Кристина повернулась и вышла. Антон молча наблюдал, как за ней закрывается дверь. Он утер ладонью пот, выступивший на лбу. Антон не знал, почему Кристина ушла и о чем она думала в этот момент. Он не знал, совершил ли самую большую ошибку в своей жизни, рассказав ей, что винит себя, или выиграл самую жестокую битву.

Орраса нашла Кристину в ее спальне безучастно смотрящей в окно.

— Энрике Рамирес — отец этого английского гаучо. Его мать только что рассказала мне, — объявила она. — Энрике спас тебе жизнь, когда я по глупости лишь на секунду отпустила тебя одну. Он отвел от тебя лошадь с огромным риском для себя, не говоря уже об этой свинье Ордонисе. Если Рамирес хочет, чтобы ты вышла за его сына, пусть так и будет. Ты у него в долгу.

— Похоже, что здесь каждый кому-нибудь что-то должен, — пробормотала Кристина.

— Sim, — Орраса согласилась. — Но долг становиться бременем только тогда, когда ты не хочешь его отдавать. Ты хочешь стать свободной, деточка, но прошлое мешает тебе сделать это. Беги отсюда, Кристина, — проговорила старая женщина. — Выходи замуж за сына Энрике Рамиреса, а там посмотрим, что жизнь преподнесет.

— Счастье?

— Если он окажется настоящим мужчиной, чтобы сохранить тебя, как это сделал его отец, значит, он именно тот, кто подарит тебе счастье.

Может быть, Орраса права и пришло время распрощаться с прошлым?

— Его мать ждет внизу, чтобы отвезти тебя в Сан-Паулу, — произнесла Орраса. — Поезжай с ней, выбери самый красивый свадебный наряд и выходи замуж за своего английского гаучо. Если что-то пойдет не так, ты всегда сможешь вернуться сюда и снова быть несчастной.

Кристина засмеялась. Орраса пожала плечами и вышла из комнаты.

Через пятнадцать минут Кристина уже сидела рядом со своей будущей снохой в вертолете, который направлялся в Сан-Паулу.

Антон наблюдал из окна, как они взлетали. Кристина больше не появится здесь до дня их свадьбы, хотя она еще не знает об этом, напомнил себе Антон. Она не увидит его до того момента, как они предстанут перед священником и дадут клятвы верности, конечно, если его мать подготовит Кристину к этому.

Антон отвернулся от окна. На его губах играла мрачная улыбка. Его мать была веселой и общительной женщиной, но сможет ли она справиться с Кристиной, если той снова завладеет страх?

«Санта Роза» была сейчас для Антона своего рода убежищем, потому что ему предстояло пробыть здесь до дня их свадьбы в Рио. Габриель Валентим больше не опасался Антона. Он оказался очень романтичной натурой и был так убежден в том, что Кристина и Антон созданы друг для друга, что согласился стать шафером на их свадьбе. Даже Родриго Валентим был убежден, что для Кристины так будет лучше всего.

Родриго выслушал все, что Антон рассказал ему сегодня утром в Сан-Паулу, внимательно прочитал документы, которые Антон разложил перед ним на столе. В бумагах говорилось о том, что даже если Кристина не будет счастлива в браке, «Санта Роза» навсегда остается в ее собственности. Затем Антон разыграл свой козырь и спросил Родриго, поведет ли он невесту к алтарю. Родриго был польщен.

Присев за рабочим столом покойного Лоренцо Маркеса, Луис поднял телефонную трубку. Его доброжелательно приветствовал спокойный и мягкий голос:

— Добрый день, сеньор «Скотт-Ли». Очень рад слышать вас.

— Вполне возможно, что через пару секунд вы будете уже не так рады, сеньор Эстес, — ответил Антон. — Я звоню вам, чтобы официально отказаться от выполнения условий, поставленных мне в завещании Энрике Рамиреса.

Возникла пауза.

— Могу я поинтересоваться, что заставило принять вас такое решение?

— Личные обстоятельства.

— Ваши братья…

— Проживут и без меня.

— Но проживете ли вы без них, сеньор?

Антон на секунду задумался.

— Да. — Пусть будет так.

— Вы понимаете, что наследство вашего отца…

— Рамирес не был мне отцом.

— Давайте пока оставим спорные вопросы, с вашего позволения. Как я уже говорил… Вы понимаете, что ваша часть наследства отойдет Кристине Маркес?

— Поскольку я знаю, что вы уже вручили ей соответствующий документ, думаю, я вполне смогу понять это, сеньор Эстес. Кстати, а как насчет этической стороны этого момента?

— А разве с вашей стороны было красиво, что вы привезли с собой в Рио вашу любовницу? — последовал ответ.

— Потрудитесь объяснить! — Антон вскочил на ноги.

— Я думаю, вы предпочитаете называть ее своей секретаршей, — произнес сеньор Эстес.

— Так, значит, деньги достались Кристине в виде пощечины мне? Вы это имеете в виду?

— Ваш… Энрике Рамирес хотел, чтобы вы умерили свой пыл по отношению к женщинам, а не распаляли его.

— Я не сплю с двумя женщинами одновременно, сеньор Эстес, — произнес Антон холодно. — В отличие от моего… отца. Он, кажется, переспал с каждой юбкой, которую только встретил.

— Что касается личной жизни Энрике Рамиреса, следует признать, что он не был слишком разборчивым, — согласился адвокат. — Могу я узнать, почему вы не женитесь на Кристине Маркес?

— Я женюсь на Кристине, — произнес Антон. — Вдень Святого Себастьяна ровно в четырнадцать часов в Синем зале моего отеля. И буду рад видеть вас, если пожелаете прийти.

— С удовольствием приму ваше приглашение, — ответил адвокат. — Тем не менее я не вижу смысла в том, что вы отказываетесь от выполнения условий завещания.

— Я отказываюсь. — Антон оставался непреклонен.

— Тогда вы понимаете, что с этого дня все вопросы, касающиеся наследования, будут решаться с вашей женой?

— Конечно, — согласился Антон. — Только заметьте себе где-нибудь, сеньор Эстес, что с этого дня я являюсь официальным представителем интересов Кристины Маркес.

На другом конце провода воцарилось долгое молчание. Когда же сеньор Эстес заговорил, в его голосе Антон услышал едва заметный намек на улыбку.

— В пампе до сих пор выживает лишь сильнейший, да, сеньор «Скотт-Ли»?

— Абсолютно точно, — подтвердил Антон.

— Тогда вся корреспонденция, предназначенная вашей жене, будет перенаправлена вам, — подытожил адвокат.

— И поскольку я буду присутствовать на всех встречах, касающихся завещания Энрике, со своей женой или от ее имени, могу ли я просить, чтобы она вообще не присутствовала на них?

— Разумеется, это будет на усмотрение вашей жены.

— Спасибо.

— Пожалуйста, не стоит благодарности, — ответил пожилой мужчина, и на этот раз Антон явно чувствовал, что сеньор Эстес улыбается. — Прежде чем попрощаться, господин «Скотт-Ли», позвольте полюбопытствовать, знаете ли вы, почему ваш отец принимает такое участие в судьбе Кристины Маркес?