по всем расчетам российско-китайские каратели должны проиграть если не в сухую, то в любом случае с разгромным счетом.

Немного другая картина сложилась в пустыне Такла-Макан, там воины Поднебесной сами загнали себя в ловушку, бедолаги видимо от большого ума решили двигаться по Ганьсуньскому коридору, а это километров семьсот-девятьсот без возможности нормального маневра и прикрытия с воздуха. Вокруг пески, аномалии и пыльные бури до небес! При таких делах сам бог велел преподать Пекину горький урок, китайцы собрались наступать в лоб на целую серию укреплений, уверенные в своем абсолютном превосходстве.

Единственный финт до которого додумались вассалы Цинь Ши Хуанди — это отправка десяти дивизий через Российскую Империю, а далее по степи, с надеждой зайти в тыл. Ход реально неожиданный, на такую ересь могли пойти только клинические идиоты! Однако эта бредовая идея по тупости превзошла первую, в поясе аномалий, а потом на перевалах Джунгарского Алатау и без всяких там уйгуров-мятежников погибнет по меньшей мере треть солдат китайской армии, а если немного поспособствовать, то Степь без следа сожрет все сто тысяч воинов Поднебесной.

Тем более, что на просторах Центральноазиатского треугольника свободно оперируют мои отряды, там их действия из-за аномалий никак не зафиксировать, да и де-юре Тандем вторгается на чужую территорию, кого потом винить в пропаже агрессоров? Не понимаю почему для показательного выступления выбрали Турфан, проще было подавить смуту в Яньбане или Гуанчжоу, да блин даже Тибет на фоне уйгуров выглядит куда предпочтительнее, но, как говорится, хозяин-барин!

— Можем начать операцию по уничтожению карателей одновременно в России и Поднебесной? — уточняю детали.

— Нецелесообразно, Китай уже выслал армию в степи Центральной Азии, а передовые полки подошли к первым рубежам обороны турфанцев, если отступить и ждать, когда атакуют русские, то есть большая вероятность потерять в эффективности. Если Пекин или Москва не успокоятся и добавят резервов, все может закончиться не столь однозначно, — Умник как обычно дал аргументированный ответ.

— Да, идея как раз в демонстрации силы, — сам пришел к схожим выводам, — Пусть будет как будет, уничтожай противников по мере продвижения войск, не привязывая сражения друг к другу. Отдаю приоритет управления, до своего возвращения.

— Принято, — машинный разум дает знать, что принял мои протоколы, ведь на самом деле за простыми словами кроется целый пакет ковенантов, который я передал ментально, там некоторые ограничения и условия, при которых ИИ должен меня вызвать.

В целом конфликт не слишком важный, при любом исходе Тандем станет слабее, а у меня появятся новые возможности по давлению на династии Романовых и Хуанди. Однако, чем больше солдат накрошим, тем быстрее закончим с покорением Земли, поэтому Умник получает советующие инструкции, тут надо нанести серьезный урон, но в тоже время действовать аккуратно, чтобы у Москвы и Пекина не возникло чувство безысходности, дескать все происходящее — это не происки внешнего врага, а неизбежные внутренние трудности.

Сам планирую прощупать планеты артефакторов и друидов, в указанных мирах сеть сателлитов достигла нужной плотности, а в пределах звездных систем созданы базы по добыче ресурсов и производству беспилотных дроидов, способных прикрыть наземную операцию. Пока буду спускаться на поверхность планет в одиночку, хотя экспедиционные силы уже почти завершили первую стадию обучения и освоили новое для них оружие. Могу привлечь миллионов десять миллионов бойцов, поэтому военный захват планет скорее всего легко осилю, но на данном этапе попробую сохранить потенциал новых для меня цивилизаций.

При агрессивной колонизации многое будет уничтожено: библиотеки, научные труды, ценные образцы… Что-то пострадает во время орбитальной бомбардировки, что-то сожгут сами аборигены, чтобы не досталось захватчикам, и, как показывает практика, большая часть секретов вообще просто забудут в хаосе сражений. Поэтому попробую более изощренную экспансию, буду комбинировать применение военных, торговых, политических и иных мер, благо — это не цивилизации ксеносов, у нас общий менталитет, мы один биологический вид, и, скорее всего, когда-то вообще были одним целым.

Давно зреет гипотеза о том, что ряд открытых мной миров когда-то представлял собой единый конгломерат или по крайней мере планеты и измерения имели между собой обширные торговые, научные и иные связи. Уж очень много общего между цивилизациями, особенно касательно магической науки: Повелители Зверей, артефакты древних, Реликтовые Рощи тому явное свидетельство. Есть специализация по мирам, и она явно попахивает искусственной селекцией, неким экспериментом. Единственное, в это дело сильно не укладываются планеты хрономагов, ну так может это враг?

Орден по факту поработил колдунов на своей планете и в огромной ветви параллельных измерений, а в его уставе явно вшита абсолютная ненависть к монстрам, умеющим силой воли менять реальность. Возможно, когда-то произошло столкновение между Древними и Хрономагами, последние победили, оставили в качестве резервации несколько миров для изучения, а сами рванули покорять бесконечную вселенную, по пути благополучно забыв Альма-матер. Последнее кстати очевидно, Патриархи явно далеко ушли от родной планеты, некоторых давно и след простыл…

Если все так, то в потенциале у меня две глобальные угрозы. Во-первых, высокотехнологичные ребята из мира Скайда, эти без всякой магии и штучек со временем сожрут все вокруг. Во-вторых, мое соглашение с Патриархами может оказаться совсем не легитимным, когда придут те, кто помнит угрозу со стороны Древних. Тогда все договоренности будут разорваны, а на мои планеты прибудут манипуляторы невероятного класса, которые сплетут такую паутину, что я не пойму, как сам себе устроил глобальный карачун. В общем куда ни кинь, всюду клин, чуйка подсказывает: следует спешно готовиться к встрече с могучим Врагом, а я своим ощущениям привык доверять.

* * *

Переброска стотысячного корпуса армии Поднебесной по праву могла бы войти в историю, как пример невероятно слаженной работы снабженцев, логистов, личного состава и офицеров Тандема. В сжатые сроки по скоростной железнодорожной магистрали были транпортированы целые дивизии сил быстрого реагирования, техника, оружие, боеприпасы, снаряжение и топливо. Работа умопомрачительной сложности, требующая согласованных действий сотен тысяч военных и штатских, была выполнена на отлично.

Однако планета, получившая от Минамото орбитальный транспорт, этот