– Так, слышал что-то краем уха, – смущенно ответил Николай Александрович.

– Так вот, второе название Патомского кратера – «Гнездо огненного орла» И действительно, с высоты «птичьего полёта» кратер похож на гнездо с лежащим в нем яйцом. Вблизи это мрачная серая гора с ровной, будто бы ножом отрезанной вершиной. Сложена эта гора из раздробленных известняковых глыб, высота кратера – 40 метров, а диаметр – 76 метров по краю гребня. В центре воронки горка из глыб, «каменное яичко», высотой 12 метров и 40 метров в диаметре. Казалось бы, прямого отношения кратер к метеориту не имеет, ведь между ними чуть больше 700 километров. Однако, и место взрыва метеорита и кратер лежат на траектории его полёта, а если учесть скорость полета метеорита порядка 70 км/сек., подлетное время будет порядка 10 секунд. Я достаточно популярно объясняю?

Мы кивнули, профессор продолжил.

– Я просчитал траекторию полета метеорита, и оказалось, что если бы метеорит не взорвался над Тунгуской на высоте 30 километров, то он бы врезался в землю точно в месте, где сейчас расположен Патомский кратер. Я опубликовал свои расчёты, но оказалось не один я такой. Группа уфологов выполнила аналогичные расчеты и выдвинула гипотезу, что Патомский кратер – это место падения крупного осколка Тунгусского метеорита. Я тогда ещё не был уфологом, но я присоединился к этой группе ученых, меня тогда волновала математическая сторона вопроса.

Нора засмолила свой «Беломор». Я стесняюсь курить при Норе свои «дамские» сигареты, но Нора махнула рукой, мол, кури.

– Вместе с группой единомышленников мы ездили в самодеятельные экспедиции к месту падения метеорита и к кратеру, в надежде отыскать метеоритное вещество. И не нашли ничего существенного, как впрочем и другие исследователи. А в результате комплексных экспедиций академии наук 2005–2010 г.г. было окончательно доказано, что возраст Патомского кратера – 250 лет, значит, там, в глубине кратера лежит что-то, не имеющее отношения к Тунгусскому метеориту. А там, на глубине 150 метров действительно что-то лежит, «нечто» с ферромагнитными свойствами. Это «нечто», предположительно, цилиндрической формы, 6-16 метров в длину и диаметром около 3 метров. Причем «нечто» не просто «лежит», оно там ещё и «ворочается» – каменные глыбы кратера находятся в постоянном движении, поэтому и не обрастают мхом. Движение это не заметно глазу, однако шумомер зафиксировал прирост уровня шумов внутри кратера.

Профессор потянулся за бокалом, выпил сок и продолжил.

– Но я не особенно-то верю в случайные совпадения, я продолжил проверку расчетов. Результат был неизменным. Стал анализировать дневниковые записи экспедиций и наткнулся на запись старинной сказки якута, стойбище которого нам попалось вблизи кратера. Там было: «Лунная кукушка решила подложить яйцо в гнездо огненного орла. Но шибко летает огненный орел. Он догнал кукушку, сшиб и разорвал её в клочья. Не ходи к гнезду, умрешь, однако. За гнездом присматривает и огненная орлица». И тут меня осенило, предки этого якута сто лет назад заметили, что метеоритов было не один, а два! Второй догнал первый и «разорвал его в клочья».

– Чтобы столкнулись два метеорита? Не может быть! Это маловероятно, – высказался Фандорин.

– Вот видите, Николай Александрович, вы не математик и всё же, понимаете ничтожность вероятности такого события. Но есть более простое объяснение – Тунгусский метеорит был атакован с орбиты, торпедирован или взят на таран, и всё для того, чтобы «лунная кукушка» не долетела до «Гнезда»!

Мы с Фандориным сидели ошарашенные. Вот так завернул этот Миклуха Маклай. Одна Нора сохраняла невозмутимое спокойствие.

– Вы думаете, что один из «метеоритов» был инопланетного происхождения? – спросил Фандорин.

– Нет, я думаю, что оба! А в «гнезде» шевелится эмбрион «птенца» «огненного орла»!

– Постойте, постойте. Если рассуждать дальше, то на орбите Земли крутится ещё и «огненная орлица». Кроме математических расчетов и гипотезы есть тому ещё хоть какие-нибудь подтверждения? – спросил Фандорин.

– Нет. Но в феврале этого года вблизи города Челябинск в атмосфере на высоте 30 километров взорвался ещё один метеорит. При этом имеются кадры любительской съемки, на которых отчетливо видно, что перед взрывом метеорит что-то догнало.

Все надолго замолчали, обдумывая услышанное. Я силился найти брешь в рассуждениях уфолога, но тщетно. Огромные метеориты пролетели миллиарды километров, а не долетели до земли всего-то тридцать. Или семьсот? Я запутался, совсем задурил мне голову этот Миклуха Задунайский.

– Михаил Николаевич, а вам не страшно обнаружить на самом деле обломки инопланетного корабля? – спросил Фандорин.

– Страшно, ещё как страшно. Ведь в отличие от обычных охотников за метеоритами мы, уфологи, понимаем, что найденное «нечто» может оказаться и кладезем бесценных знаний, и «ящиком Пандоры», – ответил профессор.

– Николай Александрович, расскажите о ваших поисках, – попросила Нора.

Фандорин рассказал о своей тётушке и налете «ряженых под нидзей» на её родовой замок. Рассказал о Танка на листке бумаги и привел её русский перевод. Рассказал и о фотографии в краеведческом музее столетней давности и о том, как он обнаружил пропажу листка.

– Ничего не понимаю, – сказала Нора, – Что такого особенного в этом японском стишке?

– В самом стишке – ничего! А вот рисовая бумага содержала водяные знаки – это координаты, где мой прадед, в этом я уже не сомневаюсь, видел осколки метеорита, – Фандорин полез в бумажник, достал и положил перед Норой листок отрывного календаря.

Нора взяла листок, глаза её полезли на лоб. Впервые я видел её такой удивлённой. Она положила листок на столик, полезла в свой ридикюль и положила рядом ещё один такой же. Фандорин склонился над листками, потом откинулся на диван, с изумлением взирая на Нору. Я схватил листки и сравнил цифры, судя по ним, разница в координатах была незначительна. Профессор взял у меня листки и стал их рассматривать.

– Элеонора, судя по цифрам, разница в координатах порядка нескольких угловых секунд, а это не больше пары десятков километров на местности. Но судя по координатам, уж поверьте мне – это не озеро Чеко. Откуда у вас эти цифры? – изумленно спросил профессор.

– Михаил Николаевич, я не хочу, чтобы меня считали сумасшедшей. Но сообщение Ивана о том, что сэнсей Гендзебаро Учидо прилетел в Москву и направляется к месту падения Тунгусского метеорита, меня крайне взволновало. Уфология – это моя страсть! Я полночи не спала, а под утро мне приснился сон. Нет, это было скорее видение – мне сообщили, что некий искусственный объект упал в сибирской тайге. Я проснулась и записала на календарном листочке сообщенные мне координаты.

Вот Нора дает, брешет – глазом не моргнёт! Эти координаты маячка оставил Норе Роман Аркадьевич. Но моё дело маленькое – выпучив глаза вместе со всеми, удивляться.

– Простите, Михаил Николаевич, я тоже не верю в случайности, но откуда такое совпадение координат? И причем тут японские уфологи? – спросил Фандорин.