— Я вижу, — немного напевая начал говорить он. — Вижу некроманта и артефактора, которые выходят через черный выход, ведя за собой покойника, которому давно уже следует лежать в морозильной камере. Но эти двое решили выгулять мертвого, нарушая правила, — замолчав, Тойгер приоткрыл один глаз и с улыбкой взглянул на меня.

Я глупо хлопала глазами, не в силах поверить, что этот мужчина способен на такое. Елки-иголки, да он хуже маленького котенка!

— Ай-яй-яй, Белова, — поцокал он языкам, укоризненно покачав головой. — Выносить артефакты — это одно, а вот трупов на прогулку звать — совсем другое. Что будем делать с вашим большим проступком?

— К-как вы догадались? — немного заикаясь, спросила у него. — Вы же точь-в-точь описали нашу вылазку, — выпалила на одном дыхание, а затем прижала ладонь к губам.

Бездна!

— Чтобы понять нарушителя, нужно думать как нарушитель, — издевательски заявил Тойгер, подняв указательный палец вверх. — Вы предсказуемы, Белова, да и любовь господина Фирда к трупам мне тоже известна. Сложить два плюс два легко, поэтому не удивляйтесь, и в следующий раз продумайте план как следует, чтобы все смотрелось правдоподобно, — посоветовал он, скривив губы в ухмылке.

Хоть Тойгер и выглядел несерьезным в такой момент, его взгляд перестал излучать веселье и сейчас был серьезным, как никогда раньше. Мне стоило тяжких трудов сдержаться и не спрятаться под одеялом от хищника.

— Это все было исключительно ради науки, — прохрипела, ощущая, как глаз, который сдал меня, все больше и больше дергался.

— Однако не всегда наука приносит пользу.

— Не совсем, — перебила его, осмелившись. — Нам стало известно, кто убийца.

Господин Тойгер медленно приподнял бровь, явно мне не веря. В его глазах так и читалось: хороший артефактор, это еще не значит, что хороший следователь.

— Я смогла взять нити сущностей артефакта, которым была убита жертва. По ним можно выследить убийцу! — чуть ли не воскликнула, желая доказать, что и я могу быть полезна в расследованиях.

До этого наши с Бони протоколы удосуживались лишь малой похвалы, поэтому было обидно, что даже сейчас мне не верят.

— Хорошо, вы помогли нашему следовательскому отделу быстрее разобраться с делом. Похвально, госпожа Белова. Однако не забывайте, протоколы некромантов и так неплохо справляются с этой работой.

После его слов я насупилась как маленький ребенок. Обидно. Действительно обидно, когда ты стараешься, тратишь время и нервы, а твои труды приравнивают к простым будням некромантов.

— А еще нам стало известно, что это не просто убийство, а ритуальная жертва, — пробубнила себе под нос, обижаясь на весь мир.

Вот отработаю положенный срок и брошу эту работу. Вот тогда они и вспомнят об артефакторе, на котором вся служба безопасности держалась. Они просто сами не понимают, какое сокровище у них работает. Я, между прочим, мир готова спасти ради них, а они ругают за прогулку с трупом! Где справедливость, спрашивается?

— Вам что? — тихо переспросил Тойгер, отчего мне сначала показалось, что послышалось.

Посмотрела на него исподлобья и отметила, что мужчина был напряжен, а в глазах застыл интерес.

— Тот сой стал жертвой для ритуала, — повторила свои слова, тоже немного напрягаясь из-за смены настроения тигра.

Он нахмурился и откинулся на спинку кресла, скрестив руки на груди.

— Сой…сой… — начал он тихо бормотать, уйдя в себя.

Я же продолжала сидеть и смотреть на него, комкая в руках край одеяла. Было большое желание спросить, что я такого интересного поведала, ведь убийства не такая уж и редкость. Даже в этом мире хватает жестоких людей, что стало одной из главной причин создания службы безопасности. Но отвлекать тигра не рискнула. Меня и так жизнь наказала за необдуманные поступки, а лезть на рожон еще больше было бы глупо.

Смотря, как хмурится господин Тойгер, попутно начала и сама размышлять. В протоколе, который принес мне Бони, говорилось, что мужчину нашли в своей квартире уже мертвым. Причиной были перерезанные на запястьях вены. Но ни это было странным, а то, что ни одной капли крови не было найдено. Не мог же сой, убив себя, сам убрать за собой? Конечно есть артефакты, которые убирают и чистят, но для этого их сначала нужно активировать. А как это сделать, если ты мертв? Однозначно никак, а значит это не самоубийство, и должен был быть убийца. И именно поэтому трупу сойю достался билет в морг службы безопасности. А дальше все шло по накатанной.

На тот момент был свободен лишь Бони, и поэтому дело поручили ему. Но, поняв только сейчас, что дело действительно необычное, я даже испытала радость, что именно к моему другу попал этот труп. Не было бы умения Бони даровать чувства покойникам, не было бы у нас таких зацепок. А ведь ритуалы запрещены во всем государстве! Я знаю это. Об этом нам говорили на истории в академии. Неужели кто-то решил кого-то вызвать или получить невероятную силу?!

— Сой…им понадобилось много крови… — тем временем продолжал бубнить господин Тойгер, прерывая мои мысли. — Что покойник сказал об убийце? — резко вскинув голову и подарив мне серьезный взгляд, спросил тигр.

— Что он был в балахоне или мантии, — вспоминая, ответила ему.

— Где сейчас нити сущностей, которые вам удалось взять?

— А-м, — от вопросов, заданные требовательным голосом, я немного растерялась. — Были в кармане моих брюк.

— Бездна! — выругался Тойгер, чем меня изрядно напугал и поспешил объясниться: — Все артефакты, пройдя через темный участок, потеряли свои сущности. Ваш труд, госпожа Белова, пропал, так и не дойдя до нужных рук.

Мое сердце на миг замерло от его слов, а как только смысл сказанного дошел до меня, вновь забилось как после бега.

— Да это…да что же… — бормотала, ощущая внутри растущую обиду на несправедливость. — Да мы ради этих пару ниточек чуть не погибли! — в сердцах воскликнула, сжимая кулаки.

— Так, без пены у рта, пожалуйста, — подскочил ко мне Тойгер и усадил обратно на кровать.

А я собралась лично проверить слова главного следователя, отыскав свои вещи. Мне срочно надо было видеть мой артефакт, а иначе ради чего мы с Бони так старались и рисковали?

— Госпожа Белова!

Меня мягко встряхнули, и только тогда я почувствовала горячие руки на своих плечах. На мне была только одна ночная рубашка из тонкого легкого материала, поэтому ладони тигра чуть ли не обжигали кожу, которая вмиг покрылась мурашками.

— Вам еще не следует вставать, — продолжил он меня успокаивать, все еще удерживая. — Вы не виноваты.

— Но, — хрипло выдохнула, заглядывая в его золотистые глаза.

— Без «но», Белова, — мягко улыбнулся он и провел ладонями по моим предплечьям, отстраняясь. — Вы мне еще будете нужны, поэтому сейчас отдыхайте и набирайтесь сил. Ни о чем не беспокойтесь.