— Ой, ой, ой, непослушный мальчик, — сказала Клара, погрозив мне пальцем, словно был ребенком, а я боролся против ее власти над тенями внутри себя всем, что у меня было. Ледяное лезвие выпало из моей руки и стало таять, превращаясь в лужицу на полу вместе со всеми моими надеждами и мечтами.

Отец с яростным рычанием поднялся на колени, поднеся руку к горлу, залечивая раны, которые я ему нанес.

— А как же «сражаться как фейри», ты, ебаный ублюдок! — взревел я, борясь с тенями Клары.

Я был так близок, так чертовски близок к тому, чтобы покончить с ним, уничтожить его наследие террора и забрать у него свою жизнь.

— Ты уже должен был знать, Дариус, — прошипел отец, продолжая исцелять себя. — Победа — это использование всех преимуществ, которые у тебя есть. А мой Опекун — это преимущество, с которым ты просто не можешь сравниться.

— Бедный папочка, — ворковала Клара, опускаясь перед ним на колени, слезы текли из ее глаз, держа его щеки в своих ладонях. — Меня не было здесь, когда ты нуждался во мне. Я плохая, плохая девочка…

Отец проигнорировал ее, когда она придвинулась ближе к нему и начала слизывать кровь с его щеки.

— Я предлагал тебе весь мир, мальчик, — рычал он на меня. — И что же ты выбрал? Девушку, которая угрожает всему, что ты когда-либо знал. Чей отец был Дикарем, который чуть не уничтожил наше королевство. Которая разбила твое сердце так просто, как дышит.

— Мир ничего не значит для меня без нее, — выплюнул я и перевел взгляд на Рокси, которая наблюдала за мной из-за стола, ее широкие глаза вспыхивали от страха за меня.

— Неужели? — отец встал так внезапно, что повалил Клару на задницу, и она засуетилась, вскарабкавшись за ним.

— Что мы будем делать, мой король? — взволнованно прошептала она, когда они пересекали комнату в направлении Рокси, и мое сердце заколотилось от паники.

— Не надо, — вздохнул я, не в силах скрыть ужас в своем голосе, когда мой отец протянул руку, намереваясь коснуться ее щеки, где он выжег «С» на ее коже.

Я с трудом смотрел на то, что он с ней сделал. Чувство вины за то, что член моей семьи несет ответственность за ее боль и страдания, съедало меня изнутри.

Рокси лишь стиснула челюсти и ждала, не позволяя ни единому слову вырваться из ее уст в знак протеста против того, что он задумал.

— Что нужно сделать, чтобы ты решил убить эту девушку, Дариус? — спросил меня отец опасным голосом.

— Ничего, — мгновенно ответил я. — Я бы умер первым.

В глазах отца промелькнул триумф при звуке моих слов, а мой пульс заколотился в панике, когда я пыталась понять, почему. Какая у него может быть причина радоваться моим чувствам к девушке, которая может все для него разрушить?

Он провел рукой по щеке Рокси, и она вздрогнула, когда он указательным пальцем прочертил кровавые порезы на ее лице. Мои глаза расширились в замешательстве, когда под его ладонью зажегся зеленый свет, и медленно, каждый порез и ожог на ее теле затянулся, пока она снова не предстала перед нами здоровой, задыхающейся на столе и перетягивающей связывающие веревки.

— Надеюсь, ты не ждешь от меня благодарности, — шипела она, отворачивая лицо от него, когда он смотрел на нее сверху вниз, как на нечто, что он хотел поглотить.

— Просто отпусти ее, — умолял я. Я никогда в жизни ни о чем не умолял этого человека, но ради нее я сделаю это. Мне все равно. Никакая цена не столь высока, никакая жертва не слишком велика. — Я буду делать все, что ты захочешь, буду тем, кем ты захочешь. Я женюсь на Милдред, буду следовать твоим приказам, буду работать каждый день, чтобы быть тем Наследником, которого ты хочешь. Только оставь ее в покое.

— Так и будет, — прорычал отец.

Он обошел стол и протянул руку Рокси, беря ее в свою и улыбаясь так, что меня охватила паника.

Взгляд Рокси встретился с моим, и она закусила нижнюю губу, в ее взгляде мелькнул страх.

— Роксанья Вега, — прорычал отец, глядя на нее сверху вниз, и на его губах заиграла мрачная улыбка. — Ты будешь охранять мою жизнь в ущерб своей собственной. Ничто и никогда не будет для тебя важнее этого…

— Нет, — прошептал я, когда слова из моего прошлого эхом отозвались во мне. Слова, которые он произнес, когда заставил Лэнса отказаться от жизни, над которой он так усердно работал, крадя у него все. — Пожалуйста. Не делай этого с ней! — Я боролся против хватки Клары всеми силами, паника ослепляла меня, пока Рокси испуганно смотрела между мной и моим отцом.

— Adiuro te usque in sempiternum, — продолжил он, его глаза пылали силой, когда он произнес древнюю магию, и Клара взволнованно захлопала, когда узы силы связали руку Рокси с его рукой. — Adiuro custodiet te milhi in filium.

Рокси вскрикнула, когда сила его магии ворвалась в ее тело, вторгаясь в нее, изменяя ее, связывая ее с мужчиной, который принуждал ее к этому.

С моих губ сорвался рев, я боролся с тенями изо всех сил, но их власть надо мной была абсолютной, и дикая улыбка Клары только ширилась, пока я пытался вырваться из-под их контроля.

— Adiuro te usque ad mortem! — крикнул отец, и от силы его магии задрожали стены, когда она эхом разнеслась по комнате.

Рокси закричала, когда магия сгорела в ней, а отец упал вперед, нависнув над ней, борясь с жжением уз, которые были наложены.

Мое сердце разлетелось на куски, пока я наблюдал за тем, как заклинание исполняется, мои конечности дрожали, так как я был вынужден быть свидетелем этой катастрофы.

Рокси крепче вцепилась в руку моего отца, ее спина выгнулась дугой к столу. Клянусь, я чувствовал, как моя душа разрывается на части и увядает внутри меня, когда смотрел, как он крадет у нее жизнь.

Волна магии угасла между ними, и отец отпустил ее руку, мрачно улыбаясь, глядя