– Конечно, никто! – прыскает Надя. – Хотя Павел сейчас почти как Марк месяц назад.

Так, Надя сдала всех с потрохами. Вот так, даже не задумалась, что Алиса Артову передаст, а тот Павла допросит с пристрастием. Марк, конечно, муж Алисы, но и по-прежнему наш босс. Это Ленке можно говорить всё что угодно, она с нами не работает.

– Что ты имеешь в виду? – Алиса напрягается.

– Ходит злющий, словно бес, брови в кучу, разговаривает сквозь зубы. За две недели ни одного комплимента. Никому. Я уже забыла, как он улыбается, – вздыхает Надя.

– Это после Полины, наверное. – Алиска пожимает плечами. – Хотя Марк вскользь упомянул, что не такие уж глубокие чувства там были, как казалось со стороны.

– А из-за чего расстались-то? – В игру вступает Лена, теперь она ещё больше интересуется тем, что происходит у нас в офисе.

– Честно, я толком и не поняла… Но причина не в их отношениях, а конкретно в семье Артовых. Всех. Марк сказал, если бы Полина была чуть умнее, через пару месяцев, возможно, уже носила бы фамилию Павла.

Я даже дыхание задержала, пока слушала подругу. Значит, проблема была не в Павле, просто молоденькая девочка сглупила, когда нужно было поступить хитрее. Лакомый кусочек упустила. Представляю, как она сожалеет!

Интересно, попытается вернуть Павла? Или уже пыталась? Прибегнет к методам Никольской? Подруга ей уж точно насоветует. Методы у них примитивные, словно в каменном веке – никакой фантазии.

– Недаром они с Жирафой подруги, – прыскает Надька, – ума не хватает удержать мужика. Их где-то обучают так тупить? Или это природное?

– Природное – сто процентов! – смеётся Ленка. – Или просто коллективная тупость, передающаяся воздушно-капельным путём.

– Вот и обратила бы внимание на Пашу, пока он свободен, – тычет в меня пальцем Алиска.

– Я?!

– Ты-ты. Одна осталась у нас не пристроенная. Непорядок, подруга. Павел – шикарная кандидатура.

– Павел, Алисочка, трахает всё, что движется, а то, что не движется, расшевеливает и трахает. Я не хочу постоянно пребывать в состоянии вопросов без ответов: где он и с кем он?

– Если он по-настоящему влюбится, эти вопросы отпадут сами собой.

– А такое вообще возможно? – удивлённо таращусь на Алису. – Сомневаюсь!

– Ты же его не знаешь, – разводит руками, – по-настоящему не знаешь. И никто из нас.

– Алис, послушай сама себя, а? У него были десятки женщин – любые. И ни одна не смогла удержать его возле себя. Неужели ни в одной не нашлось ничего особенного: загадочного, волнующего, интересного, в конце концов? Может, дело не в женщинах, а в нём самом? Вы так отчаянно желаете его пристроить, возможно, не понимая, что ему самому это не нужно. Быть одному для него привычнее: никаких обязательств, вопросов и проблем. Всё. Ему так хорошо.

Девчонки замолкают, обдумывая мои слова. Никто из них не понимает, что Павел, вероятно, сам выбрал своё одиночество. Намеренно избегает отношений, потому что так проще и удобнее для него.

– Может, ты и права, – вздыхает Алиса. – Мы ведь не знаем, чего он хочет на самом деле.

– Возможно, – констатирует Надя, а я мысленно надеюсь, что они наконец перестанут заниматься сводничеством.

– А теперь о важном. Нужно собраться завтра и обсудить мою свадьбу, – отвлекает Ленка. – Платье вы уже видели. Покажу ресторан, оформление и меню. Хочу посоветоваться.

– Я завтра с малышнёй, – сразу предупреждаю. – Ритка на дачу к матери уезжает, Славка и Люся на мне до вечера воскресенья.

– Тогда поехали в торговый центр. Я своих мальчишек возьму: мы в кафе, дети пусть резвятся в детской комнате.

Предложение Нади мне нравится, и дети развлекутся, и мы поболтаем.

– Договорились!

Павел

Уже пару часов наматываю круги по городу. В пустую квартиру возвращаться не хочется. Саня и Гера звали в бар, отметить вечер пятницы. Отказался. Нет настроения.

Секса хочется так, что в ушах звенит. Две недели воздержания много для меня. Даже пролистал список контактов в попытке остановиться на ком-нибудь. Но тут же в мыслях всплывал образ Виктории, и я отбрасывал телефон в сторону.

Словно приворожила, ведьма. Не могу думать ни о ком, кроме этой чёртовой блондинки. От одной мысли о ней выворачивает.

На экране телефона высвечивается «Брат». Не задумываясь принимаю звонок. Прилетели сегодня, ещё его не поздравил.

– Привет, ты где сейчас? – как всегда, сразу вопрос от Марка.

– Домой еду. Был в центре.

– Есть время? Заскочи ко мне. Есть пара вопросов.

– Не успел прилететь уже работаешь? – хмыкаю. – Время жене удели.

– С этим проблем нет. Заедешь?

– Буду через двадцать минут.

По дороге покупаю огромный букет роз для Алисы. Её нужно поздравить по-особенному, всё-таки девочка. Это Марку достаточно словесного поздравления. Ей будет приятно, уверен.

Алиска встречает меня с кружкой чая в руках.

– Это тебе, – вручаю букет, который с трудом умещается у неё в руках. – Поздравляю со скорым пополнением.

– Спасибо, – расплывается в улыбке. – Мама сказала?

– Ага. И в меня тут же прилетела претензия. Догадайся, какая? – смеюсь.

– Тебе нужно жениться и очень быстро подарить ей внуков?

– В точку, – закатываю глаза. – А всё вы виноваты! Она прыгает на одной ноге от счастья после радостной новости. Теперь с меня не слезет, пока не женит!

– Может, действительно пора? – почти шёпотом.

– Может…

Из гостиной слышится заливистый женский смех. Могу поклясться – я знаю, кому он принадлежит. Внутри проходит острой волной предвкушение. Вика.

– У вас гости? – бросаю взгляд на дверь.

– Девчонки приехали, обсуждаем радостную новость, – гладит себя по животику. – Марк в кабинете.

Прохожу по коридору. Решаю зайти и поздороваться.

– Добрый вечер, дамы! – улыбаюсь самой приветливой из своих улыбок.

– Павел Алексеевич! Здравствуйте! – Три пары глаз тут же обращаются на меня. Но меня интересуют только одни, те, что сейчас переливаются серебристыми искорками.

Она улыбается, расслаблена и приветлива. Смотрю только на Викторию, пытаюсь определить её настроение. Отводит взгляд, слегка смутившись. Нет остроты и резкости. Чуть приоткрывает губки, молча наблюдает.

Понимаю, что задержался. Могу привлечь такое ненужное нам внимание.

– Я к Марку, – с трудом заставляю себя уйти, поднимаюсь на второй этаж в рабочий кабинет брата.

У меня тоже есть такой дома, но я предпочитаю больше работать в офисе. Брат же всё тащит домой. Вот зачем, спрашивается?