Байкал оказывает значительное влияние на регион. В Прибайкалье довольно мягкие зимы, в декабре возле озера температура в среднем на 10 °C выше, чем в отдалении от него. Лето же, наоборот, прохладное. Температура воздуха летом на побережье в среднем на 5 °C ниже, чем вдали от Байкала.

Животный мир Байкала очень разнообразен и отличается большим количеством видов, обитающих лишь в этом месте. В озере около 40 видов рыб, половина из которых более нигде не встречается. Примером может служить живородящая рыба голомянка. Кроме того, в Байкале обитает 85 видов моллюсков. В целом, там живут около 1000 видов животных. Все они, за исключением тюленя, пресноводного происхождения.

На Байкале прекрасные условия для судоходства. Он глубоководен и имеет длительный период навигации.

Прибайкалье длительное время являлось местом ссылки. В частности, сюда был сослан В. Кюхельбекер, один из участников декабристского движения, лицейский друг А. Пушкина.

Нет, пожалуй, в России человека, который не знал бы имени знаменитого русского полководца Александра Невского и не слышал о Ледовом побоище (или, как его еще называют, битве на Чудском озере).

На первый взгляд в названии озера не кроется никакой загадки. Ведь в русском языке есть слова чудо, чудить, чудак и т. п. Если же мы обратимся к древнерусскому языку, то обнаружим в нем слово чудь. Чудью или чудинами у восточных славян назывались жившие по соседству с ними финно-угорские племена. Но слово чудь не финское. Поиски «хозяев» слова приведут нас к германскому племени восточных готов, которое жило рядом со славянами в Крыму и южных степях. Они сами называли себя тьюдд, что на их языке означало «народ», «люди». Но славянам это слово слышалось как чудь. Так они и стали называть своих крымских соседей. От того же корня, кстати, происходит и русское слово чужой. А когда восточные готы сгинули с горизонта, славяне перенесли слово чудь на других своих соседей – финнов, живших на севере и северо-западе. Потому и озеро, расположенное на их землях, получило название Чудское.

Весной 1242 года на льду этого озера решалась судьба северо-западной части Руси. Это было время очень сложное и тяжелое для Русского государства. Многие земли были разорены монголо-татарами. Русские князья не смогли объединиться, чтобы дать отпор врагу, и были разбиты поодиночке. Тогда слабостью Руси решили воспользоваться шведские и немецкие рыцари. Они двинулись на северо-западные русские земли, избежавшие татарского нашествия.

Борьбу с рыцарями возглавил новгородский князь Александр. Победа над шведами принесла ему почетное прозвище Невский. А битва с недругами состоялась на льду Чудского озера. Строя боевые порядки, Александр особо укрепил фланги, а в центре поставил пехоту. Рыцари построились клином (на Руси этот тип построения называли «свиньей»). Они смяли центр русского войска, но были взяты в клещи мощными флангами. Центральный полк также перешел в наступление. Началось избиение рыцарей. Под рыцарями в тяжелых доспехах треснул лед. Они падали с лошадей и проваливались в ледяную воду. Русские гнали спасавшихся бегством несколько километров. Попавших в плен привязали за конские хвосты и провели по улицам города. Эта победа – одна из славных страниц русской истории.

Существует легенда, что папа римский Иннокентий IV предлагал Александру Невскому принять католичество, обещая взамен свою помощь в борьбе с монголо-татарами. Но русский князь с негодованием отверг это предложение. Русская православная церковь высоко оценила заслуги князя в защите православной веры. Уже в 1280 году Александра стали почитать как святого. А несколько позднее он был официально канонизирован, то есть причислен к лику святых. В 1724 году Петром I был основан монастырь в Петербурге (сейчас это Александро-Невская лавра), куда были перенесены останки князя. А в день заключения победоносного мира со Швецией Петр I приказал отмечать память Александра Невского.

Озеро находится на склоне Альбанских гор, которые расположены в 18 километрах к юго-востоку от Рима и представляют собой группу потухших вулканов. Кратер центрального из них, Монте-Каво, называется Лагерь Ганнибала. На юго-западе от него расположены три углубления, одно из которых сухое, а два других заполнены водой. Это озера Альбанское и Неми.

Альбанское озеро находится на высоте 294 метра выше уровня моря. Его протяженность – около 2 километров, а глубина – 170 метров.

Существуют различные трактовки названия озера. По одной версии, оно объясняется латинским корнем ban, означающим «омовение, погружение в воду или какуюлибо жидкость». Но наиболее вероятной исследователи считают гипотезу, согласно которой название происходит от латинского слова alba, означающего «белый». Видимо, белыми были вершины гор рядом с озером.

С Альбанским озером связан интересный исторический факт. В 397 году римляне осадили город Вейи. Уровень воды в Альбанском озере неожиданно повысился. Прорицатели заявили, что Вейи смогут взять лишь после того, как вода в озере спадет. Тогда римский военачальник Камилл велел построить отводной канал, чтобы снизить уровень воды в озере. Это строительство натолкнуло римлян на мысль сделать подкоп под стены осажденного города. И Вейи был взят. А высеченный римлянами в горной породе отводной канал до сих пор существует и используется для орошения полей.

Это соленое озеро на территории Узбекистана и Казахстана – одно из величайших озер в мире. Упоминание об Аральском море есть у древнегреческого географа и историка Страбона (I век н. э.) и древнегреческого ученого К. Птолемея (II век н. э.). Они называют его Оксианским или Оксийским озером. Названия, видимо, происходят от слова Окс/Оксус, так в древности называлась река Амударья. Арабский географ Истхари в X веке называет его Хорезмским морем (Хорезм – древнее государство в Средней Азии). Кроме того, это озеро называли Сыр (от названия реки Сырдарья), и Гурганджским (от древнего названия Ургенч, это город в Узбекистане). В России в XVI–XVII веках озеро называли Синим морем. А затем стало употребляться современное название – Аральское море. Оно образовано от тюркского названия Арал-Тенгиз: Арал означает «остров», а Тенгиз – «море, озеро», то есть «островное море».

Первоначально это название, вероятно, относилось лишь к участку дельты Амударьи, где много островов, а позднее распространилось на все озеро. В XVIII веке имелись различные формы названия: озеро Оралское, морцо Аралское, морцо Арал и, наконец, Аральское море, которое и утвердилось в качестве официального названия.

Аральское море не имеет стока. Но в него впадают две большие реки – Амударья и Сырдарья. Огромная дельта Амударьи находится на южном берегу моря, в ней много островов. Острова и заливы есть также у восточных берегов Аральского моря. Глубина Аральского моря в среднем составляет 20–25 метров, в самом глубоком месте – 68 метров. Соленость воды небольшая, в среднем в три раза ниже, чем в океане. Вода более пресная на поверхности. В глубине соленость выше.