обидеть кого-то, кого он не мог. Как неназванный член Семьи Свакк, Лай’мел ничего не значил даже для своих связей в Семье. Его положение было ближе к положению подрядчика, чем члена.

Он мог заключать сделки с Семьей, но они немедленно отвергали бы его, если бы он перешел черту или оказался втянутым в какие-либо трудности.

Лай’мел щелкнул металлической веткой перед собой, ненадолго задержавшись, чтобы прислушаться к тихому шуму, который она произвела. Он взглянул на человека, лежащего на земле рядом с ним, его раздражение неуклонно нарастало. Какого черта эти похороны длятся так долго…? «Хотя я не могу дать вам точную оценку возможностей Гончей-призрака, поверьте мне, его легко недооценить; он тип коварного врага, который глубоко прячется».

— Угу, — ответил человек-фигурка с явной скукой. Он был мускулистой фигурой с бритой головой, лежащей на земле со всем напряжением бездомного, дремлющего на пляже. Загорелые руки мужчины были покрыты чернильными узорами, что, по мнению Лай’мела, было поистине варварским обычаем, но самым захватывающим аспектом этой фигуры был не сам человек: это был массивный черный двуручный меч на земле рядом с ним, покрытый синие гравюры.

Лай’мел был осторожен, чтобы встать с противоположной от меча стороны человека. Его инстинкты просто не позволяли ему небрежно приблизиться.

Мужчина полез в мешочек на поясе и вытащил маленькую конфету в непрозрачной пластиковой обертке. Он открыл обертку и сунул предмет в рот. Почти мгновенно туман начал катиться из его носа и рта. Мужчина ухмыльнулся Лай’мелу, представив привидение, плывущее в ограниченном тумане. “Хочу один? Эти леденцы Frigid Glacier очень хороши. Очень освежает. Мне действительно нужно купить больше».

— Нет, спасибо, — машинально ответил Лай’мел. Он перестал щелкать металлическими ветвями и начал сжимать металл рукой. Поскольку он мог заключать сделки с семьей Свакк, у него был некоторый доступ к инсайдерской информации. Если он сможет получить очень подробную информацию о Рэндидли-призрачной гончей или даже захватить его живым, у него будет шанс официально носить имя Свакка.

Его сердце колотилось. Это была цель, которую он преследовал так долго

Лай’мел вздрогнул и ослабил хватку; он сжал так сильно, что его ладонь теперь была разделена сочащейся раной раны. Он согнул руку и наблюдал, как плоть неуклонно срастается. Затем он снова начал щелкать металлом.

Когда рана полностью зажила, Лай’мел прочистил горло и продолжил говорить. «Один из образов гончей-призрака связан с жизнью. Другой кажется какой-то духовной фигурой. И, если вы можете в это поверить, оказывается, что у него даже есть третье изображение того же калибра. Ах, очевидно, каждое отдельное изображение вам не подходит, мистер Данн. Но вместе…

— Это интересный метод использования изображений, — ответил Велио Данн, широко зевнув, от чего у него хрустнула челюсть. На долю секунды он казался ледяным драконом, ревущим в небо. Затем, когда он расслабился и улыбнулся, из-за леденца от его лица расползлось облако тумана. “Но!”

Велио ткнул пальцем в Лай’мела. «Ты разрушаешь все мое напряжение! Это как хороший секс с незнакомцем в темном переулке; Вы же не хотите подписывать договор, заранее согласовывая все детали! Половина удовольствия состоит в том, чтобы жить в этот сырой момент и вместе открывать эти детали. Так что не говори мне больше о нем! Я просто хочу увидеть его, хотя бы раз, чтобы узнать, соглашусь ли я на эту работу. А если он слаб… пэх.

Мгновенно Лай’мел покраснел. — Но я уже дал вам гонорар…

«Вы заплатили за то, чтобы я посмотрел», Велио Данн вдруг перестал быть приветливым человеком, лежащим на земле. Он посмотрел на Лай’мела, и эльф не мог даже дышать. Руны на огромном мече начали светиться. — Итак, я здесь, смотрю. Я пытаюсь удержать тебя от гребаной траты денег на то, чтобы испортить все своим лепетом. Так что прими мой совет, хорошо? Давайте наберёмся терпения. Попробуй еще немного повеселиться».

Поэтому Лай’мел замолчал, хотя чувствовал себя униженным и разъяренным. Почему-то хуже всего было то, что он боялся рунического двуручного меча не меньше, чем сам человек. Все еще лежа на земле, Велио Данн сунул в рот еще одну конфету. Он развлекался, выпуская кольца тумана в воздух над собой.

Действительно… если бы я не узнал его имя от контакта Семьи Свакк… Выражение лица Лэй’мела было жестким. Было бы трудно поверить, что он жил со времен Второй когорты… и является одним из самых страшных убийц в Нексусе…

Они ждали так в каком-то молчании почти десять минут; Единственным звуком был Гелио, посмеивающийся про себя, когда ему удалось совершить какой-то акробатический трюк со своими туманными кольцами. Лай’мел изо всех сил старался расслабиться. Затем, к счастью, люди начали выходить из часовни над ними на холме.

Лай’мел решительно кивнул. «Давайте сменим позиции, чтобы привлекать меньше внимания…»

“Зачем беспокоиться?” Велио перекатился на спину, а затем вскочил на ноги. Носком ноги он взмахнул в воздух своим двухметровым мечом и схватился рукой за рукоять. «Любой, кто узнал бы меня, все равно уже почувствовал меня. Нет нужды прятаться вокруг ради невинного взгляда».

Лай’мел моргнул. — Э-э… ты не беспокоишься, что если тебя увидят, это сообщит Рэндидли Призрачная гончая…? Как убийца…

«Ламель, хе-хе, твое имя — чемоданчик из хромого верблюда. В любом случае, Ламель, мне кажется очевидным, что ты просто не понимаешь. Велио несколько раз похлопал Лай’мела по плечу, и каждое прикосновение вызывало почти болезненные толчки по всему его телу. Велио Данн был сильным. — Кроме того, никогда больше не называй меня убийцей. Или я убью тебя. Но я не берусь за эту работу, потому что мне нравится убивать. На самом деле я нахожу убийство в целом прискорбным; Я не могу провести решающий матч-реванш с мертвецом.

«Нет, я делаю это, потому что это весело. Бороться! Бороться! Неизбежное выяснение отношений!» Велио Данн почти печально покачал головой. Когда на этот раз он выпустил туман изо рта, он попал прямо в лицо Лэй’мела. «Я здесь, чтобы посмотреть, потому что, если это покажется забавным, я обязательно сразусь с этой твоей гончей-призраком. И я признаю, что для большинства людей я сглазил; по необъяснимым причинам люди, которые сражаются со мной, в конечном итоге умирают во время боя. Вы понимаете, какое это разочарование? Разозлиться и намылиться, а затем разрубить противника пополам при первой же атаке? Нет большей печали на свете».

“Я…. Я понимаю.” Рот Лай’мела дернулся.

«Я больше не могу справляться с этим разочарованием. Я немолодой человек, — глубоко вздохнул Велио. «Ламель, я