* * *

Сергею в этот вечер не спалось. На него вообще плохо действовало полнолуние. В раннем детстве у него случались даже проявления сомнамбулизма, но с ними удалось справиться с помощью врачей, и лунатиком он себя больше не ощущал. А вот плохой сон в эти дни так и остался. Вот и сейчас, посмотрев телевизор и понимая, что быстро уснуть сегодня не удастся, он не знал, чем себя занять, изредка от скуки поглядывая в окно.

Каково же было его удивление, когда он увидел Антона, который медленно шел в сторону кладбища с каким-то довольно объемистым пакетом, озираясь по сторонам и явно не желая быть замеченным. Сначала Сергей решил, что ему это просто кажется. Он протер глаза и даже ущипнул себя, чтобы убедиться, что это не сон. Но Антон никуда не исчез и продолжал свой путь. Он едва не окликнул приятеля, но в последний момент передумал и сдержался. Если Антон хочет, чтобы его не видели, то не стоит разубеждать его, что это не так. Еще обидится и повернет назад, до более удобного случая.

Тогда-то Сережка и припомнил все странности его поведения в последнее время, начавшиеся с дурацкого спора на дне рождения. Значит, он не ограничивается дневными визитами, а заходит на кладбище еще и по ночам? Сережкина фантазия разыгралась, и в голове у него зарождались самые разнообразные предположения: от участия Антона в какой-нибудь сатанинской секте до своеобразного воспитания силы воли. А может, у него что-то случилось с головой и ночь на кладбище не прошла даром? В любом случае за всем этим скрывалась какая-то тайна. И сейчас появлялся прекрасный шанс для того, чтобы ее раскрыть.

Сережка задумался. Конечно, велико было искушение проследить за Антоном и узнать, что же все-таки он делает в таком месте в такой час. Но, с другой стороны, как объяснить свой уход? Он на цыпочках подошел к двери родительской спальни. Оттуда не доносилось ни звука. Значит, мама с папой спят. Решение нужно было принимать быстро; иначе Антон, как бы медленно он ни шел, мог уйти далеко. И Сергей решился. Быстро одевшись и взбив свою постель так, чтобы можно было подумать, что там кто-то лежит, закутавшись в одеяло, он выскользнул из квартиры.

На улице стояла тишина. В этом районе предпочитали по вечерам не гулять, даже летом. Действительно, мало ли других мест! Здесь же любой нормальный человек будет чувствовать себя неуютно и потеряет всякое желание веселиться. Антон маячил где-то впереди. Луна светила ярко, и он был прекрасно виден. Сергей же старался передвигаться в тени деревьев и домов. Это было отнюдь не лишней предосторожностью, особенно если учесть, как часто объект его слежки оглядывался. Все это напоминало игру в шпионов или сыщиков, но напряжение при этом было отнюдь не шуточное.

Когда Антон отворил кладбищенскую калитку и, нервно оглянувшись, проскользнул в нее, Сергей на какое-то время замер. Он прекрасно помнил свое последнее посещение кладбища, закончившееся позорным бегством, и совсем не горел желанием повторять этот опыт. Тем более ночью. Но тогда он так и не узнает, что там за тайна. К тому же Сережка чувствовал, что если сейчас отступит, то будет потом всю жизнь корить себя за трусость. Выходит, Антон может, а он нет?! Да и, помимо прочего, он ощущал за него некоторую ответственность. Что, если из-за того дурацкого спора, на который он его спровоцировал, Антон все-таки попал в какую-то беду? Каждая из этих причин по отдельности, наверное, не смогла бы побороть естественный страх, но все вместе они побуждали к действиям. И Сергей решился.

С колотящимся сердцем он подошел к калитке и открыл ее. Калитка предательски скрипнула, и мальчишка замер. Но Антон уже ушел довольно далеко и не услышал этого звука. Войдя на кладбищенскую территорию, Сережка ощутил почти физическое желание как можно скорее бежать отсюда, но все-таки пересилил себя. Он и подумать не мог, что ночные ощущения могут до такой степени отличаться от дневных. Все казалось гораздо страшнее и загадочнее, а в памяти невольно всплывали всевозможные просмотренные и прочитанные ужасы.

Оглядевшись по сторонам, Сергей понял, что успел вовремя. Голова Антона уже едва маячила вдали за памятниками, крестами и кустарником. Если бы ночь не была такой лунной, его бы уже вряд ли удалось разглядеть. Сережке стало ясно, что Антон прекрасно знает путь. Здесь он передвигался даже увереннее, чем по улице, по-видимому, нисколько не опасаясь случайных взглядов. Сергей еле поспевал за ним, постоянно натыкаясь на препятствия. Передвижение осложнялось тем, что ему, не в пример Антону, нужно было ступать бесшумно. Сережка так увлекся процессом слежки и преодолением связанных с ней сложностей, что, к счастью, это почти вытеснило страхи и тревоги. Они уступили место почти что охотничьему азарту.

Вскоре Сергей понял, что Антон направляется как раз к тому самому памятнику, возле которого и уснул в ту ночь и рядом с которым он сам когда-то натерпелся страху. Вообще-то он предполагал, что Антон придет именно сюда, но все-таки до последнего момента надеялся, что тот выберет какое-нибудь другое место. Сережке показалось, что памятник сегодня выглядит как-то не так, но с такого расстояния как следует разглядеть ничего не удавалось.

Антон стоял перед памятником и явно чего-то ждал. Трудно было предположить, что он среди ночи пришел на могилу к какому-нибудь своему прадедушке. Сережка был уверен, что вскоре начнется нечто интересное, и стал терпеливо ждать. Он не ошибся. Когда начали бить часы, Сергей вздрогнул и тут же стал укорять себя за то, что так разнервничался. Ему показалось, что ударов вроде было больше, чем надо, причем последний прозвучал как-то странно, словно имел какой-то другой источник. Сергей даже подумал, что били двое часов, причем одни из них запаздывали ровно на удар или на несколько. Антон впереди стал проявлять какую-то активность. Он то ли гладил памятник, то ли очищал его от грязи. Потом внимание Сергея на несколько секунд отвлекла какая-то назойливая птица, как ему показалось, сова. Он все никак не мог ее отогнать. А когда мальчишка наконец смог опять повернуться к памятнику, то Антона там уже не было!

Второй раз за сегодняшний вечер Сережка стал спрашивать себя, не приснилось ли ему все это, и торопливо протер глаза. Антон, разумеется, не появился. Конечно, спрятаться на кладбище в темноте было не так уж и сложно. Но не для этого же он сюда пришел! И тут Сережку осенило. Ну конечно! Антон опять проявил себя не таким уж лопухом и растяпой! Он, наверное, просто заметил слежку, а теперь, выждав момент, скрылся из поля зрения и сейчас пробирается где-нибудь через кусты туда, куда собирался с самого начала. А именно до этого памятника он мог вообще дойти просто так, чтобы посмеяться над приятелем.

От этих мыслей ему сделалось очень досадно. Провели, как дурачка! И, в общем-то, не на кого и жаловаться. Никто же не просил его устраивать слежку и переться на кладбище. Теперь уже ни от кого не скрываясь, в полный рост, Сережка пошел к памятнику. Особого страха на этот раз не было: чего бояться, раз все оказалось глупым розыгрышем! Но холод тем не менее чувствовался. Только на этот раз он мальчишку не остановил: подумаешь, прохладно! Может, здесь просто место такое. Бывает же так в воде: плывешь, плывешь, а потом вдруг становится холодно, потому что где-то на дне бьет ключ. Может, и под землей нечто подобное бывает. Не испугался же Антон! Сергею сейчас, помимо прочего, было очень важно доказать себе, что он тоже не боится, что он ничуть не хуже и не трусливее.