— Ты неплохо обустроился, — протянула она, проходя в его квартиру. — Стиль «лофт» неплох… Однако тебе больше бы подошел эко-стиль или азиатский… Они сейчас в особом тренде.

— Я знаю, что сейчас в тренде, — ответил Никита, сразу направляясь в кухню. — Тебе кофе с сахаром? И да, кроме кофе ничего нет.

— Вот они все в этом — холостяки… — усмехнулась Саша, сбрасывая шубку прямо на барный стул. — Пустой холодильник, пустая квартира, пустая жизнь… А кофе мне с одной ложкой сахара, если ты забыл.

— Забыл, — бесстрастно отозвался Никита. Кофеварка загудела, выплюнула порцию напитка, и он тотчас поставил чашку перед Сашей, а следом и сахарницу. Остановился напротив, привалившись спиной к кухонному шкафчику, и с нетерпением посмотрел на незваную гостью: — Так что за новость?

— Самсонов — банкрот, — сообщила она почти весело и пригубила из чашки. — Пока это официально не объявлено, тянут до Нового года, закрывают все счета, сливают деньги… Но в январе об этом узнают уже все. Тебе я первому сообщаю по старой дружбе…

— Что тебе надо, Александра? — помрачнев, прямо спросил Никита. — С какой целью ты мне это рассказала о своем любовнике?

— Чтобы ты порадовался, — пожала та плечами. — На одного конкурента у «Дома интерьера» теперь меньше. Ты не рад? И вообще, он давно уже не мой любовник. Мы расстались еще летом… И из компании его я тоже ушла. Теперь работаю сама на себя. Беру частные заказы, так что обращайся, если что…

— Сомневаюсь, что мне будет интересно такое сотрудничество…

Саша спокойно выдержала его тяжелый взгляд и снова улыбнулась:

— Как знаешь…

— Это вся информация? Или есть что-то еще? Ради чего ты решила найти меня в Москве.

— Нет. Разве что… Ты же не забыл, что на следующей неделе открытие вашего нового филиала в Казани? Ты же будешь там?

— Я-то буду, — Никита смотрел на нее с подозрением, — а ты откуда знаешь об этом?

— Да ладно тебе! — Саша звонко хохотнула. — Я же говорю, Гриша сказал!

— Что он тебе еще рассказывал? — Никите это нравилось все меньше.

— Да ничего особенного! — весело возмутилась Александра. — Поболтали о том о сем… Хочешь, позвони ему самому, спроси…

— Я позвоню, — пообещал Никита и демонстративно устремил взгляд на часы. — Ты не опаздываешь? Уже начало восьмого…

— Да, надо ехать, — со вздохом согласилась Саша и сделала по последний глоток из чашки. — Спасибо за кофе. Пойду…

— Такси вызвать?

— Не надо, спасибо. Я попросила таксиста, который привез сюда, подождать меня у твоего подъезда, — Саша быстро накинула на себя шубу, подхватила сумочку и направилась к выходу.

Никита молча раскрыл перед ней входную дверь.

— Рада была тебя видеть, — она, помахав рукой, переступила порог. И добавила уже со смехом: — Целоваться же не будем?

— Хорошо тебе долететь, — ответил ей Никита сухо и, даже не дожидаясь, когда она зайдет в лифт, закрыл дверь.

Он очень надеялся, что на сегодня неприятные сюрпризы закончились.

Следующим утром я шла на работу с замиранием сердца и очень боялась встречи с Акуловым. Мне казалось, что после вчерашнего моя репутация заметно пошатнулась, и ее не спасут даже успешно проведенные переговоры с испанцами. Еще и Женя весь вечер засыпал смс-ками то с извинениями, то с угрозами. Пришлось тоже пригрозить в ответ, что заявлю на него в полицию, если не прекратит меня преследовать. Вроде, отстал. Но навсегда ли? Надо будет сегодня в обеденный перерыв побродить в интернете, посмотреть, сколько нынче стоят газовые баллончики и где их купить, а то кто знает, что взбредет в голову этому псевдо-Онегину в другой раз.

В приемной меня ждал еще один неприятный сюрприз в виде здоровой и цветущей Лики, все еще рыжей, но уже не такой насыщенной. Похоже, то была не краска, а смывающийся тонер для волос.

— Уже выздоровела? — спросила я, проходя к своему месту.

— Ох, к счастью, да! — она взбила слегка волосы. — Вчера еще плохо было, а сегодня с утра заметно легче. Вот я и поторопилась на работу. И так прогуляла два дня… Как, кстати, переговоры прошли?

— Хорошо, — ответила я. — Контракт заключили, завершили все обедом в ресторане. Директор остался доволен.

— Ты тоже обедала вместе с ним? — Лике не удалось скрыть досаду.

— Да, меня тоже пригласили, — подтвердила я бесстрастно.

— Ясно, — процедила Лика и тут же подскочила: навстречу вошедшему Акулову. — Никита Романович, доброе утро!

Мое же сердце при виде него пропустило удар, а я сама попыталась спрятаться за монитором компьютера.

— Доброе утро. Вы разве не болеете, Лика? — поинтересовался между тем Акулов.

— Мне уже намного лучше! — горячо заверила его та. — Как только стало полегче, сразу вышла на работу.

— Может, не стоило бы геройствовать? Подлечились бы еще дома, а то мало ли… Доброе утро, Татьяна, — бросил он уже мне, открывая дверь своего кабинета.

— Доброе, — кашлянула я, ибо горло резко пересохло.

— У вас все в порядке? — Акулов окинул меня быстрым, но внимательным взглядом. — Проблем больше не возникало?

— Нет, все в порядке, Никита Романович, — заверила его я. — Никаких проблем. Пока, во всяком случае.

— Но если что, помните мой совет…

— Я помню, Никита Романович…

— О чем это вы? — спросила меня Лика, стоило Акулову скрыться в кабинете.

— Ни о чем, — отозвалась я, не глядя на нее. — Мелочи жизни…

Она покосилась на меня с подозрением, но больше ничего не спрашивала. Отстала. Зато развила бурную деятельность перед Акуловым: шуршала какими-то бумагами, бегала по офису, решая выдуманные самой же дела и поручения, снова поругалась с офис-менеджером, на этот раз из-за нехватки салфеток и туалетной бумаги. Акулов же не выглядывал из своего кабинета, лишь ближе к обеду попросил сделать ему кофе, только почему-то меня. Лику это откровенно повергло в шок, ибо лишь при упоминании о кофе она едва не ринулась его готовить самолично, но Акулов уточнил с нажимом:

— Я попросил Татьяну. А вы, Лика, узнайте пока, какие есть рейсы в Казань на следующей неделе. Расписание распечатайте и принесите мне.

— Как вы относитесь к командировкам? — спросил он меня, когда я пришла к нему с кофе. — Сможете на будущей неделе отлучиться на три дня?

— Вы хотите меня куда-то отправить по работе? — уточнила я. А в голове почему-то промелькнуло: «Или избавиться».

— Я хочу, чтобы вы полетели со мной в Казань, — Акулов пристально посмотрел на меня. — Вас ничего не держит в Москве?

— Например?.. — я уже от самого предложения опешила, а тут такой вопрос.