Немецкое исследование показало, что опыленная насекомыми клубника краснее, плотнее и имеет более правильную форму, чем клубника, опыленная ветром или после самоопыления. Когда ягоды более твердые, они лучше переживают транспортировку и хранение. Это также означает, что они дольше хранятся и в магазине, а значит, фермер зарабатывает больше на выращенных ягодах. Рыночная стоимость клубники, опыленной насекомыми, выше на 39 %, чем у клубники, опыленной ветром, и на 54 % выше, чем у самоопыленной клубники.

Подобный эффект наблюдается и у ряда других опыляемых насекомыми сельскохозяйственных растений. Яблоки становятся слаще, черника крупнее, в семенах рапса увеличивается содержание масла, а дыни и огурцы становятся плотнее. Даже когда садовник бегал по теплице с помидорами с вибрирующей палкой, чтобы воссоздать вибрацию от шмеля при стряхивании пыльцы, приговор дегустаторов оставался неумолим: помидоры, опыленные насекомыми, лучше на вкус.

Пища для нашей пищи

Но производить мед и обеспечивать опыление – это не единственная польза от насекомых для нас и нашего стола. Насекомые являются необходимой пищей для животных, которых употребляем в пищу мы сами, таких как птицы и рыбы.

Пресноводная рыба питается в основном насекомыми. Некоторые насекомые всерьез озабочены плаванием и держат деток постоянно под водой, пока они не достигнут зрелого возраста. Так действуют, например, комары, поденки и стрекозы. Под водой многие личинки насекомых станут пищей для окуня и форели, которых в свою очередь съедим мы. Поэтому вы можете поблагодарить насекомых, когда на обед у вас будет форель.

Птицы тоже активно поедают насекомых. Почти третья часть норвежских птиц питается исключительно насекомыми. Если мы посчитаем и тех птиц, которые питаются насекомыми время от времени, мы дойдем до 80 %. Кроме того, насекомые важны как питание для птенцов, которые нуждаются в богатой белком пище для активного роста. Из тех птиц, на которых мы активно охотимся и употребляем в пищу, птенцы рябчика и куропатки зависят от сочных личинок насекомых.

* * *

Даже люди используют насекомых в пищу. ООН подсчитала, что больше четверти населения планеты включает насекомых в свой рацион. Особенно любят их есть в странах Азии, Африки и Южной Америки. Но даже в нашей культуре есть определенные традиции употребления насекомых в пищу. В Библии подробно описано, каких насекомых можно употреблять в пищу, несмотря на то, что понимание видов не находилось на таком же уровне, что и в наше время (у насекомых шесть ног, не четыре): «Все насекомые, у которых есть крылья и четыре ноги, должны быть вам неприятны. Но вы можете питаться всеми насекомыми с крыльями и четырьмя ногами: теми, у кого над лапками есть ноги для прыжков по полям» (Левит, 11).

Это толкуется часто таким образом, что саранчу и кузнечиков можно есть, а другие насекомые нечисты. И мы знаем, что саранча была деликатесом в древности: известен барельеф примерно 700 г. до н. э., показывающий, как палочку с жареными насекомыми преподносят царю.

Насекомые – полезная и экологичная еда

Насекомые на самом деле являются полезной едой. Это, конечно, зависит от вида, но содержание белков у насекомых находится на уровне говядины, а вот жиров в них мало. Насекомые содержат многие другие питательные вещества: мука из сверчков может содержать больше кальция, чем молоко, и в два раза больше железа, чем шпинат.

Питаться насекомыми не только полезно. Это еще и разумно с точки зрения охраны окружающей среды. Путем замены части современного скотоводства на таких маленьких домашних животных как саранча и чернотелки, мы можем способствовать более экологичному производству еды. Таким образом, переход на питание, основанное на меньшем количестве мяса и большем количестве растительной пищи, может быть, будет для кого-то легче.

Ведь как известно, на нашей планете тесновато. Нас уже больше 7 миллиардов. Каждую минуту появляются еще 140 человек. Это соответствует приросту, равному населению Норвегии за один месяц. И когда речь идет о производстве еды для всех них, насекомые намного эффективнее, чем наши традиционные домашние животные. Считается, что саранча в 12 раз эффективнее, чем говядина при переработке корма в белок.

Кроме того, им нужно ничтожное количество воды, и по сравнению с коровой они почти не производят экскрементов. Ведь можно сказать, что коровы загрязняют окружающую среду. Коровы производят не только много навоза, но они выделяют метан и другие газы, способствующие парниковому эффекту и глобальному потеплению. В экскрементах насекомых таких неприятностей ничтожно мало.

Коротко подытожим: насекомые, как маленькие домашние животные, требуют очень мало места, еды и воды, они размножаются в бешеном темпе и представляют собой богатую полезными веществами еду с высоким содержанием белка и с минимальными выхлопами вредных газов.

Что может быть лучше? Могут ли насекомые так же питаться и нашими пищевыми отходами? Таким образом мы можем одновременно производить хорошую еду и избавляться от проблемы с отходами. Нужно хорошенько исследовать, будем ли мы всерьез включать насекомых в наш рацион.

Мини-говядина и небесные креветки

Если насекомые для человеческого потребления будут рассматриваться с точки зрения окружающей среды, то разговор пойдет не о том, чтобы посыпать поджаренными муравьями салат или украсить пирожное сверчком, покрытым шоколадом.

Точно так же, как мы не едим стейк из баранины, покрытый шерстью, насекомые должны пройти обработку, чтобы превратиться в привлекательную еду. И мы должны производить их в таком количестве, чтобы конечный продукт стал общедоступным и дешевым. Только тогда протеиновое печенье из сверчковой муки и бургеры из молотых личинок чернотелки смогут стать нашей ежедневной едой.

Понятие «постный понедельник» уже укрепилось в сознании населения. Возможно, за ним последует «вторник с насекомыми»?

Возможно, в Норвегии мы не скоро будем рассматривать насекомых как повседневную еду. Но как насчет того, чтобы создать корм для животных или рыб, основанный на насекомых, которые по мере роста питаются нашими органическими отходами? Таким образом мы можем кормить лосося на рыбных фермах насекомыми, вместо того, чтобы давать ему сою из Бразилии. Уже сейчас ведутся исследования на эту тему.