Они оба расхохотались, и она крепко обняла своего застенчивого, тихого сына, когда Майкл и Габриэлла бежали наперегонки по лужайке.

Клер смотрела на своего мужа и чувствовала, как волна уважения и любви накрывает ее. Он был таким удивительным, таким надежным и сильным в своей спокойной манере, заботясь о ней и детях с нежной добротой. Он был также безжалостным любовником и опасным защитником — как варвар, узнавший о цивилизации всего лишь пару месяцев назад.

Она любила его даже больше, чем утром, хотя и меньше, чем будет обожать завтра.

— Привет, — сказала она, когда Габриэлла взяла Люка за руку и увела его, чтобы показать свежие бутоны на чайных розах возле беседки.

— Любимая моя, — прошептал Майкл, садясь на траву возле нее и притягивая в свои объятия. — Ты прекрасна в этом свете.

— Спасибо.

Она почти улыбнулась, думая, что эта красота из-за него. Как и тот факт, что она выглядела моложе, чем когда встретила его, и не только из-за того, что прекратила работать день и ночь. В ходе некоторых сексуально извращенных моментов они оба обнаружили, что ему нравится, когда из него пьют, и эта кровь обладала любопытным воздействием на нее. Казалось, она прекратила процесс старения Клер, или, по крайней мере, замедлила до такой степени, что женщина совсем не состарилась за последние девять лет. Даже немного обратила возраст вспять.

Было множество оставшихся без ответа вопросов. Майкл до сих пор не представлял, кто его отец и существуют ли какие-то другие вампиры на планете. Они оба беспокоились за будущее своих детей, об их изоляции в поместье и о том факте, что ребятишкам требовались друзья их возраста. Была проблемой и забота о здоровье, поскольку как они могли отвести детей к человеческому доктору?

В целом же, несмотря на это, все было лучше, чем представлялось. Клер управляла огромным состоянием Лидсов. Майкл учил дома детей. Люк и Габриэлла благоденствовали и процветали.

Это была хорошая жизнь. Странная, но хорошая.

И были кое-какая новость, которой нужно было поделиться.

— Ты знаешь, что ты хороший отец? — заявила Клер, смахивая назад длинные, до бедра волосы своего мужчины.

Майкл поцеловал ее в щеку.

— А ты — хорошая мать. Идеальная жена. И выдающийся бизнесмен. Не знаю, как бы я справлялся со всем этим.

— Управление временем — чудесная штука. — Клер положила руку мужа на живот. — И мне потребуется еще чуточку больше управления.

Майкл застыл.

— Клер?

Она засмеялась.

— Ты был очень занят мной в последний месяц, кажется, как будто…

Он крепко стиснул ее, чуть-чуть дрожа. Она знала, что были моменты, когда к нему возвращались воспоминания об оскорблениях и лишении свободы, и, к несчастью, обычно тогда, когда он получал хорошие известия. В течение всех прошедших лет, он все еще делал усилия для восприятия всего, что он считал счастливым и удивительным. Это заставляло его чувствовать, как он говорил, будто он под угрозой проснуться и обнаружить, что его новая жизнь — просто сон.

— С тобой все нормально? Ты хорошо себя чувствуешь? — спросил он, подавшись назад, окидывая ее взглядом.

— Прекрасно. Как всегда, со мной все в порядке. — Домашние роды были не прогулкой в парке, хотя благодаря Мику, который знал кого-то, кто знал еще кого-то, они нашли акушерку, которой смогли доверять.

Майкл потер ее животик.

— Ты делаешь меня таким счастливым. Заставляешь гордиться.

— Точно как и ты меня.

Он поцеловал ее, как делал всегда, помедлив прежде, чем отодвинуться прочь. Забавно, но после всех их лет вместе, он все еще ненавидел разлучать их губы.

— Если это мальчик, я хочу назвать его Мэтью или Марк, — заявила она.

— А девочка?

— Майкл тоже может быть женским именем. — Ухмыльнулась Клер. — Я упоминала, как мне нравится это имя? Майкл — выдающееся имя.

Ее муж склонил голову. Когда их губы соприкоснулись, он мягко ответил:

— Могла упоминать однажды. Да, если я правильно припоминаю, это твое любимое имя.

— Мое самое любимое имя.

Клер улыбнулась, с головы до пят зацелованная вампиром, которого обожала. Обвивая руками мужа, она подумала, что да, им определенно необходим в семье еще один Майкл.

Конец.