они убьют приручителя, то мы не сможем спасти девушек, — прорычал Волк и, подойдя к Обезьяне, забросил её себе на спину. — Поспешим. Приручитель ушёл на север.

Отряд рванул в лес, вот только это Карельские джунгли, здесь ничего не бывает просто. И даже сам лес готов убить…

* * *

Комфортабельная пещера.

Спать хотелось — просто жуть, но носа коснулся запах испорченного мяса и немного едкого дыма, который вызывал кашель. Я и кашлянул, но при этом чуть не выкашлял все органы… Ух, как же мне фигово…

Услышав женские крики, которые едва не оглушили, открыл глаза и увидел двух блондинок. Но тут же закрыл глаза, так как они начали слезиться от дыма. Вот только осознание, что мы сейчас сгорим нафиг, заставило найти в себе силы и, открыв глаза, присесть.

Тут же увидел странную картину, Оля сидела на груди поваленной Анны и закрывала той рот… Обе кстати в одном лишь нижнем белье.

— Шумная. Не понимает, что нельзя кричать, когда человек приходит в себя после ранений, — заявила полторашка.

Кивнув ей с благодарностью, перевёл взгляд на печь. Там дымилась сковорода…

С недоумением посмотрел на Олю.

— Мы пытались готовить… — виновато улыбнулась та, а я лишь вздохнул, после чего принялся осматриваться. Пещера вроде в порядке. А вот я не в порядке. Бледный. Немного голубоватый даже… Имею в виду цвет кожи, а не то, что кто-то может подумать. Фу такими быть.

Правая рука распухла и хоть была перевязана, но выглядела паршиво… Мда. Пожалуй, я заберу голову этого медведя как трофей на память. Давно меня так сильно не били.

Закрыв глаза, обратился к душе, там всё нормально, но вот питомцы всё ещё не восстановились… Неужели все мои силы были направлены на исцеление? Понятно…

— Потушите… пожарище… — прохрипел я. Горло болело.

Оля подбежала к дымящей сковороде и… залила водой… Ударил пар, раздался крик, и левая рука коснулась моего лица. Испанский стыд…

— Ты… живая… там? — спросил я у мелкой блондинки, которая сейчас сидела у стены и смотрела в неё.

— К сожалению, да… но осознание своей глупости и бесполезности ввергает меня в уныние…

Обречённо вздохнув, посмотрел на Анну. Та уже поднялась и сейчас выглядела растерянной, не понимающей, что ей делать-то.

— Сколько… я спал?..

— Три дня, — Анна подошла и предложила стакан воды.

— Лять… Сильно меня… — взяв стакан, опустошил его, после чего сразу стало легче. — Спасибо. Монстр больше не появлялся?

— Снаружи он. В своей скорлупе изо льда. Да и метель лишь усилилась.

— Ясно. Тоже раны зализывает… Ну ничего, второй раунд сражения эта скотина косолапая не переживёт.

— Урр-р-р! — зарычал желудок Анны, и она схватилась за живот.

— Р? Урр-р! — ответил мой желудок.

— У! Р-р-р! — радостно прорычал самый громкий желудок. И принадлежал он, конечно же, Ольге.

— Похоже, все три дня вы голодали? — посмотрев на Анну и её жутко голодную мордашку, понял, что прав. — Да уж, аристократки совершенно не приучены к самостоятельной жизни…

Попытался подняться, но понял, что погорячился… Лучше не вставать.

Обе девушки подскочили ко мне с тревогой во взглядах. Приятно, когда о тебе искренне переживают. Захотелось обнять и поцеловать каждую, но боюсь, тогда от боли придётся выть.

— Будем учиться готовить, — улыбнулся им, а те почему-то пришли в ужас. Однако голод всё же победил. А ещё я осознал, что основные припасы были у меня… У девчат имелось лишь мясо, которое мы заморозили и отложили в отдельную мини-пещерку, и бесконечные «тряпки» в кольцах.

Уже через полчаса я проклял всё на свете. Похоже, что эти женщины держали в руках ножи, лишь чтобы резать еду на тарелке. Хотя вру. Ольге всё резали служанки, поэтому она и чистила картошку методом кубизма.

Чик, чик, и из картошки получился кубик. Ну а то, что половина картошины стала «мусором», уже «неважно». Анна же молодец. Успешно справилась со своей задачей. Она набрала снега, и теперь он в кастрюле на печи.

Тогда я попросил её помочь Оле с картошкой. Та сидела недалеко от печи и резала корнеплод на кухонной доске. Весьма большой доске.

— А ты уверена, что она так чистится? — удивилась пепельная, обращаясь к золотой.

— Я часто видела кубики картошки в супах, — закивала та.

— Хм… — Анна посмотрела на кубы, потом на меня, потом снова кубы. — В твоих словах есть логика. Потому что я тоже видела кубики в супах, и не только. Но там они были куда меньше.

— Легко! — ухмыльнулась мелкая и порезала куб на кубики. Правда, корявые…

— Да, теперь оно, — закивала высокая. — Но что-то здесь не так…

— Думаешь?

— Да. Иначе он, — Анна кивнула на меня, — не смотрел бы нас как на дур. Нет. Давай думать и попробуем понять, что мы делаем не так.

— Задача была почистить картошку. Она почищена. Задача выполнена, — Оля указала на три больших куба и несколько маленьких.

— Так-то да… Но не слишком ли у тебя много отходов? — Анна кинула взгляд на «шкурки» и подняла один из кусков. — Думаю, что это неэффективное расходование продуктов питания.

— Думаешь? А как тогда резать?

Девушки переглянулись и задумались, а я не стал подсказывать. Слишком уж это было забавным. Хоть снимай кулинарное шоу «Аристократы на кухне». Или назвал бы его «Адской кухней», а может, «На ножах».

— А если так… — Анна начала аккуратно срезать шкурку картошки и постепенно очистила половину. — Уф. Тяжело!

— Ты несколько минут чистишь одну картошину. У Сергея на это уходят мгновения. Думаю, ты делаешь что-то не так. А кубы… — Оля весьма ловко нарезала куб. — И всё.

— Как бы да… но его взгляд… — вновь на меня посмотрели. — Он меня бесит! Чувствую себя тупой