— Пустяки, ваше высочество, пустяки! А какая будет ваша тактика, вы уже думали?

— Тактика? В смысле? — озаботился принц.

— Ну как вы будете действовать? Чего вы хотите добиться от этой встречи?

— Добиться? Я хотел… просто поговорить. Видите ли, всплыли некоторые обстоятельства… точнее, я узнал… В общем, я был несправедлив к Стефании. И хотел бы извиниться.

— Все понятно. Рискну дать совет: в данной ситуации разговоры — вещь совершенно лишняя!

— Да? А… что?

— Действие, принц, действие! Смелость города берет! Никаких унылых бесед!

— А как?

Диний смотрел на меня, как на вещающего пророка.

— Просто. Ночь, лестница, окно, букет, поцелуй!

— Э-э-э?

— Только представьте: тихий стук в окно, она открывает, перегнувшись через подоконник, смотрит, тревожно вглядываясь во тьму… а там, с огромным букетом одуряюще пахнущих роз, вы, принц! И вы ее, всю такую изумленную, теплую и сонную, притягиваете к себе и целуете долгим и страстным поцелуем в нежные губы! Все! Вуаля! Она вас тут же прощает и вся ваша навеки! Разговоры только все испортят. Одно движение, один поцелуй! Он скажет и расскажет лучше тысячи слов!

— Да-а-а… — ошеломленно выдал принц, видно представляя сцену, и забавно округлил глаза. — Вы думаете…

— Че тут думать? Че думать? Действовать надо, а не думать!

— Да, действовать! Действовать! А она… не обидится?

— Ха! Сотни тысяч девушек только могут мечтать о такой романтической сцене! А у нее она случится! Да Стефи потом всю жизнь об этом вспоминать будет! Пошли за розами и лестницей!

— Пошли!

Мы накосили роз кинжалом, взяв его у одного из охранников. Принц исколол шипами все пальцы, пытаясь организовать букет-охапку. Я посоветовал использовать для их заворачивания его плащ (чем больше следов физического пребывания принца здесь останется, тем лучше).

— Она же исколет руки до крови! — аргументировал я.

Принц без звука расстегнул застежку плаща и стянул его с себя.

Хм. Похоже, он ведь сам… влюблен, хмыкнул я, присмотревшись к его ауре. Как есть, весь золотинка. Ну да ладно, все равно буду следовать возникшему плану! Хуже не будет.

Деревянную лестницу, как и розы, я тоже свистнул у агронома.

Хороший мужик, хозяйственный, с благодарностью подумал я о нем, таща ее на себе, все у него есть! И розы, и лестница… Полный набор для влюбленных!

«И лопата по хребту затейникам найдется», — хмыкнул внутренний голос.

До этого не дойдет!

Стараясь как можно меньше шуметь, я с лестницей, принц с букетом (охранники отказались что-либо тащить, ленивые уродцы!), мы добрались до домика Стефании. Я аккуратно прислонил верх лестницы к подоконнику окна ее спальни и потряс, демонстрируя принцу — мол, все железно! Лезь, не боись!

— Давайте, принц, — прошептал я, — ваш выход!

Тот кивнул, выдохнул и решительно ступил на первую ступеньку. Лестница скрипнула и слегка прогнулась. Хлипковата…

Диний уверенно забрался наверх, пользуясь только одной рукой. Второй он прижимал к себе огромный букет роз.

Пожалуй, мы с ним оба пожадничали, подумал я, глядя со стороны на его размеры. Ладно! Роз много не бывает.

Тук-тук-тук…

Тихий стук в стекло.

Тук-тук-тук…

Звяк!

Звук распахиваемой фрамуги.

— Кто там? — Сонный и немного встревоженный голос Стефании. — Ди-и-ний? Ой! Ум-ум-ум…

Ага! Судя по жующим звукам, принц приступил к поцелую! Пора!

Хрум!

Мои невидимые телекинетические руки переломили в самом низу правую боковину лестницы. Та дрогнула и поехала по стене.

Чму-ук!

Звук разлепляющихся губ.

— Ай! Ой!

— А-а-ай!

Лестница с принцем, все ускоряясь (с моей помощью!), заскользила вправо.

— Диний!

Стефи осталась висеть в окне, наполовину высунувшись и протягивая руки к «уезжающему».

— Я-а-ай! Ха!

Отшвырнув букет, взлетевший в небо фейерверком роз, принц сиганул вниз.

Бздыщ!

Направленная мною лестница со страшным звоном разбила окно на первом этаже и, громыхнув напоследок по подоконнику, упокоилась на земле.

Секунда тишины… вторая секунда… третья. Вокруг, в соседних домах, стали зажигаться окна.

— Ви-и-и! — наконец раздался ожидаемый мною женский визг со стороны разбитого окна.

Ну, все! Спалился принц! Теперь незаметно ему не уйти! Придется жениться… Хе-хе…

Из темноты выскочили какие-то варги и охрана принца…

— Да, ваше величество! Ничего страшного, просто небольшое растяжение. Завтра он сможет уже ходить. Но я бы посоветовал поберечь ногу. Пусть полежит денек.

— Да, магистр, спасибо, — уважительно покивал головой император убеленному сединами целителю сына, — я ему это накажу. Пусть лежит!

— Всего вам доброго!

— Всего доброго!

Дождавшись, пока за ним закроется дверь, император прижал руки к лицу и затрясся от беззвучного хохота, который распирал его уже минут пять, не находя выхода при посторонних.

«Боги, какой же он недотепа! — смеясь в ладони, думал император. — Пошел по девкам и вернулся хромая! В окна он сигал! Хорошо, что хоть главное уцелело! Не сломал! Ха-ха-ха! Герой-любовник! Ха-ха-ха!

Нужно отсмеяться, перед тем как идти ругать этого увальня! Там мне будет нужно серьезное лицо! Ха-ха-ха!»

— Ты предатель!

Принц перевернул, не закрывая, книгу, которую читал, и положил ее листами вниз на ворсистый зеленый плед, которым был укрыт.

— С чего это вдруг? — мрачно спросил он, глядя на возмущенную сестру, стремительно влетевшую в комнату.

— Ты мне ничего не сказал!

— А что я должен был тебе сказать?

— Что едешь в университет!

— На кой мне это было тебе говорить?

— Я бы поехала с тобой!

— Тебя мне еще там только не хватало, — ворчливо ответил Диний, уползая поглубже под плед.

— Ах ты, эгоист!

— На себя посмотри… Зачем ты мне там сдалась?

— Да хоть бы лестницу подержала! Чтобы ты не упал!

— Знаешь… что, — зашипел Диний, — иди отсюда! Оттачивай свое остроумие на служанках! Поняла?

— Что ты злишься?

— Да ничего!

— Но я же не виновата в том, что ты так неудачно выпал из окна?