— Как себя чувствуешь? — Запоздало спросил эльф, с трудом оторвавшись от сладких губ жены.

— Пока не знаю, — не могла определиться с ощущениями Раиса. — Целители крайне не советовали сильные нагрузки.

— И правильно, — согласился с их решением Аллариэль. — Стоит поберечь не только себя, но и будущего малыша, — эльф положил руку на слегка округлившийся животик жены.

— Я устала сидеть в этих больничных стенах, — капризно сказала Раиса.

— Зато вы с малышом тут под присмотром. Не торопись, пролечивайся как следует, — эльф снова поцеловал Раису, стараясь утешить. По правде говоря, она и в родительском доме больше не в безопасности. Илланта подозревает, что на Томазо работает маг. Если полугномка-полувампирша права, то Раисе лучше быть под присмотром толпы людей и нелюдей. Дома же она рискует оказаться один на один с новым наёмником. На свадьбе жизнь Раисы спас счастливый случай. А однажды лимит везения может закончиться. Больше Аллариэль не намерен полагаться на волю случая. Хватит!

— Побудь со мной ещё немного, — попросила его Раиса.

— Да хоть до утра! — С готовностью ответил Аллариэль. Эльф отчаянно жалел, что ему приходилось отлучаться на работу. Аллариэль категорически не хотел оставлять без присмотра Раису. Раз уж Томазо не стесняется присылать записки с открытыми угрозами, опасность как никогда реальна.

Аллариэль млел от счастья, обнимая свою жену, и одновременно панически боялся, что однажды беспринципный подлец всё это у него отберёт. Эльф бы с удовольствием разделался с Томазо лично… если бы аристократишка не прикрывался многочисленной охраной, и положением в общество. Слишком труслив подлец для ответа за собственные поступки. Томазо запросто очернит даже безупречного праведника… лишь бы прикрыть свою пятую точку. Озадаченный Аллариэль в итоге ломал голову над поставленной задачей. Ведь на кону у эльфа стоит личное счастье.

***

Первый снег. Раиса увидела его впервые в жизни, и поняла, как это красиво. Живя у моря, Раиса много упустила. А мир то на деле гораздо разнообразнее. Ей хотелось его увидеть, исколесить вдоль и поперёк. Желание было так сильно, что Раиса по-началу озадачилась. Довольно странное проявление беременности. Насколько она знала, обычно женщин в положении тянет на странную еду. Но чтобы беременность подвигла на страстное желание путешествовать… что-то новенькое.

Раиса стояла у больничного окна, неотрывно наблюдала за падающими белыми снежинками. Её сердце млело от восторга. И пусть Раиса знала о предупреждении эльфа о возможных новых стрелках, просто не смогла себе отказать в маленьком удовольствии.

Малыш ощутимо толкнулся. Раиса прикоснулась рукой к животику, принялась его ласково поглаживать:

— Тише, милый, всё хорошо!

Ребёнок никак не хотел успокаиваться. Вид первого снега взволновал не только маму. Раиса порядком озадачилась: каким образом малыш узнал, чем она занимается?

Будущая мама присела на кровать, перевести дух. Сказывались последствия полученного в грудную клетку ранения. На месте зажившей раны остался шрам. Он был так близко от сердца, что Раиса старалась лишний раз не смотреть на грудь. Шрам как лишнее напоминание: она была буквально на волоске от гибели. Мало выжить от опасной раны. Нужно суметь с этим как-то жить. Пока Раиса живёт, внутренне содрогаясь. Может быть, рождение малыша послужит для неё своеобразной терапией?

Одно Раиса знала точно: больше в этой жизни она не одна. Обретение дружной семьи настоящий подарок. Теперь главное отстоять это счастье.

Раиса подумала об Аллариэле, и её душа наполнилась волнительным трепетом. Знала ли Раиса, что спонтанное знакомство с обаятельным эльфом окажется судьбоносным? Самое смешное: тогда в кафе у пляжа Аллариэль не производил впечатление обстоятельного мужчины. Скорее эльф был похож на ветреника. Но Аллариэль проявил удивительную терпеливость. К тому же, в минуту беды, он не оставил Раису. Напротив, эльф, не задавая лишних вопросов, забрал её в свой дом. Аллариэль не попросил ничего взамен. И сейчас, будучи женой, Раиса отчаянно жалела, что повстречала в своей жизни подлого Томазо. Окажись Аллариэль первым мужчиной в её судьбе, было бы всё по-другому. Но прошлого не воротишь. Такова ирония судьбы.

Аллариэль с Иллантой отправились к поместью рода Гардиэлле для сбора дополнительной информации. Им не давало покоя присутствие в штате аристократишки мага. Этот наёмник оказался ещё более нечистым на руку, чем его начальничек. Ведь после своеобразного устранения стрелка многочисленные любовницы Томазо не просто не перестали пропадать. Напротив, они умирали с завидной регулярностью под действием чёрной магии. Обычная городнинская полиция уже не справлялась. И в дело вступили бойцы гильдии магов.

— Как мы проберёмся сквозь защиту? — Немедленно озадачилась неисправимая авантюристка Илланта.

— Не пори горячку. С начала стоит внимательно изучить магическуюзащиту поместья, — остановил излишне ретивую напарницу эльф. Плугномка-полувампирша везде бы с магическим заклинанием наголо выскакивала. А при данном раскладе стоит всё внимательно рассчитать. Возможная гибель не самое страшное. Гораздо опаснее оказаться на месте политических преступников. А это чревато травлей на весь род оступившихся героев травлей всех живых родственников. Это Гардиэлле короли. Их внушительные финансы превращают остальных граждан в жалкие пешки.

— Если не удастся исправить положение, девушки так и будут гибнуть. Безутешные родственники нам это не простят! — Горячилась Илланта.

— Мы точно ничем не поможем в случае бесславной гибели, — призвал её к здравому смыслу Аллариэль. — Смотри в оба! Вдруг из поместья выйдет кто-то с магическими способностями.

— Но как мы вычислим нужного?

— Понятия не имею. Придётся сделать невозможное.

Напарники прогуливались возле поместья под отводящей глаза маскировкой. Не стоило нервировать аристократишку.

Для Аллариэля одолеть Томазо дело чести. Именно с лёгкой руки аристократишки эльф едва не лишился жены и будущего ребёнка прямо на свадьбе. Испорченный праздник сущие мелочи по сравнению с пережитым. Аллариэлю предстояла настоящая борьба за собственное счастье.

— Смотри! — Привлекла внимание эльфа Илланта.

Аллариэль увидел мерзкого типа с лысой головой. Как же он оказался прав! У мага была мина заядлого головореза. И расу определить было невозможно. Работник Томазо походил на всех сразу: вампира, эльфа, тролля… даже фею.

Напарники осторожно подкрадывались к магу. Очень ответственный момент. Ведь это не просто обычный гражданин. Маг легко может вычислить наблюдателей. Почуяв неладное, он скрылся в телепорте.

— Леший! — Выругался эльф. Ведь они были так близки к цели!

— Не суетись! — Попыталась привести его в чувства Илланта. — Зато мы теперь знаем, как он выглядит.

Переживания за жену остаются в силе. Аллариэль уже весь извёлся. Эльф так хотел отстоять своё счастье. И теперь он переживал, как бы маг не пробрался в больницу Митрополя.