сказал он и кивнул на проекцию на стене. “Властелин колец?” — сказал Марк. — Я позабочусь о пицце.

Илеа улыбнулась. “Спасибо.” Она глубоко вздохнула и отпила кофе. Я вдруг тоже чувствую себя на десять лет моложе. И при этом на двадцать лет старше.

Она схватила сумки и присоединилась к остальным, начав во всем разбираться, время от времени передавая что-то Кириану и Алиане, чтобы они попробовали, эти двое были совершенно возбуждены фильмом в сочетании с земляными сладостями.

Илеа откинулась назад и улыбнулась, все еще чувствуя себя немного сюрреалистично после своего возвращения на Землю. А теперь смотрела фильмы с Кирианом и Алианой. Они обнаружили, что медитация помогла решить проблему с двадцатью четырьмя кадрами в секунду, учитывая их значительно улучшенное восприятие.

Вскоре Марк принес пиццу. Не совсем то, что можно было бы получить в Неаполе, но ей больше нравился приступ ностальгии, связанный с дешевой пиццей в духовке.

Большой мужчина сел рядом с ней и улыбнулся. «Улучшения тела также меняют потребление калорий?»

— Я много ела, если это ответ на твой вопрос, — сказала Илеа.

«Бесконечные волшебные чит-дни?» он спросил.

— Это просто намек на твой монолог о дисциплине, — возразила она.

Он поднял кусок пиццы. — Ты слишком хорошо меня знаешь.

Она подмигнула и открыла бутылку текилы. «Уже не тот уровень яда», — подумала она и выпила. Она по-прежнему предпочитала эль. И кофе.

Дейл обошел северную часть стены, теперь окруженную охраной и машинами. Он посмотрел в зеленые глаза, глубоко вздохнув, продолжая идти. Снаряжение, доспехи, внимательность. Слово ободрения здесь, слово предупреждения там. Ему нравились его мужчины, женщины и несколько новобранцев с Севера. И все же он должен был сохранять баланс между тем, чтобы быть их начальником в цепочке подчинения, и быть их другом.

Дождь падал из темных туч наверху. Сильный ветер заставлял капли шлепать о металлических Стражей.

Машины ничуть не облегчили его работу, его авторитет был поставлен под сомнение самим их существованием. Редко встречающаяся команда Теней теперь могла появиться в Речной страже в любой момент через ворота телепортации, и даже они уважали творения Талин. Меньше записывалось в стражи, многие вместо этого искали удачи в качестве авантюристов, профессия намного безопаснее из-за врат и более дешевых услуг лечения. По крайней мере, таково было общее мнение. Он предположил, что это больше связано с целью. Зачем тренироваться, чтобы защищать город, если тысячи машин могут выполнять эту работу более эффективно? Он тоже время от времени боролся с этой мыслью, но знал, что в этом есть нечто большее. Люди не могли забыть, что значит защищать что-то, знать, что именно ты стоишь между жителями своего дома и монстрами дикой природы.

В этом была ценность, хотя время от времени ему было трудно формулировать свои мысли. Вместо этого это помогло ему сосредоточиться на работе. Все менялось так быстро и в таком огромном масштабе. Возможно, со временем ни он, ни живая стража не понадобятся.

Прямо сейчас. Я здесь, подумал он, похлопывая по плечу молодого человека, присоединившегося всего год назад. Он мог сказать, когда люди дремлют. — Открой глаза, — сказал он суровым голосом. Он надеялся, что его комментарий поможет ребенку сосредоточиться на следующий час или около того. Вскоре ему предстояло совершить еще одно путешествие в дебри. Машины заставили многих его охранников расслабиться больше, чем обычно.

Может быть, скоро мы все станем авантюристами, подумал он, увидев в лесу что-то странное. Чувство. Он прищурил глаза, магия оживала, когда он указывал. — Аки, что-то странное с ветром снаружи, — сказал он. Мгновение прошло в тишине, когда он увидел, как появилась яркая вспышка света. Быстрый шаг, и он спрыгнул со стены, повернувшись к ней спиной, когда услышал и почувствовал взрыв позади себя.

В ушах звенело, Дейл кашлянул кровью и, пошатываясь, вытащил меч из ножен и щит наготове. Обломки попали в соседний дом, обломки стен упали на улицу. Дым поднимался из-за пределов, когда поблизости раздавались крики и удары.

Илеа была поглощена битвой в Хельмовой Пади, когда получила сообщение от Аки.

«Илеа. Наблюдения за эльфами возле Речной стражи. Высокоуровневые. Я боюсь, что происходит что-то большое. Мы могли бы использовать тебя здесь.

Она поставила свой напиток и встала.

“Что происходит?” — спросил Марк.

Илеа сломала себе шею. — Эльфы возле Речной стражи, — сказала она и взглянула на Кириана и Алиану. «Вы могли бы переждать это».

Они оба встали. Кириан кивнул ей. Алиана ухмыльнулась.

— Мы скоро вернемся, — сказала Илеа, активировав телепортацию и сфокусировавшись на своем якоре возле Речной стражи.

Марк поднял кружку. «Боже».

Мир изменился, и они появились на холме, возвышающемся над городом Ривервотч. Запах горящих деревьев витал в воздухе, несмотря на падающий дождь, из города и за его пределами поднимались шлейфы. Взрывы сотрясали окрестности, перемежаясь криками и криками.

Илеа оставила своих спутников и телепортировалась вверх и над городом, под тяжелыми облаками, сверкая молниями вдалеке. Расправив крылья, она наблюдала за происходящим в течение доли секунды, ее Медитация Четвертого Уровня активировалась как раз в тот момент, когда космические энергии хлынули по ее венам и каждой клетке ее тела. Время замедлилось, когда ее восприятие всколыхнулось, активация по ее воле.

Огонь полыхал в лесах, насколько она могла видеть, сам Карт освещался заклинаниями и летающими существами, темные тучи проливали дождь на поля сражений. В городе внизу были видны сотни барьеров, стены пробиты на разных участках, тысячи Стражей отбивались от захватчиков. Центурионы, преторианцы и их варианты, с летающими в воздухе Палачами и Разрушителями, по сотне каждого, большинство все еще приближается с востока. Заклинания Пустоты и лучи красного света вспыхивали между заклинаниями, вызванными их врагами. Одинокие эльфы, столкнувшиеся с несколькими Палачами, горящие Разрушители, рухнувшие на деревья и город, сотни уничтоженных Стражей, уже усеявших грунтовые дороги и городские улицы, когда десятки эльфов прорезали их.

Она видела Теней и Стражей, Боевые машины и Темных, появляющихся возле города и за его пределами, многие из них поднимались в воздух. Мобильные платформы вблизи и внутри города были защищены очагами машин и магов, некоторые из них все еще устанавливались с вспыхивающими барьерами, и тысячи людей спешат эвакуироваться. На дальних платформах появилось больше машин, прилетели Наблюдатели и Разрушители, море зеленых глаз в темных лесах к востоку от Речной стражи. Это только началось.

Она сосредоточилась на своих метках и почувствовала Дейла возле городской стены.

Прошла одна секунда.

Илеа вызвала свои двадцать