любить его всю жизнь! Я попыталась вызволить руки, но он лишь покачал головой, придвигая меня еще ближе. В такой близости от него я не могла не смотреть в эти бездонные глаза.

– Знаешь, если бы я не знал тебя, я бы мог подумать… Но это ерунда, – он отвернулся, смотря в сторону озера.

– Чтобы ты подумал? – осторожно спросила я, пододвигаясь к нему .

– Это не важно… Просто мысли вслух… – он опять отвернулся.

– Мне важно, – я села перед ним, – Прошу, скажи это… – я прикоснулась кончиками пальцев к его руке. Он медленно поднял глаза, такая печаль была в них.

– Я бы подумал, что не безразличен тебе…

Внутри у меня загорелся маленький огонёк надежды.

– И тебя это огорчает?– тихо произнесла я.

– Ты не должна была узнать, но и врать я тебе не хочу! Пожалуйста, обещай мне одно – ты не изменишь ко мне отношение после того, что я тебе скажу!

– Хорошо, обещаю…

– Асиль… Как ты уже видишь, то, что ты задумала в детстве, то, как ты придумала это королевство, во многом изменилось. И начало меняться ещё, когда ты была здесь… – Нат быстро взглянул на меня. Не то это был страх, не то боль. Никогда я его таким не видела, – тебе нужен был друг, ты придумала меня. Но ведь я живой, ты всегда была для меня близким человеком… И когда ты вернулась… Асиль… Я не хотел отпускать тебя к нему и дело было не только в королевстве… Я не могу тебя представить с кем-то, кроме себя – он потёр лоб, поморщившись, – я влюблён в тебя с детства. И эти пятнадцать лет не смогли ничего изменить.

Я сидела на земле, ничего не понимая. Получается, всё это время, когда я пыталась себя переубедить в том, что испытываю чувства к Натану, когда терзала себя мыслями, что он любит другую, он переживал так же, как я?!

– Я пообещала, что не изменю к тебе отношение. Извини, но обещание я сдержать не могу.

Нат уже было открыл рот, но я приложила палец к его губам:

– Дослушай. Я изменила к тебе отношение задолго до этого разговора… Я никогда не любила и была настолько глупа, что позволила управлять мной отвратительному человеку, а, когда встретила самое дорогое в жизни, безумно испугалась. Я так старательно избегала тебя, потому что боялась себя и своих эмоций. Очень просто и одновременно очень сложно любить своего друга…

Я замолчала, пытаясь дышать ровно, но какое там! Сердце билось о грудную клетку, словно птичка в неволе.

– Ты шутишь, ведь так? – Натан в недоумении смотрел на меня.

Я помотала головой:

– Прости…

– Эрин! – Натан прижал меня к себе, – я мог тысячу раз рассказать тебе о своих чувствах, какой же я глупец!

Он посадил меня к себе на колени так, что наши лица оказались совсем рядом.

– Готов просить прощение до конца своих дней, – прошептал он мне в губы.

– Можешь начинать, – улыбнулась я.

Он легко прикоснулся к моим губам, будто боясь спугнуть меня. Но теперь я убегать не собиралась. Я обвила руками его шею и поцеловала. В этот момент я оказалась на небесах, которым совсем недавно завидовала. Раньше я задавалась вопросом – как понять, что человек, с которым ты встречаешься именно твой? Ты всё сама почувствуешь, ты просто знаешь…

Натан отстранился от меня, перебирая мои локоны :

– Моя Асилия… Мне ещё нужно осознать это.

Я засмеялась, шутливо толкая его. Он раскинул руки и лёг на траву, притянув меня за собой. Мы просто лежали и смотрели на звёзды.

– Я люблю тебя.

Я услышала самые заветные слова. Самые волшебные.

Я обняла Натана, прошептав ему на ухо:

– Кая и я. Люблю тебя.

***

Он в тысячный раз поцеловал меня:

– Сегодня лучший день в моей жизни.

Я была с ним согласна. Пусть только он будет вечным…

– Нат! – я села, поняв, что мы наверняка проторчали тут большую часть вечера, – место ведь заколдованное.

– Не хочу уходить, – Натан недовольно поднялся с травы и протянул мне руку, – но теперь мы вместе.

– Вместе, – я взяла его за руку.

Вскоре мы вышли из леса к поселению. Веселье было в самом разгаре. К нам тут же подлетела Марта:

– Где же вы были? Я уже обыскалась! А вы… – она замолчала, глядя на нас улыбающихся, счастливых, – вы вместе! Хвала Эрину!!! – она кинулась нас обнимать.

– Я сейчас вернусь, – прошептал мне на ухо Натан и ушёл куда-то.

– Асиль!!! Я так рада за вас! – прыгала вокруг меня Марта, – посмотри на себя! Ты просто светишься!

– Знаю, – засмеялась я, – такое ощущение, что внутри меня кто-то запустил фейерверк и он никак не прекращается! Но ты! Хитрая лиса! Ты ведь знала!

Марта принялась целовать меня:

– Это эффе, это истинная любовь! Ты достойна счастья! Ты – самая прекрасная, добрая и умная девушка, которую я когда-либо знала! Ого, – Марта хитро улыбнулась, показывая куда-то поверх меня. Я обернулась – к нам шли Натан с Галиаром и своим отцом. Подойдя, он немного замялся, ища что-то в кармане:

– Жаль, что сейчас здесь нет твоих родителей, но есть твой крёстный! Галиар, – он обратился к проводнику. Тот в лёгком недоумении смотрел то на меня, то на него, – я хочу, чтобы ты и мой отец благословили нас. Асиль, – Натан повернулся ко мне, – я хочу строить вместе планы и будущее, быть рядом и любить тебя, – он подошел ближе и обнял рукой за талию, Господи, удержи моё сердце в грудной клетке! – когда-нибудь наступит мир и тогда, я надеюсь, ты станешь моей женой, – Натан достал из кармана золотое колечко с ярким изумрудом в центре, – это кольцо моей матери. Они с отцом были счастливы, так же, как будем мы…

– Только с тобой я чувствую себя сильной и верю. Согласна, – прошептала я.

Тэо, Галиар, Марта начали нас обнимать, целовать. Скоро, поняв, что произошло, сбежались все кимаряне. Музыка заиграла пуще прежнего. Вокруг нас закружили хоровод, а мы с Натаном лишь улыбались и не могли оторвать друг от друга глаз. Праздник продолжался до рассвета.

– Спи сладко, – сказал Натан, нежно целуя меня около моего домика, – ты сегодня наверняка очень устала, отдыхай! А я буду ждать, когда ты проснёшься!

Он спустился вниз по верёвочной лестнице, послал мне воздушный поцелуй и ушёл. Улыбаясь, я сняла платье, умылась и уже собиралась лечь, но увидев на столе свиток, решила не отступать от своей новой привычки – проверять нет ли изменений. Открыв свиток,