Разговор подруг прервала Ирина. Она появилась в комнате с самым загадочным видом.

– Вот! – Она торжественно держала в руках тряпку цвета десантной военной формы. – Постирала. Правда, там еще папины носки попались, немножко полиняло… но зато чистенько! И пахнет приятно!

Тряпка навевала тоску.

– Слушай, Ирина. Лучше отдай бабке Маргарите двести рублей, это я тебе как член профсоюза рекомендую, – посоветовала Люся.

– А у меня только тысячи… – расстроенно пробормотала молодая хозяюшка. – Подождите, а может, так?

И она унеслась в другую комнату. Там немедленно послышался грохот, звон, будто рухнула люстра, но через минуту Ирина появилась в дверях довольная, раскрасневшаяся, с пакетом в руках.

– Вот. Родителям постоянно на торжества постельное белье дарят. А мы только на заказ шьем, потому что у нас во всей квартире такие кровати, что на них ни одна простыня не натягивается. Так что тащите бабке новый постельный комплект. Между прочим, германский.

Уже обуваясь, подруги получали от Ирины последние наставления:

– Увидите Вадима, передайте ему, что прекрасная Брунгильда ждет его с веревочной лестницей на балконе! – Она пылко прижала ладони к лицу.

– Ой, господи… – всполошилась Василиса и кинулась к балкону. – Заморозишь девку! Такой холод на дворе, ты бы эту… Брун… ну бабу эту, в дом впустила!

Девчонка сурово уставилась на сыщицу.

– Вы что – рекламу не смотрите? Ну прямо совсем динозавры! Там такая девушка… да ладно, передайте, и все, он поймет!

– Нет, милая, – вздохнула Василиса. – Боюсь я за тебя. Скажу, что его… Брунгильда ждет, а он к какой-нибудь Гармонии поскачет!

– К какой гармонии? – опешила девчонка.

– Рекламу смотри, птеродактиль, – фыркнула Люся и выскочила за дверь.

В подъезде, уцепившись за прутья перил, похрапывала старушка. Она твердо решила: свою простыню из подъезда не выпускать! Правда, сторож из нее получился некачественный – подруги сначала долго будили бабушку, потом попросту с силой оторвали ее руки от перил, сунули ей в охапку новое постельное белье и оставили досматривать сны.

К Мишке решено было заявиться на следующий день. Но все планы накрылись медным тазом. Подруги уже и поднялись чуть свет, и Василиса накрасилась быстрее обычного, и Люсенька пса успела выгулять, ну ничего не предвещало неудачи! Обе нарядились, как на смотрины, взяли ключи, распахнули дверь и… тут же наткнулись на радостную Пашкину физию.

– А вот и мы-ы-ы!! – во все зубы улыбался сынок. – Мама, это тебе!

Он тут же сунул растерянной Василисе маленькую Ниночку, втолкнул шестилетнюю Наденьку и плотно закрыл за собой двери.

– Ой! А я смотрю, вы при параде? – просто-таки измывался он. – Далеко ли губы накрасили?

Пока Люся уносила в комнату раздевать Ниночку, Василиса, гневно щуря глаза, выговаривала сыну:

– Вот прямо издеваешься, и все! Ну что хочешь, то и воротишь! И как ты можешь?! Нельзя было с вечера предупредить? Я вот Люсю в больницу собрала, у нее… желудок отваливается, припадки нервные появились, головой дергать начала, а ты…

Сын все так же мило улыбался и лез со своими советами:

– А вы, маменька, поменьше свой нос суйте куда не надо, тогда и голова трястись не будет. А то ведь – я тебе по секрету скажу – и вовсе без нее остаться можете, без головы-то! Хотя… вы обе без нее столько лет живете, и ничего!

– Хам! – тявкнула Василиса и гордо удалилась в комнату.

Люся разговора не слышала, но, завидев огорченную подругу, покачала головой и принялась парня стыдить:

– Ну чего ты, Паша, опять маму сердишь? Мы вот с Васенькой собрались в магазин. Булочек хотели купить, ирисок, так, по-стариковски, колготки Василисе на весну присмотреть, нам ведь много не надо, живем тихонечко, никого не трогаем… Мы даже новости по телевизору не смотрим!

– Ах, не смотрите? – взвился Павел. – А вы посмотрите! Там наверняка покажут, как целый милицейский наряд был поднят по сигналу! Две милые старушки позвонили в милицию и сообщили, что по некоему адресу неизвестный гражданин прикончил свою горячо любимую жену! Вы не в курсе?

Василиса уже поняла, какой ветер дует, схватила раздетую Ниночку, начала подпрыгивать с ней по всей комнате и заунывно гундосить:

– За-а-а-инька, топни ножкой, се-е-е-ренький…

Пашка кивнул в сторону матери и Люсе пояснил:

– Во, слышите, теть Люсь, «заинька»! Значит, она в курсе.

– Ну и что?! – выпрямилась Люся. – И в курсе! Только непонятно, Павел, чему ты опять не рад? Мы поступили, как ты нас всегда муштруешь, – увидели преступника, с места происшествия смылись и тут же отзвонились в милицию!

– Да! – перестала трясти ребенка Василиса. – И не лезли никуда! Чтобы не рисковать! А что на след убийцы вас вывели, так вы нам еще и спасибо сказать обязаны!

Люся только рукой махнула:

– Дождешься от них…

– Ах это мы же и спасибо… – задохнулся Павел. – Зашибись! Поставили в дурацкое положение весь наряд, меня полным идиотом выставили…

– Мы просто показали твое истинное лицо… – пискнула Люся.

– …Преступника они нашли!

Павел теперь вихрем носился по комнате, а подруги, крепко прижав к себе детей, смирно сидели на диване и даже ноги поджали, чтобы он не споткнулся.

– Преступника! У мужика дочь погибла! Мало того, что мы до виновного докопаться не можем, хотя и работаем!.. Так мы еще бедолагу чуть на нары не упекли! По вашей милости!

Василиса с силой вытолкнула Люсю с дивана:

– Объясни, что ты там видела!

– А то! Я видела! – отважно вышла на середину комнаты Людмила Ефимовна. – Я забегаю к нему, к этому Гене, в комнату, чтобы кровотечение остановить…

– А кто его открыл, кровотечение? – простонал Павел.

– Нос! – гордо парировала Люся. – Не перебивай, я волнуюсь! Прибегаю, а там все в крови! И жены нигде нет. А нам этот Геня только что врал, что в санаторий ее отправил! А сам – ножом по горлу и…

– Это уже Люсенькины выводы, – остановила подругу Василиса. – Но кровь была, я ей верю, у нее зрение стопроцентное.

Павел уронил голову на руки, с силой вытер лицо и проговорил:

– Да не было там никакой крови. Это краска. Просто жена ушла от мужа, а чтобы прекрасная спальня ему не досталась, она и облила ее краской. Кстати, краска там была коричневая, половая, она и на кровь-то не похожа…

Василиса злобно уставилась на скукоженную Люсю и угрожающе засопела носом.

– Ага! А как бы я там все разглядела?! – слабо оправдывалась Люся. – Чем-то бурым все залито, я сразу и подумала – кровь, я же свет не включала!