К вечеру за мной так никто и не пришел, а значит, я могла сделать вывод, что, несмотря на недовольство дараи Леонты, в отборе я продолжала участвовать. В коридор не выходила, как и в общую гостиную. Не хотела видеть покалеченных девушек, у постелей которых с утра до вечера дежурили целители. Кати сказала, что погибла только одна, но мне и этого было достаточно. Будь моя воля, я бы совсем прекратила эти отборы.

– Ну, что тут у нас хорошего? – окунулась я в похождения «Любовницы для дракона».

История была не такой уж интересной на самом деле. Половину книги занимали постельные сцены, которые я с чистой совестью перелистывала. Как говорила моя тетка, в моем возрасте еще рано знать о таких вещах.

И я была с ней полностью согласна. Ну не тянуло меня пока в мир похоти и наслаждений. Наверное, просто не понимала, чего в этом такого особенного.

Героине же романа все очень даже нравилось, но не устраивало ее положение в обществе. Когда век наложниц прошел, все уважающие себя драконы резко завели моду на любовниц. В основном девушек драконам продавали, так что они не сильно отличались от своих предшественниц, но были и те, кто приходил за хорошей жизнью на своих двоих.

Девушки, по сути, являлись красивыми игрушками. Они имели все, что только хотели, но по-прежнему не могли никак влиять на воспитание своих детей. Правда, теперь хотя бы могли рассчитывать на верность со стороны драконов. На временную, естественно, потому что срок их молодости был неоправданно мал.

Вот и наша героиня закончила свой путь экономкой в том самом замке, в котором когда-то жила как королева. Она смирилась со своей участью, и то же самое было предложено сделать и мне, но я так просто сдаваться не собиралась. Что же за любовные романы, в которых нет хэппи-энда? Кто их вообще писал?

Перевернув последнюю страницу, я со вздохом сунула руку себе за спину, стараясь почесать зудящую лопатку. Рубашка Рирнара, которую я оставила себе в качестве пижамы, естественно, задралась до пупа, но мне было жизненно необходимо унять этот зуд.

– Тебе помочь? – вдруг раздалось со стороны окна.

Вспомнишь г… хм, гада, он и придет.

– А вас через дверь заходить не учили? – поинтересовалась я, вот вообще не смутившись.

Правда, руку от собственной спины убрала и ноги слегка одеялом прикрыла. Нет, ну мало ли, вдруг у них тут до свадьбы того – видеть ноги невесты нельзя, а иначе стопроцентно придется жениться? Ну их к черту с их нелепыми законами от греха подальше.

– Через дверь нельзя, – лукаво улыбнулся Рирнар, сидящий на моем подоконнике.

– А через окно, значит, можно?

– Через окно тоже нельзя, но на них защиту ставил я. Ровно до подоконника.

Не рассмеяться не получилось. Мужчина действительно сидел на подоконнике, даже краем плаща не нарушая своеобразную черту. Учитывая то, что подоконник был не слишком длинный, а ноги Рирнара наоборот, ему приходилось сгибать их, чуть ли не прижимая к подбородку. Выглядело это комично.

– И зачем же ко мне пожаловал достопочтенный дакр?

– Достопочтенный дакр принес голодающей невесте корзинку еды, как и обещал, – легко поднял он корзину, ставя ее к себе на колени. – Только вот беда. Взять ее из моих рук можешь только ты.

– А разве ее нельзя оставить на подоконнике? – прищурилась я, понимая, что меня хотят перехитрить.

– Тут совсем нет места для корзины, – пожал Рирнар плечами.

– И почему мне кажется, что подходить к вам мне совсем не стоит?

– Возможно, потому что я хочу тебя украсть?

Борьба взглядами – это целое искусство. Та же война, но здесь выигрывает тот, кто полностью в себе уверен. Молчание затягивалось, а я все так же пристально смотрела в глаза этому дракону, не понимая, чего он добивается. Зрачки его дрогнули под светом двух лун, заметно вытягиваясь, а я усмехнулась, уверяясь, что не все так просто.

Поднималась медленно, давая мужчине время насладиться каждым изгибом. Его рубашка закрывала все почти до самых колен, но оставляла достаточно, чтобы взбудоражить воображение. Не шла. Вышагивала, что, впрочем, не мешало мне отслеживать эмоции Рирнара.

Сейчас в нем явно преобладал дракон. Зрачки окончательно вытянулись, плечи стали шире, челюсть – мощнее. Черты лица заострились, выступили острые клыки, но меня его вид не пугал.

Знал бы мужчина, какие мысли сейчас витают в моей голове, давно бы сбежал. Я уже представляла его тело в разрезе, предвкушая, какие аномалии меня ждут. И не человек, и не животное – что может быть интереснее?

– Зачем я вам, Рирнар? – спросила я, опасно приближаясь к мужчине.

Пальчики мои ловко сомкнулись на ручке корзины, спуская ее вниз – на пол, но отходить я не спешила, хотя черту уже точно нарушила.

– Хочу, – ответил он коротко, искренне, на эмоциях. Не думал ни секунды, прежде чем ответить, а я была более чем удовлетворена этой фразой.

Его рука скользнула на мою щеку. Костяшки пальцев очертили скулу, коснулись шеи. Ладонь бессовестно огладила ключицы поверх рубашки, решительно спускаясь ниже, но поймать я себя не дала. Отступила лишь на шаг, а чужая рука так и повисла в воздухе.

– Уходи, – приказала я, больше не скрывая презрения. – Посеявший ложь получит ложь.

– Дарини? – В его глазах я прочла непонимание.

– Я научу тебя бояться… – повторила я его слова, а мои губы против воли расползлись в жестокой улыбке. – Я научу тебя повиноваться…

Злость. Она промелькнула в его глазах так же отчетливо, как и в моих. Ненависть расстилалась теплым покрывалом, укутывала душу. Я ждала. Ждала, что он сдастся, уйдет, отступит, но Рирнар продолжал сидеть на моем подоконнике.

– Я мог бы забрать тебя прямо сейчас. – Голос звенел как сталь, как заостренный стилет, что так и остался лежать у меня под подушкой.

– Так забери. Что тебе мешает? – усмехнулась я, больше не желая тратить время на пустые разговоры. – Спокойной ночи.

И… Собственно, прошла к кровати, чтобы спокойно лечь спать. Ну, как спокойно? Изо всех сил старалась сделать вид, что сплю, но выдохнуть смогла лишь тогда, когда Рирнар действительно ушел. Мыслей не было – абсолютно никаких, да только я знала точно, что память у меня просто отвратительная. Отомщу, забуду, а потом еще раз отомщу. Чтобы неповадно было мне угрожать.

Утро мое началось с завтрака, но в общую столовую я так и не пошла. Не имела желания видеть кого-либо, а потому технично уничтожала запасы, что дожидались меня в корзинке. Война войной, а еда по расписанию. Даже если эту еду притащил для нас враг.

Развлекаться здесь было нечем, хотя от телевизора я бы сейчас точно не отказалась. Единственным утешением для меня стала третья история про драконов, от которых меня уже тошнило. Ну ладно, тошнило меня от переедания, но хвостатые радости тоже не приносили. Оставалось надеяться, что «Любимая для дракона» – это действительно любимая, а не очередная бедная несчастная, затюканная чешуйчатыми.