между обожанием и ненавистью. В общем, я решил оставить все как есть. В любом случае она стала менее злобной, чем была в Академии до нашего знакомства. Наши отношения пошли ей на пользу.

Силы подопечных потихоньку росли. Фурию точно подтянем до альфа-уровня, а вот у Зеленушки была целая россыпь способностей, каждая из которых являлась весьма полезной. Покамест решили подтянуть до уровня бета согласно приоритету: Стрелка, Сенсора и Скрыта. Затем повторим до уровня альфа по мере восполнения ядер. Впрочем, говорить о разделении направлений было преждевременно. Хоть адептки и учились ощущать свое ядро, опыт в точечном развитии способностей отсутствовал. Они словно слепые котята тыкались в темноте. Скорее всего, ядро развивалось комплексно поначалу. Лишь позднее они стали нащупывать верный путь.

Мы и над Клеткой провели сеанс, хотя девица отчаянно упиралась. Олег уговорил ее, он же и присутствовал рядом, успокаивая и отвлекая внимание, чтобы я мог нормально внедрять грани. Язвительной Фурии данная картина напомнила благоверного муженька, который помогает супруге пройти через роды. Вот уж с повитухой знатного еще ни разу не сравнивали. Все прошло вполне сносно. Клетка в целом тоже перестала опасаться принимать экстракт.

Кому не потребовалась никакая моральная поддержка — так это Очкастому. Когда я припомнил о том, что Агату мне пришлось целовать, чтобы успокоить, он стал паинькой и впустил мои грани внутрь себя. Хотя, быть может, рядом с присутствующей Клеткой он не желал показаться слабым. Кучу ядер на него я тратить не собирался, но почему бы не подтянуть немного. Тем более его поле находилось на уровне Эпсилон, и до Гаммы хотя бы должен подрасти быстро.

Также начал проводить сдвоенные сеансы. Или строенные, если быть точным: с собой и еще двумя кандидатами. Больше брать опасался, поскольку скорости восстановления Потока могло не хватить даже в месте силы. Да и следить за кучей граней и параллельно заниматься саморазвитием было сложно. Работал только с теми, в чьем стабильности был относительно уверен — с Гракхой, Агатой или Майей. Ядра расходовались быстро, но я не экономил. Любое вложение в себя или команду нельзя считать плохим. Разве что выделял Агату с Майей, поскольку их навыки были наиболее полезными, а Гракха с Софией еще не стали частью ближнего круга.

Снег окончательно покинул хофбергские закоулки. Хмурые тучи все чаще сменяло приятное весеннее солнце. Отношения наши с Фруссой испортились окончательно. Хеймар с нами не разговаривал. Мне было в целом плевать. Всем мил не будешь.

Плюс какие-то презренные побили стекла в нашей квартире. В открытую нападать на адептов опасались, но гадили исподтишка. Очкастый подозревал, что это либо связанная с Хирдом шпана, либо любители леденцов, либо подосланные мэром головорезы. Да еще и петицию составил кто-то из жителей о нашем выдворении. Похоже, не все местные были рады избавлению от розовой угрозы и нашему нахождению в Хофберге.

Глава 11

[Керуг, Дворец Абазелор]

— Как это понимать?! Вы, полнейшие недоумки, не смогли прикончить жалкого стража?! Дважды! — раздраженно обронил владыка, вокруг которого начали образовываться ледяные наросты, а в воздухе закружили снежинки.

Так всегда происходило, когда демон был не в духе. Керуг в коленопреклоненной позе стоял перед повелителем, не имея храбрости поднять взор с пола. Его ноги примерзли к поверхности и покрылись льдом. Гнев владыки бывал ужасен. Некоторые подопечные лишались конечностей из-за заморозки. И если они обладали слабой регенерацией, то могли остаться калеками на всю жизнь. Ведь Лекари среди демонов встречались редко. Лишь Гракха оказалась способна помочь страждущим, но она в какой-то момент просто исчезла.

— Как его там? Скользящий? Как посмел он хвастаться на весь мир о своей победе над моим вассалом?!

Конечно, у главы домена имелись свои соглядатаи в мире людей, и о новостях ему докладывали достаточно оперативно.

— Скользящий будет уничтожен, владыка! — прогудел Керуг, борясь с адским холодом.

— Что произошло с Гракхой? Говорят, ее видели в его компании в Мораг-Зоре?

— Похоже, она предала домен, владыка… — осторожно протянул Керуг.

И поморщился от резкого порыв налетевшей стужи.

— Предала?! Гракха — моя собственность! Я слишком много сил потратил на ее развитие! Дрянная орчанка!

— Нет хуже поступка для демона, чем предать своего владыку… — согласился Керуг.

— Собери воинов, — повелел Абазелор спустя несколько секунд раздумий. — Исправь свою ошибку, Керуг. Уничтожь людишек и предательницу! Не подведи меня!

— Будет исполнено, владыка! Я вырву сердце Скользящего своими руками и испепелю! — оскалился старший демон.

[Дворец Боргаас]

— Абазелор щелкнули по носу… — прогудел массивный демон довольно. — Что это за человечишка, что посмел совершить дерзкий рейд?

— То ли Скользкий, то ли Скользящий…

— Скользящий? Ты уверен? — подался вперед властитель.

— Да, ваше владычество! — склонился в раболепном поклоне вассал.

— Очень давно не слышал я сие прозвище… — клацнул клыками Боргаас. — Тот же самый это род или нет — неважно. Выдели кого-нибудь и уничтожь наглеца. Скользящие должны исчезнуть с лица мира!

[Ортон]

О себе напомнила Горгадзе, мой бывший психиатр. Оказывается, минуло полгода, как знатный находится в новой эпохе. Обрадовать настырную дамочку возвращением Преображенского я не смог. Она была несколько обеспокоена нашим походом на Ялмез, но мне удалось заверить ее в том, что все в порядке.

Второго апреля, во время нашего дежурства, поступил вызов из пригорода. Я к этому времени развился в достаточной степени, чтобы носить с собой несколько человек, так что подхватил Гракху с пигалицей и взмыл в воздух. Агата подобрала Софию. Да и ремни с застежками нам больше не требовались. Мои навыки в деле контроля сразу нескольких умений возросли. С помощью плотных граней я мог создать специальные подпорки, так что наездники устраивались с комфортом.

Орчанка получила комплект костюмов от ДКА. Тематику оставили без изменений: эдакий варварский наряд, только не столь открытый, как раньше. Правда, костюм в некоторых местах достаточно плотно прилегал к телу, так что прохожие могли любоваться грозной, но женственной статью Гракхи во всей красе. Форумные старожилы орчанку заценили. Пришлось даже забанить несколько наиболее активных пошляков, требующих фотосессию Орки в ню.

Спустя всего несколько минут мы достигли холмистой местности к востоку от Карлсхольм. Здесь начинались малозаселенные земли с небольшими городишками, хуторами или отдельными угодьями. Один из местных фермеров и доложил об аномальной активности. Мы заметили следы кровавого побоища. Кто-то устроил резню и выпотрошил стадо коров. Дом и хозпостройки фермера