Ведь даже в момент смерти от руки лазурного ублюдка моя интуиция была при мне. Сама смерть была не способна у меня ее отнять, но… сейчас… я ее не чувствую…

Прости, дед. Ты ошибся. Я не истинный Жуков.

— Ошибаешься, — раздался голос в пустоте.

— А? — машинально переспросил я, но ответа не последовало.

Вместо этого в голове моим собственным голосом прогремело одно единственное слово: «СЕЙЧАС».

Я сжал левую руку крепче на шее Антона Скрябина, задерживая накопленный в его теле хаос. Правой же рукой что есть сил ударил перед собой и, пробив стену, нащупал угол монолитной двери и потянул на себя.

Почувствовав дуновение холодного воздуха впереди, я одновременно отпустил обе руки и качнул тело в открывшийся проход.

Монолитная дверь с оглушающим грохотом захлопнулась за моей спиной.

Я с усилием перевернулся на спину и открыл глаза. Смертельное давление и близость конца исчезли. Вокруг была лишь темнота подземелья, наполненная спертым влажным воздухом.

Облегченно вдохнув полной грудью, я приподнялся и, только сейчас, услышал шорох позади. В ушах все еще стоял оглушительный звон, но я определенно что-то…

— Живой? — обеспокоено спросил низкий голос за спиной.

— Слышал, — уже в слух закончил я мысли и окончательно пришел в себя, — на кой хрен ты за мной увязался? — укоризненно бросил я в темноту.

— Я же сказал, пацан, второй раз не прокатит, — хмыкнул в ответ Арсений и помог мне подняться на ноги.

Обстановку вокруг я разведал стоило мне вернуть контроль над своими силами и, если бояре нам и готовили теплый прием, то явно не здесь. Разумно, учитывая, что нестабильность хаотической энергии несла угрозу жизни в довольно большом радиусе и ее могло спровоцировать что угодно.

Это сейчас после всех манипуляций она безвредна. Но это ненадолго. Да и с безвредностью Антон Скрябин бы поспорил, если бы мог.

— А ее зачем взял? — отряхнувшись, недовольно спросил я.

— Я… я… сама, — неуверенно выпалила Лена, спрятавшаяся за широкую спину здоровяка.

— Твоя подружка сама выгадала момент и придержала монолит силой своей крови, — подтвердил очевидное Арсений, — Не злись, она же это ради тебя сделала. Как бы ты вышел из подземелья без крови Скрябиных?

— Что-нибудь придумал бы, — пожал я плечами, — но вообще-то, Арс, я спрашивал о твоей подружке.

Стоило мне это сказать, как в дальнем углу раздался мерный топот каблучков и к нам вышла Василиса Богданова. Видок у розовой фурии уже был слегка потрепанный, но даже с подранным платьем она выглядела элегантно.

— Вася? — удивленно пробасил Арсений и скосил на меня виноватый взгляд.

— Значит, сама увязалась, — вздохнул я, — и зачем?

— Будто я рада вашей компании, — недовольно закатила глаза Василиса и перевела злобный взгляд на Арсения. Злорадство и самоуверенность которые розовая фурия буквально излучала все утро исчезли и на их место пришло раздражение с легкими признаками похмелья, — в честь нашего с Кирочкой назначения весь остров стоит на ушах. Член дома Романовых в кресле Ректора многое меняет, знаешь ли. Всю Академию начали спешно подгонять под королевские стандарты и…

— Ты ведь не о стандартах безопасности, да? — с наивной надеждой в голосе спросил Арсений.

— Чего? Это само собой разумеющееся! Я о другом! Вместе с Кирой к нам в Академию приехали лучшие в стране массажисты, визажисты, тренеры, повара, слуги… список можно продолжать долго, и я планировала со всеми познакомиться! Наладить контакты с персоналом очень важно, знаешь ли. Не все на свете измеряется войной. А вечером должен был состояться бал в нашу честь! Я пропущу второй бал за два дня! Это неслыханно!

— Какой кошмар, — иронично хмыкнул я, — успеешь, если не помрем.

— Правда, правда? — подскочила ко мне Василиса.

— Вася, завязывай, — грубо перебил фурию Арсений и подошел ко мне вплотную, — как обстановка?

— Коридор чист, остаточной энергии и потоковых следов нет. Близость хаоса выжгла все вокруг подчистую, — серьезно ответил я.

Поведение Василисы было забавной игрой, но не более того. Фурия тоже почувствовала, что опасности поблизости нет и решила разрядить обстановку, максимально увиливая от ответа.

— Зачем ты пошла? — убедившись, что мы угрозы внезапной атаки нет, злобно выпалил Арс, — жить надоело?

— А тебе? — кольнула в ответ Богданова и высокомерно задрала нос, — зачем поперся?

— Этой мой долг как защитника страны! — взревел Арс.

— А это мой долг как матери! — выпалила Василиса в ответ.

Арсений не сразу понял, что это значит и удивленно захлопал глазами.

— Арс ты, конечно, упрямый баран, но в помещении за той дверью была личность куда более решительная, — максимально корректно проговорил я.

— Кира, — после короткой паузы допер здоровяк, — но ведь ее держала Варвара?

— Которой ты вбил голову свои идеалы, — огрызнулась Василиса, — тебя так захлестнуло стремление побежать следом за Марком, что ты даже не заметил их за своей спиной!

— Ты их остановила… — гораздо более спокойным голосом медленно проговорил Арсений и поднял на Василису извиняющийся взгляд, — прости.

— В жопу извинения, Арс, — отрезал я, — Успеешь, когда выберемся. Надо двигаться вперед, стоять здесь слишком опасно. Хаотическая энергия внутри монолита восстанавливается.

— Хорошо, — потряс головой Арсений и шагнул вперед, — каков план, босс?

— Как мы заговорили, — улыбнулся я и окинул присутствующих взглядом, — первым делом забудьте о пути назад. Через эту дверь его больше нет. Во-вторых, отгоните все мысли о безопасности Киры и Варвары. Вельяминов действительно может напасть на остров пока мы здесь, но там остался весь твой отряд, Арс. Они выиграют время, а для Варвары я разработал протокол поведения. Она не пропадет.

— Протокол?

— Думаешь я бы назначил твою дочь телохранителем Киры Романовой и оставил бы одну? Я знал, что рано или поздно ей придется обеспечивать безопасность Ректора без меня под боком, — на миг я задумался, — в текущей ситуации Варвара должна организовать защиту имеющимися силами и связаться с Гавриилом, чтобы запросить поддержку и усилить охрану. План острова-приманки плавно перейдет на остров-крепость. Не переживайте. Все будет хорошо. Сейчас сконцентрируйтесь на том, чтобы выбраться отсюда.

— Так какой план? Ты ведь хотел сюда отправиться в одиночку, не без идей, верно? — с надеждой в голосе спросила Василиса, на что Арсений громко хихикнул.

— Прости, Вася, Арс прав. Моим планом была импровизация и отвага. А если серьезно, со смертью Антона, вся родовая энергия Скрябиных, потерявшая хозяина, пришла бы в движение и стала частично-нейтральной. А этой силой пропитано все подземелье. Моим планом было найти выход, обуздать родовую силу Скрябиных, после чего с ее помощью открыть проход и завалить за собой все подземелье целиком.