- Садитесь в машину! - приказал Майкл.- И уезжайте.

- Нет, мы тебя не бросим,- ответил Шейн, не отрывая взгляда от Исандры.

- Не будь идиотом. Ей нужен не я. Убирайтесь!

Клер потянула Шейна за руку, и он позволил увести себя к машине. Майкл бросил им ключи.

Мелькнув точно молния, Исандра поймала их на лету и стала подбрасывать на ладони; тишину в гараже нарушало лишь металлическое позвякивание.

- Не впадайте в паранойю,- заговорила Исандра.- Я просто заглянула поздороваться. Здесь нейтральная территория.

- Отдай ключи, а не то получится кража автомобиля,- парировал Майкл и протянул раскрытую ладонь. Она пожала плечами и бросила связку обратно.- Что тебе нужно?

- Просто хотела убедиться, что мистер Шейн получил мое приглашение. Ты его получил, дорогой?

Шейн не двигался и не отвечал. Клер показалось, что он даже не дышит.

- Судя по тому, как быстро бьется твое сердце, получил.- Исандра улыбнулась.- Что же, увидимся в субботу. Желаю всем хорошо провести остаток недели.

Цокая туфлями на высоких каблуках по булыжнику, она удалилась и растворилась в тенях.

Только тогда Шейн медленно выдохнул.

Все молчали, не зная, что сказать. Майкл отпер машину и спустя пять минут остановил ее около кафе быстрого обслуживания «У Денни».

- Вы по-прежнему хотите есть? - спросил он.

- А то! - ответил Шейн.- Она не испортит мне аппетит.

От крытой парковки до самой двери тянулся тент, о назначении которого Клер никогда прежде не задумывалась,- по-видимому, «Денни» днем обслуживал как людей, так и вампиров. На стекло двери были наклеены афиши, и при виде их Клер застыла как вкопанная, так что Шейн налетел на нее.

- Эй! Не застревай!

- Посмотри! - Клер кивнула на афишу.

Там была надпись «Только одна ночь!», а рядом - черно-белая фотография светловолосого молодого человека с гитарой. Ниже шла надпись: «Кафе "Встреча" - Майкл Гласс возвращается» и стояла дата… Сегодняшнее число!

Шейн сорвал афишу и сунул Майклу под нос.

- Интересно, когда ты собирался нам сообщить?

- Я… Что тут такого? - Майкл выглядел удивленным и смущенным.- Это только для пробы. Я хочу проверить, могу ли еще… Вам незачем туда идти, ребята. Это ерунда.

Ева вырвала у Шейна афишу.

- Ерунда? Майкл! Ты играешь! На публике!

- А что в этом такого? - шепотом спросила у Шейна Клер.

- Он не играл нигде, кроме нашей гостиной, с тех пор…- Шейн изобразил впивающиеся в шею зубы.- Ну, после этой истории с Оливером.

Лицо Майкла слегка порозовело.

- Приклей ее обратно, и все. Тут нет ничего особенного.

- Нет, есть! - Ева поцеловала его.- И я ненавижу тебя за то, что ты мне не рассказал. Хотел потихоньку улизнуть?

- Вот именно.- Майкл вздохнул.- Потому что если меня ждет провал, я не хочу, чтобы вы при этом присутствовали.

- Провала не будет.- Клер пришлепнула афишу к двери.

- Во всяком случае, если речь идет о гитаре,- невозмутимо добавил Шейн. Клер ткнула его в бок.- Ой!

Майкл ушел рано - после того как долго и нудно настраивал гитару. Несмотря на его протесты, Ева отправилась с ним, так что Клер и Шейн остались вдвоем.

Она готовила чили-доги и как раз посыпала их тертым сыром, когда Шейн, одержав очередную грандиозную победу в видеоигре, вошел на кухню.

- О, вот это здорово! Спасибо.

Он отщипнул кусок чили-дога и запихнул в рот.

- Сядь хотя бы.- Клер вздохнула.- У нас есть стол, и около него даже стоят стулья.

- Хочешь пойти туда?

Хочет ли она? Клер в задумчивости откусила от чили-дога. Чтобы попасть на концерт, придется выйти из дома в темноте, а этого они в последнее время не могли себе позволить - тем более ради развлечения.

Но ведь это первое выступление Майкла за долгое время! Это так важно для него!

- Да,- решила наконец Клер.- Хотелось бы, если ты не против. Знаю, ты не любишь это кафе, но…

- Ева любит его еще меньше, поверь. Кроме того, мне не нравится, что она там одна. Нужно, чтобы кто-то прикрывал ей спину, когда Майкла окружают поклонницы.

Клер засмеялась.

- Ты думаешь, я шучу? Видела бы ты его в школе. С гитарой в руках этот парень сводил девчонок с ума.

- Да он и сейчас сводит.

- Согласен. Поешь. Обычно музыкальные номера начинаются около семи.

Перекусив, Клер помчалась наверх, чтобы принять душ и переодеться. Поколебавшись, она остановилась на короткой юбке и колготках, которые в последний раз надевала на вечеринку у Моники Моррелл, плюс простой черный топ, достаточно свободный, чтобы не шокировать родителей, если вдруг на них наткнется.

Когда она спустилась, Шейн удивленно воззрился на нее. Он тоже переоделся, но отнесся к выбору костюма довольно небрежно, и единственным признаком того, что он все-таки пытается произвести впечатление, были слегка расчесанные волосы.

- Отлично выглядишь,- с улыбкой сказал он.

Она остановилась на нижней ступеньке, благодаря чему их лица оказались на одном уровне, и он поцеловал ее долгим медленным поцелуем. Сначала она чувствовала вкус зубной пасты, а потом только вкус Шейна, и это было так восхитительно, что она поднялась на цыпочки, чтобы оказаться еще ближе к нему.

- Сдерживай себя, девочка. По-моему, мы куда-то собирались. Такие поцелуи могут заставить меня остаться дома.

Признаться, эта мысль мелькнула и у нее; ведь сейчас они здесь одни… О, какой шанс!

- Если уж идти, то идти,- с сожалением сказала Клер.- Только… Как мы туда доберемся?

- Я слышал, гулять ночью очень приятно.- Шейн подставил ей согнутую руку.

- Уверен?

Он похлопал по ее золотому браслету, а потом по своему белому, больничному.

- Не исключено, что сегодня единственный вечер, когда можно на это отважиться. Давай ринемся навстречу опасности.

Это и впрямь было приятно - шагать рука об руку с Шейном и не беспокоиться, что из темноты на них могут наброситься. Ну, или не слишком беспокоиться. Сегодня, по крайней мере, опасные личности держались на расстоянии.

И в то же время казалось странным и даже неправильным неторопливо идти в темноте мимо запертых домов с освещенными окнами. Люди редко осмеливались покидать жилища после заката, разве что группами или на машинах. Но чтобы всего два человека вот так просто прогуливались, пусть и недалеко! На полпути они видели, как одна женщина въехала на свою подъездную дорожку и поспешно выскочила из машины. При виде их она так испугалась, что схватила сумки с продуктами и со всех ног ринулась в дом, с грохотом захлопнула дверь и с металлическим скрежетом заперлась. Клер догадалась - она приняла их за… за вампиров! То ли смеяться, то ли плакать.