– Какой дешёвый цирк! – недовольно фыркает Стелла и присаживается в кресло.

– Цирк, но далеко не дешёвый. – усмехается Игорь.

– Клоуны, блин. – тихо говорит Лиза и тащит меня к выходу. – Надеюсь, за нами уже приехало такси, и мы будем ждать обещанной компенсации.

– Непременно.

Как садимся в такси, потом едем, я помню смутно. Перед глазами постоянно пелена, через которую я вижу лишь холодный взгляд Максима и смеющееся лицо Ольги.

Голова кружится, во рту горечь, и я никак не могу заставить себя переступить порог нашего обшарпанного подъезда, чтобы наконец вернуться домой, потому что не знаю, как буду смотреть родителям в глаза после всего, что натворила. Мне стыдно за то, что не смогла оправдать их надежд, не смогла воспользоваться последним шансом, а ещё за то, что выросла такой глупой, трусливой и не способной принимать взрослые решения.

Наконец набираюсь сил, поднимаюсь по лестнице и нажимаю кнопку звонка. Тихая музыка начинает играть в квартире и эхом отзывается в пустом подъезде. Руки трясутся, и ладони потеют, только в этот момент я в полной мере осознаю, как скучала и как устала морально. Физическая усталость конечно тоже есть, на руках мозоли, ногти переломаны, кожа похожа на чешую и кажется вот-вот слезет, но все это в миг становится не важным, когда замок щёлкает и дверь распахивается.

Мама несколько секунд просто смотрит на меня и молчит, затем всхлипывает и, одним рывком затащив меня через порог квартиры, крепко прижимает к себе.

Не знаю сколько времени я просто рыдаю, не в состоянии вымолвить ни слова, женщина гладит меня по спине, периодически пытаясь заставить сделать пару глотков воды, и просто молчит, дав мне возможность выплакаться.

Слёзы постепенно заканчиваются, а вот боль и не думает уходить. Я не могу понять, почему он так со мной поступил? К чему все эти объятия, поцелуи и слова любви? Больше всего конечно злюсь на себя за то, что не смогла понять, не разглядела, не почувствовала, что Максим это Артём, или наоборот.

– Может теперь расскажешь, что там произошло? – спрашивает мама, когда я более или менее успокаиваюсь.

– Как папа? Мы можем поехать к нему? – сейчас это мое единственное желание, просто взять мужчину за руку, прижаться к нему и представить хотя бы на время, что всего этого кошмара нет на самом деле.

– Папа в порядке. Его готовят к операции и никого к нему не пускают. Поедем завтра утром в больницу, а сейчас тебе нужно успокоиться и привести себя в порядок.

– Откуда взялись деньги? – вдруг опоминаюсь я и смотрю вопросительно матери в глаза.

– Как это откуда? От Царёва конечно. Почему кстати ты не с ним приехала? – Алла смотрит на меня как-то растерянно и слегка озадаченно, словно и впрямь ожидала в гости будущего зятя.

– Не поняла… – выдыхаю и стараюсь понять смысл сказанных родительницей слов. – Как это от Царёва?! Как от Царёва, мама?! Я не понимаю! – на смену слезам приходит истеричный смех, который через минуту сменяется шоком.

Я вообще перестаю понимать, что происходит вокруг, мозг устает и отказывается всё это переваривать.

– Да что произошло там у вас на этой ферме? ! – Мама подходит ко мне и крепко сжимает мои плечи. – Алиса!

– Откуда взялись деньги на операцию? – решаю ещё раз задать этот вопрос, надеясь, что ослышалась и фамилия Царёв мне просто мерещится в силу недавних событий.

– Ну я же говорю, что деньги перевел Царёв Артём Анатольевич. Кстати, он и долг Андрея оплатил и адвоката нанял, чтобы тот занялся его делом. Вроде всё нормально, и в скором времени все обвинения будут сняты.

Если опустить тот момент, что всё это сделал мой несостоявшийся жених, то я на седьмом небе от счастья. Папу не посадят, ему сделают операцию и у нас наконец всё наладится!

Я весело хлопаю в ладоши и бросаюсь на радостях обнимать маму. Беру её за руки и начинаю прыгать и скакать, как маленькая девочка, которая получила на новый год самый лучший и заветный подарок.

– Я так рада! Так рада!

– Я тоже рада, милая. И мы с папой гордимся тобой, если бы не ты, то… – мама улыбается и прислоняет мои ладони к губам, целует их, а по её щекам текут слезы.

Не знаю зачем всё это Артёму и какую очередную игру он затевает, но мне всё равно. Главное благополучие и здоровье отца, а остальное – мелочи.

Обида уходит, потому что я искренне благодарна мужчине за помощь и хочу чтобы он был счастлив, пусть даже и не со мной…

Всю дорогу до моего дома едем с Игорем молча, что нельзя сказать о моей теперь уже невесте. Ольга тарахтит без умолку, неся какую-то чушь про любовь с первого взгляда и про то, какая она оказывается счастливая на самом деле. Хочется выпрыгнуть из машины прямо на ходу, чтобы просто не слышать её голос, который за каких-то полчаса откровенно начал меня раздражать практически до нервного тика.

– Нам ещё долго ехать? – спрашивает девушка с заднего сидения, и я слышу как хрустит оплётка на руле под натиском сжатых рук Игоря.

– Час с небольшим. – нехотя отвечает друг. – Примерно.

Девушка наконец замолкает, и я пользуясь случаем прибавляю громкость на приёмнике. Басы сильно давят на уши и заставляют виски больно пульсировать, но лучше уж так.

Закрываю глаза и откидываю голову на подголовник сидения. Передо мной снова появляется образ Алисы. Её бледное лицо все мокрое от слез и глаза полные боли и отчаяния. Что же ты, маленькая моя? Почему ты так поступила с нами? Почему ты поступила так со мной?!

Резко открываю глаза, когда автомобиль с визгом начинает тормозить и если бы не ремень безопасности, то я расквасил бы всё своё лицо о лобовое стекло.

– Ты охренел? – слегка испуганно смотрю на друга, поняв, что сделал он подобное не для того, чтобы избежать ДТП.

– Извините. – виновато пожимая плечами отвечает Игорь, поглядывая в зеркало на побледневшую Ольгу. – Тём, надо поговорить.

– Сейчас? – удивлённо спрашиваю я, и он утвердительно кивает в ответ. – Ну хорошо, говори.

– Пойдём выйдем.

– В чём дело? Что-то случилось? – спрашивает девушка, и я замечаю, как она начинает нервничать.

– Всё нормально. Не скучай, мы скоро. – успокаиваю её и выхожу из машины следом за Игорем.

– Извини, Тёмыч, но я не могу спокойно смотреть, как ты собственными руками губишь свое будущее. – выпуская клубок дыма от подожжённой сигареты, говорит мужчина.

– О чём ты? Всё получилось, и я доволен. Нашёл достойную девушку, ту, с которой буду очень счастлив. – от этих слов у самого в горле начинает горчить и першить.

– Да брось ты! Я же вижу, что она тебе и даром не сдалась! Зачем? Ради упрямства? Чтобы проучить эту Алису, на счёт которой я тебя не однократно предупреждал кстати?! Ты делаешь хуже только себе.