нас было бы на несколько лишних секунд больше. Тех самых, которых нам не хватило, чтобы добежать до туннеля и наглухо его запечатать. Идиоты. Хотя чего сейчас уже об этом думать…

Я шумно выдохнул. Ещё немного просто молча посидел. А затем легонько пихнул девушку локтем в бок и сказал.

— Больше никогда так не делай. Поняла?

— Как? — глухо отозвалась она, не поднимая головы.

— Не устраивай цирк в стиле «оставьте меня».

— Я вас задерживала. Была обузой, — девушка оторвалась от собственных коленок и прислонилась спиной к стене, — Если бы не я, вы может успели бы…

— Если бы не ты, мы бы не закрыли створки ворот и оба бы подохли в этом тоннеле. В следующий раз если сказали беги — беги, а не разглагольствуй и не строй из себя хер знает что, — отрезал я, немного помолчал и добавил уже чуть мягче, — Ты правда думала, что я тебя там оставлю?

— Я не думала, — покачала головой девушка, — Я просто не хотела, чтобы вы оба из-за меня погибли.

— В таком случае сделай выводы и подготовься получше к следующему разу, — я прикрыл глаза, глубоко вдохнул, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце, — Что у тебя там по параметру выносливости?

— Единица, — бросила девушка.

— Ну вот. Есть над чем поработать, — кивнул я. А про себя лишний раз подумал, что узконаправленная прокачка — действительно плохая идея. Ситуации могут быть разные. И если ты к ним не будешь готов, то убить тебя сможет любая мелочь. Слабая реакция, подвёрнутая нога или даже невовремя подкачавшая дыхалка.

— Пока что мы оторвались, — бросил Дитрих, подходя к нам, — Полководец мёртв, большая часть стаи убита. Оставшиеся разбежались по пещере. Должно быть пошли обгладывать своих мёртвых дружков. Но засиживаться всё равно не стоит. На свежую мертвечинку могут и новые подтянуться.

— Мать твою, да сколько их в этих катакомбах уродов, — Айлин замолчала, втянула ртом воздух и смачно сплюнула. Облизала пересохшие губы. Я отстегнул от пояса фляжку и протянул ей. Девушка тут же выхватила её у меня из рук, вытащила крышку и жадно припала к горлышку. Сделала несколько крупных глотков. Затем оторвалась, виновато посмотрела на меня и протянула сосуд обратно. Я равнодушно пожал плечами, а затем и вовсе махнул рукой. Мол, не парься.

— Много, — ответил рыцарь, — Во время эпидемии мы сумели убить лишь тех тварей, что не успели сбежать под землю. Синод думал, запечатав проходы в катакомбы мы избавимся от этих уродов навсегда, похоронив их здесь. Но потом стаи начали появляться за городом. С одной из таких и столкнулся ваш отряд несколько дней назад.

— Если синод запечатал проходы, как же мы выберемся, — скептично заметил я.

— Я же не сказал, что он запечатал все проходы, — пожал плечами рыцарь, — Большую часть да. Заложили, завалили камнями. Остальные — взяли под охрану. Вы же не думаете, что тот пост, через который вы сюда попали — единственный на все катакомбы. Мы ведём экспансию по нескольким направлениям.

— Боюсь всю вашу экспансию придётся свернуть, — заметила Айлин, — У вас просто не хватит людей, чтобы зачистить все катакомбы. Кроме того мы тут встретили не только заражённых. Ещё…

— Тхаргов, аргастов, кукловодов, блуждающие огни и бездонную пустоту, — перебил её Дитрих, — Да, я знаю. Уже докладывал об этом синоду. Но они и слушать ничего не хотят. Втемяшили себе в голову, что боги и священное пламя защитят солдат от нечисти, что копилась тут веками, — рыцарь немного помолчал, затем презрительно сплюнул и продолжил, — Не ценят они людей нихера, вот что я вам скажу. Их бы самих в эти подземелья отправить, да посмотреть, как они силой веры будут защищаться от уродов, рвущих их дряблые задницы в клочья и сжирающих глаза на дессерт.

— Звучит так, словно ты не первый день бродишь по этим пещерам, — слегка удивлённо посмотрела на него девушка, а затем неловко встала, опираясь на стену. Я тоже поднялся и подставил ей плечо, но она тут же отрицательно помотала головой и просто взяла меня за руку. Мол не нужно, сама смогу идти.

— Да уж не первый, — кивнул Дитрих, — И надеюсь — не в последний.

— Но зачем? — тут уже настала моя очередь удивляться, — Будь моя воля, в жизни бы в эту жопу не полез.

— Я принёс обет, — пожал плечами рыцарь, поднял повыше кристалл и направился вперёд по длинному, извилистому коридору.

— Перед синодом? — переспросила девушка, взяв меня под локоть и всё-таки слегка на меня опираясь. Судя по бледному лицу и бисеринкам пота на лбу, краткая передышка не сильно ей помогла. Впрочем, эта подземная экспедиция измотала уже и меня. Ноги болели, спина гудела, а в голове жужжал рой хаотично мечущихся мыслей, ещё не успевших встроиться в общую мозаику происходящего.

— Нет, — покачал головой рыцарь, — Перед богами и простыми людьми, которыми поклялся защищать от всякого зла.

— Не думаю, что люди будут тебе благодарны, — скептично заметила Айлин, — В лучшем случае они этого просто не заметят. А в худшем… — девушка осеклась. Наверняка вспомнила, что рыцарь то не относится к изгоям, вроде нас с ней. А может, как нас обычно «благодарили» за помощь.

Коридор свернул. Упёрся в длинную галеррею с высокими, сводчатыми потолками. По обеим её сторонам виднелась дюжина узких ответвлений, уходивших в бесконечную тьму подземного лабиринта. Однако Дитрих вполне уверенно протопал мимо них, оставляя за собой цепочку следов, на усыпанном каменной пылью, гладком полу. Мы проследовали за ним.

— Я не ищу людской благодарности, — покачал головой рыцарь, — Смысл ведь совсем не в ней, — немного помолчал и добавил, — Просто уменьшаю количество страданий в этом мире, по мере своих скромных сил. Такое уж дал обещание перед людьми и богами.

— Так ведь боги эти страдания и наслали, разве нет? — с издёвкой в голосе ухмыльнулся я, — Мне казалось ваш орден считает, что в этом мире всё происходит лишь по их воле и желанию?

Поступок был, конечно, свинский. Как-никак он нас спас, причём уже дважды. Но всё-таки его привычка приплетать богов к месту и не к месту, начинала уже порядком раздражать.

— Не всё,