Сильные потоки холодной, мало не ледяной воды, практически смыли нападавших с мостовой. Пивогор мог ответить и жестче, все-таки Краснореченск был вотчиной дядьки Унораса и в данный момент покровителя не имел.

Едва промокшие, растерявшие уже боевой пыл люди вновь собрались в кучу, недовольно ворча и распаляя себя для новой атаки, как Пивогор угостил их пронизывающим ветром. Этого хватило. Толпа кинулась врассыпную, потому что бить колдодеев дело, конечно, славное и достойное, но ведь так и простудиться можно.

— Что, черви, не нравится? — расхохотался им вслед дядька Пивогор. — А ну с дороги!

Это был его день. Удача, неизменно поворачивающаяся к нему задом последнее время, на этот раз немного нагнулась и подняла юбку.

Размахивая подхваченными сетями колдодейского железа, темногорцы гордо вышагивали посреди улицы, краснохвостыми петухами поглядывая на горожан, спешащих убраться с дороги.

И тут, лениво и вальяжно, на мостовую выполз белый кот. Посмотрел на Пивогора с таким видом, будто тот ему должен, и вразвалку двинулся к противоположной стороне дороги. Он был не в курсе, что удача нынче прогнулась перед Пивогором.

Колдодей не мешкая влепил ему Огненной Лентой. Животное не превратилось в обугленный комок, как ожидалось, зато добавило скорости и тут же исчезло за забором.

А дальше команда сработала на редкость слаженно, чего Пивогор так старательно добивался последнее время. Один чарун поднялся в воздух, чтобы не потерять кота из вида, еще один Тараном Ветра снес довольно прочный забор (и две яблони за ним, но эти уже сами под удар полезли), остальные мгновенно рванули в образовавшийся пролом. Даже раньше, чем тот образовался.

Кот такой прыти явно не ожидал. Все предыдущие победы в игре «поймай кота» сыграли с ним злую шутку, заставив относиться к противнику с долей пренебрежения. И трое темногорцев сумели подобраться на расстояние броска сети.

Собственно, накрыл цель только один, от остальных чудо-кот сумел увернуться. Но и этого хватило.

Он истошно завопил, забился, все сильнее запутываясь в прочных металлических нитях, которые не разорвать руками и не уничтожить никакими чарами, зато простое прикосновение железа обращает их в пыль. Железа у кота не было, сверху навалился кто-то из темногорцев, и бедняга тоскливо завыл, сообразив, что попался.

— Чисто сработано! — Дядька Пивогор просто лучился довольством. — Отец будет доволен. Эй, братцы, выше нос! Без награды никто не останется.

— Уууу! — на одной ноте выл кот, уже не пытаясь вырваться. Ему награды точно не светило.

— Главное, никто не видел. — Золотой мальчик упивался победой. — Осталось только запихнуть его в мешок и доставить отцу. Теперь главное — сохранить тайну.

— Хрен ты ее сохранишь, — прошипел ему вслед дядька Унорас, выступая из невидимости. Долго быть полутенью не рекомендовалось ввиду изрядного вреда для здоровья, поэтому дядька пользовался каждым моментом, чтобы восстановить защитную оболочку тела. — Поверь, малыш, я об этом позабочусь.

И лишившийся паверы Темный Лорд мерзко ухмыльнулся.

Кот

Комментарий

Нет, ну вы это видели? А чего не помогли, коли видели? Собаки драные!

Пуустиите! Ну пуустиите! Уууу! Уууу!

— Ты знаешь, что в этом письме? — спросил колдодей среднего звена дядька Урунс у своего помощника дядьки Жирса. Оба носили синие робы с алыми двойными крестами Темного Лорда Ренна.

— Что? — без особого интереса спросил тот.

— Сынок Темногора зацапал кота.

Апатию чаруна как рукой сняло.

— Ох, и влетит же нам от Лорда по первое число! — поморщился он.

— Не нам одним, всем перепадет от своих покровителей, — мрачно ухмыльнулся дядька Урунс. — Нам пишет дядька Слах, из ларабновцев. Предлагает объединить силы и вздуть темногорцев. Добычу поделить.

— Это как? — вопросил дядька Жирс. — Ему голову, нам хвост или наоборот?

— Там разберемся, — неопределенно махнул рукой дядька Урунс.

— Сдается мне, он тебя просто использует, — вздохнул дядька Жирс. — Помнишь, что у ларабновцев с темногорцами вышло? Так Слах единственный, кто из той группы выжил. Вот и желает сквитаться, за своих отомстить.

— А это письмо от миньонов Лорда Ранвила, — потряс конвертом с золотым молотом дядька Урунс. — Обещают поддержку от Светлых в случае конфликта с темногорцами.

— Этим-то что надо? — изумился дядька Жирс.

— То же, что и прочим, чудо-кота, — пожал плечами колдодей.

— И мы что, пойдем драться с темногорцами? — кажется, дядька Жирс не мог до сих пор поверить, что командир говорит серьезно.

— Не только пойдем, — ухмыльнулся тот. — Мы еще и тапахцев с гавроновцами пригласим. А тебе разве не хочется смыть ухмылку с холеной рожи Пивогора? Поодиночке у нас шансов нет, а вот если все вместе — ох, не завидую я темногорцам!

— Думаешь, гавроновцы подпишутся? — скептически спросил дядька Жирс.

— А куда им деваться? Если кто-то заполучит кота, с остальных три шкуры спустят.

— Это да, — вздохнул помощник. — Ладно, я в лавку, пока время есть. Надо бы разогреться перед потасовкой.

— Немного только, понял? — строго сказал дядька Урунс. — Увижу пьяного — ноги сломаю. Или паверу отберу, ты меня знаешь.

— Ладно тебе, — испугался дядька Жирс. — Пара глотков, не больше. Чтобы мандраж снять.

— Только быстро, — сдался колдодей.

— Дядька Пивогор, — почтительно сказал дядька Брону, колдодей среднего звена. — К тебе человек пришел. Говорит, у него важные новости.

— Важные? — благодушно переспросил золотой мальчик, рассматривая на свет вино в бокале. — Кто таков, ты его знаешь?

— Дядька Жирс, из ренновцев.

— Зови, — разрешил Пивогор. — Послушаем, что скажет. И если его новости не стоят потраченного времени, на своих ногах он отсюда не уйдет. Я ему припомню и Мертвый Глаз, и Звезду Пробоя. И порку отцову тоже припомню!

Жирс, длинный и худой дядька, мялся и не знал, с чего начать.

— Может, вина? — снисходительно предложил Пивогор. — Не самый лучший сорт, надо признать, но очень даже ничего.

Дядька Жирс благодарно кивнул, сбросил мокрый плащ (на улице шел дождь) на спинку кресла и приложился к бокалу.

— Что привело тебя сюда, почтенный дядька? — спросил Пивогор.

— У меня есть кое-какая информация, — чуть нервно произнес дядька Жирс. — Для тебя, мой дядька. Важная информация. Вот только сговоримся ли мы о цене?

— Обожаю покупать разные ненужные сплетни, — фыркнул Пивогор. — Ты зря потратил время, дядька. Дверь слева, закрыта на два засова. Счастливого пути!