противостоять любой напасти этого мира, по факту оказалась всего лишь крепкой адаптирующейся железкой, спокойно поднимающей лапки вверх при встрече с сильным соперником. Неприятная новость, на самом деле, но очень хорошо, что я узнал её сейчас, в поединке против Кималя Саренто, а не, скажем, во время боя с условным тёмным Эльором. Жалеть меня ортодокс точно не станет.

— Знаешь, Максимилиан, внезапно появился неприятный выбор, — произнёс Кималь Саренто, когда подошёл ближе. — У меня к тебе есть два вопроса, причём оба они одинаково мне интересны. Откуда ты получил информацию о каменных монстрах и каким образом сейчас выжил? Впервые за долгое время я использовал всю доступную мне силу против другого человека. И впервые на моей практике существо, против которого была использована моя полная сила, не превратилось в пепел. Почему? Даже если предположить, что у тебя есть несколько мифриловых предметов, всё равно не сходится. Молния бьёт по площади, умудряясь проникать даже в самые крохотные щели. Но ты жив и это меня, скажу честно, слегка напрягает. Что могло бы произойти, если бы ты не стал пользоваться «Рывком», а попробовал дойти до меня ногами? В ближнем бою молния не так эффективна, как на расстоянии.

— Она может ударить уже и по своему хозяину, — закончил я мысль ректора. — Да, это была моя ошибка. В следующий раз так и сделаю. Проклятье, никогда бы не подумал, что вы настолько сильны. Я, конечно, знал, что Кималь Саренто крайне непрост, но, чтобы настолько… Это было даже страшно. Я должен вам честный ответ. Спрашивайте.

— Скрон с ним с источником информации, — решился Кималь Саренто. — Есть и есть, кому какая разница, верно? Но вот твоя защита — это уже из разряда необычного. Того, чего быть не должно. Что это? И где ты её прячешь?

— Моя защита — это вот это, — ответил я и заставил проявиться мифриловый доспех. Одежда, что выглядела как парадный костюм, а также постоянно уложенные волосы превратились в шикарный и великолепный доспех первого императора. Доспех, который не каждому императору стоит надевать, ибо они недостойны такой ценности. Несколькими мгновениями спустя доспех вновь модифицировался, обретая привычный для меня вид. Костюм, в котором хоть сейчас можно было двигать на свадьбу.

— Даже не знаю, что и сказать, — после долгой паузы произнёс Кималь Саренто. — Это… Я знаю эти доспехи. Храм Скрона когда-то приглашал меня в гости и вручал их, думая, что я потомок первого императора. Результата не было — доспех меня не признал. Что, скажу тебе, было весьма обидно — у меня были большие планы на мифрил. Собственно, именно тогда, двадцать лет назад, я и совершил едва ли не самую большую глупость в своей жизни — рассказал о мифриле своим, как мне тогда казалось, партнёрам. Тройке знакомых тебе графов. Как показывает практика, сделано это было напрасно. Почему доспех тебя признал? Это тоже является частью ответа, Максимилиан.

— Потому что я являюсь признанным наследником. Хотя, как мне кажется, потому что он перешёл ко мне по праву убийцы. Мой дед, Вальдемар Валевский, убил первого императора. Безымянного, как он его называл. Таким образом он стал владельцем мифрила, но по какой-то причине не стал забирать его себе. Когда я убил деда, получил право распоряжаться этим комплектом. Словно он увидел во мне нового владельца. Мифрил — это не дар Света или Скрона. Вы знаете, как его добывают — из костяной брони сержантов Фарафо. Мифрил — это плоть Фарафо. Это не металл — это именно что частичка туманной силы, засевшей в Чёрной горе. Думаю, рано или поздно мне придётся расплачиваться за то, что я ею пользуюсь. У него много ограничений — высшие сущности любой силы, будь то иномирцы, каменоиды, да даже Скрон или Свет, инертны к этому металлу. Они его даже не замечают. Против людей он хорош, но даже в разлом с этой штукой спуститься не получится — она пропускает любую тьму.

— Тем не менее он сумел защитить тебя от моей атаки.

— У доспеха появился параметр «Прочность», который вы уменьшили в два раза. Не останови я вас, от доспеха не осталось бы и следа, а я превратился бы в тот самый пепел, о котором вы говорили. Прочность остановилась на одной отметке и не возвращается обратно. Видимо, броне необходим какой-то ремонт.

— Скорее всего тебе необходим необработанный мифрил, — предположил Кималь Саренто. — Значит, все твои сражения и победы — действие доспеха?

— Доспех я получил чуть больше недели назад. Всё, что было до этого… Что это?

— Ты тоже это слышишь? — нахмурился ректор. Пространство наполнилось знакомым, но крайне нежеланным для меня гулом перемалываемых камней. Прародитель каменоидов почувствовал, что где-то в этой стороне находится поселение тёмных и отправил один из своих «ручейков», чтобы поглотить всё живое. Видимо, такая реакция на портал. Кстати, интересное замечание — каменоиды реагируют на порталы? Нужно бы проверить.

— Это и есть каменоиды. Так что, господин ректор, готовы к небольшому представлению? Твари стоят неподвижно пять секунд. Я постараюсь быть очень быстрым, но всё равно постарайтесь не уничтожить меня молнией. Доспех и так повреждён.

— Давай попробуем, — Кималь Саренто забрался в седло. Заметив мой недоумённый взгляд, он пояснил: — Ты же не думаешь, что я буду бегать за тобой, аки козлик? У меня, молодой человек, возраст уже не тот. Да и смысла нет в этом никакого. В отличие от твоей ауры, моя магия работает на сотню метров. Этого будет более чем достаточно, чтобы достать до каменоидов и вовремя убраться прочь, если что-то пойдёт не так. Я доходчиво объяснил, или нужны подробности?

— С этими что делать? — я кивнул на трёх коней, что были привязаны к дереву. Животные нервничали — им