Представления не имею — как, но, судя по тому, что «паук» внезапно заговорил на моем родном языке — именно так все и было.

— Пить еще хочешь? — спросил приятный мужской голос, на котором со мной общался неопознанный маленький кораблик. Не мой! Но тоже весьма дружелюбный.

— Нет, спасибо. — Я покосилась на пять пустых бутылок, стоявших на полу, и на одну частично полную, гордо возвышавшуюся на овальном столике, который был продолжением полукруглого дивана. На нем-то я и сидела, скрестив ноги. На диване, а не на столике! Чистая, пушистая и даже одетая — потому что, попав в это помещение в чем мама родила, обнаружила серебристый комбинезон, похожий на те, которые носил экипаж на Шииро. Думала, утону в нем, но стоило надеть, как ткань спружинила в нужных местах, и костюмчик идеально сел по фигуре. — Так как, говоришь, тебя зовут?

— Имя повторять не буду, раз ты не в состоянии его запомнить, — усмехнулся смуглый парень лет двадцати пяти на вид, смотревший на меня с многочисленных экранов, висящих на стенах круглой комнаты, в которой я оказалась после санобработки.

Вернее, после того, что я приняла за оную, побывав в небольшом помещении, похожем на дезинфекционную камеру, где я парила, как в невесомости. Даже вздремнуть в процессе умудрилась! Такие быстрые результаты в Таалисе разве что капсулы Афродиты давали, и я невольно провела параллель.

Да и нанороботами тут все кишело — я кожей чувствовала интерес микроскопического муравейника ко мне. Наверное, это и был сам «паук». А молодой человек с забавными мелкими косичками, частично завязанными узлом на затылке, — всего лишь образ, выбранный ИИ корабля для общения со мной.

— Но как-то же я должна к тебе обращаться! — дожевав очередной кусочек, сказала ему.

— Зови меня Ллот. Коротко и легко запоминается, — сверкнул белозубой улыбкой аватар.

Угу, а еще так, кажется, именовали богиню Хаоса из земной мифологии, которая кошмарила темных эльфов и выглядела как паучиха. Почему я не удивлена?

Или ее звали Ллос? Впрочем, неважно!

— Так кто же ты такой, Ллот? — спросила, надкусив еще один фрукт. Форма у него была странноватая, зато вкус отменный. — Я таких машинок что-то в нашей истории не припомню. Сколько лет ты среди песков загорал?

— Сотен шесть, полагаю. Или больше. Я запустил анализ данных, но бортовой компьютер еще рабо… Кристи! — воскликнул парень с мониторов, когда я, подавившись, закашлялась.

Вкусно, ага! Доисторическая банка консервов — потрясный деликатес! Почему раньше об этом не подумала? Это же как… мумию фрукта сожрать! Законсервированную на века.

— Ты в порядке? — нахмурился Шоколадный Санта, получивший прозвище из-за цвета волос и оттенка кожи: не совсем темного, но и не светлого точно.

В Таалисе люди с таким цветом кожи тоже есть. А есть и потемнее. Сантой же я его окрестила за подарки. Костюм, вода, еда… здоровье, опять же! Без него у меня всего этого не было бы. Вот мысленно и чередовала прозвища: то Санта, то «паук», в зависимости от ситуации. Первым называла Ллота, когда он делал для меня что-то приятное, ибо я большой фанат шоколада, а вторым, когда закрадывались какие-нибудь подозрения.

— Нормально все! — буркнула, отодвигая банку. — Спасибо, я в порядке. Водички только хлебну. — То, что ей тоже много лет думать себе запретила. — Так что ты такое, Ллот? — переключилась на более интересную тему я.

— А что такое ты, Кристи? — прищурился черноглазый аватар.

— Я человек. Псионик, если тебе это о чем-то говорит. Мне восемнадцать лет и у меня сегодня день рождения, — зачем-то сообщила ему.

Наверное, хотела, чтобы поздравил, потому что до ресторана мне точно не добраться. Если удастся встретиться с сестрой — уже будет счастье. Шоколадный Санта, конечно, отправил на ее номер сообщение, которое я продиктовала. И мы даже с ней немного пообщались в мессенджере, но ощущения, что все это реально, не было.

То есть оно было, но… сомнения грызли. Вдруг «паук» со мной играет, усыпляя бдительность? Сколько он там закопанным провалялся? Вот теперь и отрывается. Музыку врубает, аватаром симпатичным меня очаровывает, подкармливает опять же… Зачем ему с такой забавной игрушкой расставаться?

— Я иоширец. Квазар, если тебе о чем-то это говорит, — копируя мою подачу информации, сказал Ллот. — Мне столько лет, что без помощи бортового компьютера не вспомню. Но душой я по-прежнему молод, — подмигнул он черным глазом и улыбнулся. — У вас принято поздравлять в день рождения?

— Д-да, — ответила я с запинкой, выпив еще воды.

Иоширец? Очередной? Или он один из тех, которые были в команде моего учителя, когда наблюдатели в космосе встретились с землянами?

— А подарки дарить?

— По желанию, — решила не наглеть я.

— Хм… — Парень на экране задумался, я же, спохватившись, воскликнула:

— Ты мне жизнь подарил! Ну, или шанс на оную. Я чуть не сдохла в этой пустыне, а ты, мало того, что подобрал меня, так еще и подлечил. Спасибо тебе огромное, Ллот! Век не забуду.

— Забавно, но я хотел сказать нечто подобное, Лучезарная. Ты ведь тоже подарила мне жизнь, пробудив ото сна. Точнее, шанс на оную. Предлагаю это отметить, скрепив наш союз брато-сестринским рукопожатием. Раз уж у нас тут у всех второе рождение.

— Союз? — заломила бровь я. — Рукопожатием?! — округлив глаза, уставилась на экран.

И чего я ему должна жать? Пульт управления, что ли? Так нет его!

— Буду твоим старшим братиком, сестричка, — заявил голос, в то время как изображение, мигнув, пропало.

В следующую секунду отъехала металлическая переборка, маскировавшаяся под стену, из образовавшейся ниши повалил пар, на сей раз зеленовато-голубой, а из пара, как из пены морской, вышел… Ллот. С виду вполне себе живой, ну или очень хорошо сохранившийся. Металлическая чешуя неожиданно золотая придавала его лицу воинственности. Одетый в такой же костюм, как у меня, только под цвет чешуи, парень с прической из мелких косичек направился ко мне, потягиваясь, как после долгого сна. Доспех, секунду назад переливавшийся на нем, втянулся в смуглую кожу, а в черных глазах зажглись золотые искры.

— Ну, здравствуй… сестренка, — улыбнулся мне хозяин «паука», а не сам «паук», как я раньше считала.

— И тебе не хворать… б-братик, — пробормотала офигевшая я, думая о том, что семья моя в последнее время стремительно разрастается: сначала Каська прибилась, потом Ева дракончика приволокла. А теперь и я вот приволоку… ЭТО!

Интересно, Ллот, правда, живой иоширец или он робот, имитирующий оного?

Поскорей бы увидеть сестру и учителя. Уж он-то точно мне все разъяснит.

Еванжелина

Когда я в сумерках увидела эту громадину на пружинящих