— Про тебя? — он удивленно оторвался от созерцания остатков кофе в кружке и оглядел Лену. — А-а. Да любая. А какая лучше?

— Это я тебя спросила.

— Да не знаю. Мне как-то все равно.

— Совсем все равно? — расстроилась Лена. Конечно, удобно, когда не надо накручивать на ночь бигуди, а утром успевать их снимать до того, как любимый проснулся, и просто замечательно, если не надо ставить будильник на час раньше только для того, чтобы, чертыхаясь, проводить этот недосланный час у зеркала, наматывая волосы на щипцы. Но вариант «все равно» при этом не предусматривается. Прилагать титанические усилия для того, чтобы ежедневно производить впечатление на мужчину, утомительно, но нравиться все же хочется.

— Нет, не совсем, — испугался Иван и тут же выкрутился: — Я в том смысле, что ты мне с любой прической нравишься.

Подумав, Лена приняла этот вариант. Иван проводил ее до работы и неуверенно спросил:

— Ты сегодня как?

— Не знаю, — решила пококетничать Лена. — Позвони мне после обеда.

— Что-то было не так? — посерел Иван.

— Ваня, ты постарайся понять, пожалуйста, у меня тоже есть своя жизнь, друзья, подруги. Я же не твоя жена, чтобы каждую минуту своего времени отдавать тебе. Кстати, и жена это делать не обязана. Не дуйся!

Она звонко поцеловала его в щеку и скрылась за стеклянной дверью родной конторы. Лена твердо решила, что с Иваном она с самого начала будет на высоте и не позволит ему собой командовать. Пусть он будет главным в их тандеме, мужчины это любят, но у нее будет не просто право голоса, а контрольный пакет акций в этой новой ячейке общества.

Когда она вошла в кабинет, начальницы не было, а телефон на ее столе надрывался длинными «городскими» звонками. Услышав в трубке голос Олега, она сначала даже не узнала его и чуть не спросила «а кто это?». Зато когда до Лены дошло, что она даже не позвонила ему вчера, стыд затопил ее до самой макушки, покрыв всю физиономию виноватыми бордовыми следами раскаяния.

— …У меня бизнес, это тяжело, ты не представляешь, насколько все сложно. Если бы в жизни все можно было поделить на черное и белое, то мы бы жили иначе, совсем иначе. Наверное, даже коммунизм уже победил бы в нашей отсталой родине. Это — акулий питомник, схема товар-деньги-товар давно не работает, она разветвилась и рассыпалась как карточный домик… — голос его был обиженным и наполненным неподдельным страданием. Судя по бессвязным тезисам, всю проведенную без нее ночь он посвятил изучению политэкономии.

Лена твердо поняла, что повела себя как последняя свинья, и прежде, чем объявить ему о расставании, надо загладить свою вину, чтобы после ее ухода у Олега остались бы о ней только хорошие воспоминая. Зачем ей это было надо, Лена и сама не знала. Возможно, это была тяга к красивым поступкам, а может, это подсознание удерживало ее от решающего шага к разрыву, давая шанс еще раз все взвесить: все-таки жизнь в общежитии сродни раю в шалаше. Рано или поздно бытовая неустроенность ловким топориком расколошматит их семейную лодку, если они не успеют причалить к более-менее надежной в материальном плане пристани. Но Лена была далека от меркантильных мыслей, поскольку рай во дворце, с Олегом, тоже оказался не больно-то прочным. Мысль о том, что всю оставшуюся жизнь придется тянуться до какого-то мифического уровня, соответствовать красивому, богатому мужу и подстраиваться под него, вызывала тягостные раздумья об относительности понятия счастья. Поэтому материальная сторона ее не прельщала. Конечно, симбиоз материального достатка Олега и Ваниных душевных качеств был бы идеальным выходом из положения, но как их скрестить, природа еще не додумалась.

— Олег, ты прости…

Договорить она не успела. Олег торопливо перебил ее покаянную речь:

— Леночка, ну что мне сделать, чтобы ты меня простила? Проси, чего хочешь! Ну виноват, виноват. Поверь, я, честное слово, не мог позвонить.

Я знаю, ты не веришь, но это правда. Правда! Так сложилось, что мне пришлось остаться. Это бизнес, это деньги, это наше с тобой будущее…

Лена оторопело затихла. Похоже, что Олег не в курсе, что она не ночевала дома. Более того, получалось, что и он дома не ночевал, раз он не знает об этом. Засопев, она почувствовала, как на глазах вскипают горячие слезы: он провел ночь с кем-то, а теперь нес всякую ахинею, считая ее полной дурой, которая может поверить в какие-то мифические «ночные переговоры». Хотела бы она посмотреть на этих партнеров по бизнесу! Точно, даже слово-то подходящее — партнеры!

Она оскорбленно шлепнула трубку на рычаг, прервав поток оправданий, булькающий в трубке.

На самом деле никаких переговоров не было. Важная встреча, о которой Олег рассказывал ей вчера, действительно должна была состояться днем. И она состоялась.

Олег всегда хотел денег. Нет, он не голодал в детстве, не ходил в обносках и опорках, его отец заведовал продуктовым магазином, что кардинальным образом отпечаталось на быте их семьи. Мама, литературовед по образованию, ни дня не работала, посвятив свою жизнь единственному сыночку. Она выписывала из-за границы различные труды детских психологов, которых по тем временам в России даже за большие деньги было не купить. С ясельного возраста ему зачитывались классические произведения, в доме постоянно звучали Моцарт, Бах, Бетховен. Они всегда ходили на все премьеры в театр, благо у директора продуктового магазина были необходимые связи, чтобы без проблем купить билеты, за которыми простые смертные стояли ночами. У Олега было все, кроме денег. Обычных наличных «карманных» медяков. Мама, вычитав в одном из умных психологических трактатов ценную мысль о том, что деньги духовно развращают человека и оказывают тлетворное влияние на психику ребенка, посоветовавшись с отцом, решила, что «развращать» сына не будет. В приложении к книге имелся сборник примеров негативного воздействия денег на формирование детских душ, с краткими биографиями уголовников и прочих асоциальных элементов. С тех пор у Олега была одна мечта: не зависеть от родителей материально. Ему не давали даже 20 копеек на мороженое, боясь, что соприкосновение его ладошки с ядовитым кругляшком будет иметь далеко идущие последствия. У него первого в классе появились часы, плеер, дорогие кроссовки, но он даже не мог сводить нравившуюся ему девочку в кино. В результате девочка переметнулась к парню из их класса, а Олег понял, что деньги — это не совсем грязь. Более того, иногда они играют решающую роль в судьбе человека.

Первыми его деньгами была стипендия. Отсутствие опыта в тратах и планировании бюджета сказалось моментально: денег хватило на два дня. Это было первое разочарование и новый полезный опыт — денег должно быть много. К тридцати годам Олег стал достаточно успешным бизнесменом, имевшим репутацию «рискового парня»: если появлялась возможность заработать, он без колебаний пускался в любые авантюры. Последняя авантюра вышла ему боком. По печальному стечению обстоятельств именно в этот тяжелый момент его компаньон решил отойти от дел и забрать свою долю. Это означало бы банкротство. Если с его деньгами шанс выплыть еще был, то, отдав всю сумму, Олег не просто разорялся, а влезал в долги. Он пытался выкрутиться, оттянуть срок расплаты, но время шло, а ситуация не менялась. Его компаньон, Баровский, с довольно темным прошлым, особой щепетильностью не отличался, поэтому директивно назначенную встречу перенести было нельзя. И она действительно была крайне важной. А кроме того, неприятной, поскольку порадовать Баровского было нечем.