Рыжий тип подскочил к Лене, громко крикнул «Ку-ку!» и попытался схватить ее за руки. От него Лена благополучно увернулась, но в это время его бритоголовый приятель зашел с другой стороны и крепко ухватил ее за локоть.

Лена каким-то шестым чувством поняла, что бритоголовый куда опаснее своего напарника, и тут же, ни секунды не раздумывая, с размаху огрела его по бритой голове пластиковым пакетом.

Раздался примерно такой звук, с каким строители забивают сваи в особенно прочный грунт. Бритоголовый покачнулся, выпустил Ленин локоть и неуверенно шагнул в сторону. Видно было, что он утратил ориентацию во времени и пространстве. По крайней мере, временно.

У Лены в голове промелькнула мысль, что мягкая игрушка в пластиковом пакете не могла произвести такое мощное поражающее действие. Но мысль эта была несвоевременная, сейчас нужно было быстрее спасаться. К счастью, рыжеволосый тип был потрясен и деморализован Лениной контратакой. Он подскочил к своему напарнику, сочувственно причитая:

– Что с тобой, Батон? Чем это она тебя?

В это же время Лене подоспела неожиданная помощь: за спиной у бандитов возникли две бабки, которые круглые сутки сидели возле соседнего подъезда, наблюдая за жильцами дома и сладострастно перемывая им косточки.

Впереди, как крепостная башня, возвышалась толстая, монументальная старуха, за спиной у нее укрывалась ее шустрая и подвижная приятельница. И вот эта-то шустрая особа решила исход сражения: выскочив из-за широкой спины своей подруги, она ткнула в спину рыжеволосого складным зонтиком. Зонтик от удара открылся с громким хлопком, рыжеволосый принял этот хлопок за выстрел, а поскольку он не видел, что происходит у него за спиной, он перепугался, подхватил своего напарника и бросился наутек, при этом вереща дурным голосом.

Лена не стала ожидать развития событий, не стала она и благодарить выручивших ее старух – она быстро открыла дверь подъезда и скрылась за ней.

Только поднявшись на свой этаж и войдя в собственную квартиру, Лена перевела дыхание и осознала, что в руках у нее ничего нет, кроме сумки.

То есть в процессе боевого столкновения с парочкой бандитов она лишилась пластикового пакета с игрушкой, которую выиграла в духовом тире.

Теперь, прокручивая в памяти схватку возле подъезда, Лена вспомнила, что бритоголовый тип выхватил у нее из рук пакет после того, как она этим пакетом огрела его по голове.

Ну и черт с ним, подумала Лена.

Она не ребенок, чтобы возиться с плюшевыми зверями.

Правда, хозяин тира что-то говорил об этом тигренке – мол, его нужно беречь как зеницу ока…

Да мало ли в городе безобидных сумасшедших!

В холодильнике было пусто. Ну еще бы, если неделю в магазин не ходить, то в холодильнике лишь плесень вырасти может. Лена нашла только два яйца и совершенно засохший кусок сыра. А еще – ура! – в морозилке завалялась пачка сосисок, а в буфете – пакет крекеров.

Через двадцать минут жизнь показалась Лене не так плоха. Она положила на тарелку омлет с сыром, туда же три сосиски и села ужинать, рассеянно глядя в окно. На улице был тихий почти летний вечер. Молодые отцы катили коляски, дамы выгуливали маленьких собачек, изредка проезжали машины. Вон и ее красная «Мазда» стоит на стоянке у магазина, во дворе сегодня не было места.

Вспомнив про сегодняшний случай у подъезда, Лена ощутила беспокойство. Сколько лет живет она в этом доме… ну да, бабушка умерла восемь лет назад, пока Лена ремонт сделала, пока мебель купила… ну да, шестой год уже живет она самостоятельно. А до этого сколько к бабушке ходила – никогда такого не случалось, чтобы к кому-то из жильцов у собственного подъезда бандиты приставали.

Вот чего они от Лены хотели? Ограбить? Да что с нее взять-то? Два здоровенных мужика напали на женщину, чтобы отнять у нее сумку? Это наркоман какой-нибудь может или подросток.

Лена доела омлет и налила себе крепкого черного чая. Это у нее от бабушки, та зеленый чай терпеть не могла, трава и трава, говорила, веник вон заварить да и пить. И сахар покупала кусковой, и колола его щипчиками на мелкие кусочки, у Лены сохранились и щипчики, и сахарница серебряная – беречь надо как память.

От чая в голове не то чтобы просветлело, но появились здравые мысли. И Лена поняла, что этот случай следует рассматривать не отдельно, а в совокупности со всем, что произошло с ней за последние несколько дней. И надо, наконец, разобраться, что же такое случилось, потому что это уже серьезно, вон Катьку-то убили.

Тут Лена вспомнила визит шкафообразного Толика и его рассказ про Катьку и про ее дела с каким-то таинственным мужчиной. Не то чтобы она Толику не поверила, хотя с какой стати ему верить? Она его два раза в жизни видела. Сомнительный какой-то этот Толик!

Удивившись своему раздражению, Лена решила оставить пока Толика в покое и сосредоточиться на себе. Итак, если допустить, что эти двое напали на нее не с целью ограбить, то получается, что они хотели ее похитить? Но зачем? Уж ясно, не с целью выкупа, она не дочь олигарха, платить за нее никто не будет. Тогда, значит, они хотели у нее что-то узнать. Опять-таки, Лена ничего важного не знает.

Лена отхлебнула еще чаю и решила начать сначала. Значит, той ночью подсадил ее случайный водитель, у которого, как видно, были свои неприятности. Он вез ее окольными путями, потом остановился, потому что Лене стало плохо, а когда она вернулась, водителя уже увезли. Причем раненого. Что-то им от него было нужно, и этого они не нашли. Тогда водитель и выдал им Лену. То есть… то есть не Лену, а Катьку, ведь Лена назвалась ее именем и сказала, что в больнице работает! Они и пришли за Катькой и в суматохе ее убили. А что, если это те двое, что сегодня были, – рыжий у них совсем без мозгов, круглый идиот. Но что им нужно от Лены? Ведь из машины она взяла только старую куртку, а в ней нашла листовку. Которую сегодня предъявила в тире, и ей выдали взамен игрушечного тигренка. Стоп! Ведь эти двое забрали у нее пакет с игрушкой! Неужели им это было нужно?

– Дурдом! – сердито сказала Лена. – Кругом одни психи!

Тут же она вспомнила, как пожилой хозяин тира очень серьезно просил ее беречь игрушку и никому про нее не говорить и не показывать.

– Да пошли они все! – снова произнесла Лена вслух, и тут ее обожгла мысль, что это она, она, и больше никто, виновата в Катькиной смерти, ведь это она, сама того не желая, навела на нее бандитов. Ужас какой!

– Я не хотела, – сказала она и опомнилась, что разговаривает сама с собой. Это плохо, так и с катушек слететь недолго.

Позорно покинув поле боя, рыжеволосый тип направлялся к своей машине. Своего напарника он волок за собой, поскольку тот был все еще не в своей тарелке.

Наконец, уже подходя к тому месту, где они оставили внедорожник, бритый встряхнул головой и огляделся. Видимо, к нему вернулась память и сознание.

– Что это было? – проговорил он, повернувшись к напарнику.