- Кто-то заставляет ее тратить свои силы, — тихо прошептала Луна, вместе с мужем присоединяясь к нам.

- Я ошибаюсь, или она идет к Хранителю леса? – заметил Ель.

- Не ошибаешься.

- Может, не стоит? – нахмурился Гор. – Там же столько духов-защитников, вдруг воспримут ее как угрозу.

- Нет, Киани ведет ее дар. Он ищет место, где она будет в безопасности и сможет дать отпор тому, кто атакует ее, — покачал я головой.

- Не понимаю, кто это, он что настолько силен, что может противостоять Хранительнице? – Лим хмурился.

- Он не смог противостоять ей в теле мальчика, — заметил Ель. – Откуда тогда сила в трансе?

- Киани, — тихо охнула Луна, заметив, как жена замерла перед Хранителем леса. Я быстро подбежал к ней, надеялся, что она пришла в себя, но Киани открыла глаза, туманное сияние магии Белой Хранительницы заполнило весь зрачок. Жена чуть склонила голову, словно рассматривая меня, и раскрыла весь свой резерв и дар Хранителя.

- Она распускает свою силу, — вскрикнула Луна.

Я осторожно коснулся плеч жены и потянулся к ней. Ей нужна поддержка, понял я и, распустив Белое пламя, направил его силу жене. Почувствовав мощный источник магических сил, Древо-Хранитель леса загудел, и весь свет, что исходил из жены, вдруг подхватили маленькие белые существа. Они были разные, от трех до пятнадцати сантиметров в высоту. Большая голова, небольшие намеки на лицо, маленькие тела без шеи. Странные полупрозрачные духи леса, впитывая силу жены, становились светлее и теряли свою прозрачность.

- Пресветлые небеса, — охнул Лим, — да сколько же в ней силы?

Духи-хранители проявлялись на траве рядом с нами, на ветвях деревьев, мелькали дальше в лесу. Чувствуя Киани и ее магию, они торопились подойти к ней ближе, и мир вокруг наполнился теперь уже их светом, окружая нас невероятной защитой.

Жена судорожно вздохнула и открыла глаза:

- Что случилось? – удивленно спросила она у меня.

- Это я у тебя хотел спросить.

Жена растерянно огляделась и неожиданно радостно улыбнулась, опустившись на колени перед Хранителем Леса, она положила руки на траву ладонями вверх и закрыла глаза. Я растерянно переглянулся с эльфами и Елем. Неожиданно маленькие существа зашевелились и стали расступаться, делая небольшую дорожку, по которой бежал к Киани маленький дух-защитник.

Он был маленький, сантиметров десять, порой он падал на своих маленьких ножках, но вновь поднимался и устремлялся к жене. Гудение Хранителя наполнило мир вокруг, и малыша подхватил зеленый лист, что сорвался с изумрудной кроны Хранителя. Пронеся его до Киани, лист опустил малыша рядом с руками жены, и дух-защитник осторожно зашел к ней на ладони. Подняв маленькие пухлые ручки, он издал радостный звук:

- У-у-и.

И жена открыла глаза, с теплотой улыбаясь малышу.

- Благодарю тебя за помощь, — тихо прошептала она и, поднявшись, обернулась к нам. – Все готово, пора спасать мальчика.

- Мам, — сын, Ноа и эльфята стояли на краю поляны все облепленные маленькими духами-защитниками.

Киани тихо засмеялась, видя удивленные лица детей.

- Все хорошо, они хотят подружиться с вами, — улыбнулась она.

Ноа тут же попытался укусить одного из навязчивых духов, но тот развеялся у него на зубах и через секунду уселся ему на нос. От чего лисенок чихнул, и белые духи разлетелись с него словно одуванчики. Дети засмеялись и запрыгали, стряхивая с себя духов. По лесу полетел смех детей, который повторяли маленькие духи.

- Ну вот, а я только обрадовался что у нас тихо стало, — усмехнулся Лим.

Жена устало прижалась к моему плечу. Она была полностью опустошена, но, почувствовав моё беспокойство, подняла голову и тихо прошептала:

- Все хорошо, не переживай. Зато мы теперь точно его захватим.

Я прижал жену к себе, понимая, что порой ненавижу ее дар Хранителя, который не оставляет ей выбора и не позволяет жить спокойной жизнью.

Молкан Де Альт

Это был ребенок. Лет пяти-шести, не больше. Он, улыбаясь, шел за своей старшей сестрой. Девушка выглядела уставшей, но, оборачиваясь на брата, становилась светлее, и ее лицо касалась улыбка.

Я перешел на магическое зрение и подивился. Мальчик был с открытым даром. Светлый, переливающийся всеми цветами радуги, он окружал сестру и дарил ей тепло и поддержку. Я нахмурился. Зачем Тени ребенок? Из-за дара? Я с сомнением посмотрел на флакон, который сжимал у себя в ладони.

Метка должника теней налилась красным светом.

- Помни о моей клятве, не тяни, иначе пострадает твоя Избранная! – прошуршало пространство вокруг, и я, обернувшись, нашел взглядом Виру. Она с восхищением замерла у кондитерского магазина и с восторгом смотрела на сладкие фигурки, что были выставлены в витрине.

Не смотря больше на ребенка, я открыл флакон, магией зачерпнул немного жидкости и направил ее к мальчику. Я так долго был один, я так мечтал найти ту, кто сможет разделить моё одиночество. Я мечтал ощутить в своем сердце любовь и, утонув в ней, забыть свое прошлое.

Глядя на улыбку Виры, я забывал пожар, что унес жизнь моих родителей, забывал, как меня забивали камнями, когда узнали про мой дар двуликого. Я забывал, что стал зверем, и с наслаждением вспоминал, что значит быть человеком.

Мне не надо было следить за тонкой темной вязью, что поплыла к мальчику, я обостренными чувствами отслеживал каждое колебание вокруг себя и ребенка. Я чуть ли не кожей ощущал, как темная субстанция подлетела к мальчику, и он просто вдохнул ее в себя.

Первая метка поставлена.

Я двинулся к Вире, тело словно заледенело от используемой магии, и приходилось с трудом разминать затекшие от напряжения мышцы, но, когда я подошёл к Избранной, смог искренне ей улыбнуться.

- Хочешь пирожное? - та, смотря на меня, восторженно кивнула. – Отлично, пойдем я тебе куплю, какие захочешь.

Я открыл дверь, пропуская любимую внутрь кондитерской, и не выдержал, оглянулся. Сестра и брат, как ни в чем не бывало, шли по улице к своему дому. Метка на руке мальчика высветится тогда, когда Тени решат использовать выбранное тело. Меня успокаивала клятва Тени: «выбранному, не причинят вреда».

Хаширу поклялся, своей жизнью, и, как маг, я чувствовал ее силу, отложившуюся даже на моей метке долга. Это немного приглушило чувство беспокойства, и я шагнул вслед за своей Избранной. Мне лучше не думать, зачем Тени понадобился ребенок.

Дэй

Демон молча шел по длинным коридорам, только ступени подсказывали, что мы поднимаемся наверх.

- Эй, где я? – набрался я немного смелости и окликнул демона.

- Он разговаривает, — пожаловался тот самому себе и тут же сам себя одернул, — Не обращай на него внимания, пускай с ним другие разбираются.