Между тем Спирос молчал. Он явно прикидывал наши шансы, и никто не собирался его отвлекать от этого дела.

— Должно хватить, — наконец произнес он. — Предлагаете мне провести ритуал открытия врат прямо в вашей обители?

— Да. Если ты уверен, что сможешь уйти сам и увести эту девочку, — с легкой вопросительной интонацией произнесла настоятельница, при этом смотрела она на моего напарника так, словно сомневалась в его силах.

— Уверен.

— Если тебе нужна кровь, я… — начала моя мама, немало удивив меня подобным предложением. Впрочем, Спир не сильно от нее отстал.

— Не нужна.

— Только не говори, что ты… Не вздумай ее трогать, слышишь!

Н-да, такое чувство, что меня здесь нет. Хоть бы постеснялись обсуждать мою персону в моем же непосредственном присутствии.

— Даже не собирался. Поверите вы или нет, но мне достаточно того, что она рядом. И того факта, что она может пострадать. Своих тэ’риль[1]мы защищаем до последнего.

Хм… а как, оказывается, многого я не знаю…

«Топь, а Топь, а в Зардии есть библиотеки?»

«Ну были. Надеюсь, останутся и после твоего вмешательства в их жизнь».

«А про вампиров там найти что-нибудь можно? А то очень уж интересно узнать свои права и обязанности, потому что сам Спир просвещать меня явно не собирается».

«Может, что и найдется… но так ли это тебе надо? Меньше знаешь — крепче сон».

«О нет, мне именно это и надо. По крайней мере, тогда у меня появится хоть небольшой шанс. Вдруг хоть тогда мне удастся заставить его пересмотреть жизненные позиции и прекратить отмахиваться от меня как от надоедливой мушки».

— Что ж, раз мы с вами все обсудили, то, думаю, вам следует забрать свои вещи. В коридоре вас должна ожидать Лайна — она проводит, — закончила настоятельница.

— А вы?.. — невольно спросила я, почувствовав какую-то недосказанность.

— Не волнуйся, дитя, нам ничего не угрожает. Как только наказующие поймут, что здесь вас нет, они отступят. Им невыгодно ссориться с нами, особенно если на то нет серьезного повода. Идите.

Напоследок оглянувшись на маму, я вышла в коридор. Если я действительно хочу, чтобы сестры не пострадали, то мне следует как можно скорее исчезнуть из обители. Сейчас это единственное, что я могу сделать.

Спустя двадцать минут мы — я и Спирос — уже находились в каком-то пустом полуподвальном помещении. Быстро осмотревшись, вампир удовлетворенно кивнул — годится.

— Лик, постой немного в сторонке. И ни в коем случае не мешай мне!

— Хорошо, как скажешь. — Когда не знаешь, что происходит, чаще всего лучше беспрекословно повиноваться. Тем более вряд ли он меня сейчас тут станет приносить в жертву — не то место, да и время явно неудачное.

Пока я размышляла на эти отвлеченные темы, Спирос уже успел нарисовать на каменном полу какую-то фигуру. И вовсе он ее не кровью рисовал! Обычный мел. Я даже как-то разочарована. Неужели это высшая магия крови? Да Майя и то более впечатляющие фокусы показывала! А она вообще не маг! Иллюзионисты ведь силой в классическом ее понимании обделены, и то, что они там создают, не более чем красивое видение. Они убеждают, что ты что-то видел и что-то было, тогда как на самом деле все оставалось неизменным. Как-то так. Очень приблизительно. Потому что самые талантливые из них могут даже весь мир убедить в реальности происходящего, а это уже уровень божества…

Но вернемся к вампирам. Вернее, к одному конкретному. Закончив разрисовывать зал, он молча протянул мне руку. Как всегда, любезен и вежлив! И вовсе я не придираюсь! Имею же я право немного поворчать, тем более когда абсолютно не понимаю, что тут происходит!

— Лика, иди сюда!

Я послушно шагнула внутрь рисунка, при этом старалась не затереть случайно эти художества — мало ли что.

— Да смелее ты. Они не кусаются, — усмехнулся этот вампирюга, явно наслаждаясь моей растерянностью и своей властью над ситуацией. Ну и кто он после этого?! — Вот так. Еще чуть ближе.

Куда ближе-то? И так уже стоит чуть пошевелиться, как сразу окажешься в его объятиях. Не привыкла к подобному. Да и голова немного кружится. Из-за магии? Или из-за этого тонкого, едва уловимого аромата чужой кожи?..

— Готова?

— Угум, — невнятно пробормотала я. А в следующее же мгновение мой мир раскололся на части и, завертевшись, вдруг кинулся мне навстречу… Невольно вскрикнув, я схватила Спира за руку. В этом безумном вихре он стал для меня единственной опорой.

Сколько это длилось? Миг? Или целую вечность? Не знаю. Но вскоре я почувствовала, как пространство вокруг начинает меняться…

Перед глазами все еще крутилось, да и штормило меня порядочно. Сильнее вцепившись пальцами в жесткую ткань куртки Спира, я почти прильнула к нему. В этом бушующем океане непостоянства только он внушал мне уверенность.

А потом все в один миг исчезло. Я по-прежнему прижималась к своему напарнику (более того, обнаружилось, что и тот меня обнимал, хоть и весьма вяло), но мир перестал пытаться свести меня с ума. И лишь некоторое время спустя я поняла, что вновь чувствую Школу. Вернулись! Наконец-то я дома!

От облегчения я спрятала лицо на груди своего вампира — и рассмеялась. Кажется, действительно прорвались.

Лика

— Спир? Лика? А вы здесь откуда? — Директор уставился на нас во все глаза, стоило только пересечь порог его кабинета. Не то чтобы я ждала какой-то особой встречи, но все равно это выглядело слишком уж… невежливо. Вернее, некрасиво. Но остановимся на первом варианте, так как он звучит более понятно.

— Мы здесь просто так, — ответила я, прежде чем мой напарник успел вставить хоть слово. В конце концов, как ведет переговоры Спирос, я уже знаю… — Или есть какие-то проблемы?

— Нет-нет, но разве ты не должна была выйти замуж? Тебя же Фотис ищет по всей стране!

Вот это осведомленность! Быстро же новости разносятся по нашему королевству!

— Меня? Точно меня, директор? — чуть насмешливо поинтересовалась я. Абрахас сразу же насторожился. Пару секунд он напряженно думал о чем-то, а потом его взгляд метнулся к моему запястью, словно он желал убедиться…

Я чуть приподняла рукав, позволяя директору увидеть метку договора.