где-ни-где появлялись люди. Саша понимал, что сбор таких дорогих машин во дворе быстро привлечет внимание, поэтому распорядился убрать их со двора. Ник тоже перегнал свою машину подальше. А когда вернулся, нашел Сашу у детской площадки.

— Что здесь? — подходя, спросил он.

— По моим подсчетам стреляли раз пять. — ответил профессиональным тоном Саша. — В дереве одна пуля, одна вот застряла в горке. Теперь смотри, на столбе есть порез, пуля только черканула его. Одна была в Гере, и остается найти еще одну.

Ник внимательно осматривал землю и другие деревья, но ничего не нашел. В это время к ним подошел Виталий, начальник охраны Саши, и протянул на платке пулю, которую они искали. Саша сразу же назвал, из какого пистолета стреляли, и дал какие-то указания Виталию. Ник почти ничего не понимал в тех словах. И это понятно. Он же не оперативник! Вот, если бы говорилось о цифрах или тому подобное, то он был в своей колеи.

Во двор выглянула Галина и сказала, что температура у Германа спала и он, наконец, пришел в себя. Саша и Ник сразу же поспешили к нему. Выглядел, конечно, их друг так же, как и час назад, но все же смог улыбнуться.

— Ну и напугал же ты нас. — усмехнулся Ник, присаживаясь на край дивана. — Ты умеешь дать о себе знать в самый подходящий момент.

— Только не говори, что вырвал тебя из объятий той крошки. — прохрипел Герман и засмеялся, но тут же поморщился от боли.

— Тихо-тихо. — отозвался Саша, подходя ближе. — И как тебя угораздило?

— Фок…. — Герман внимательно смотрел на бывшего друга и думал, смогут ли они когда-нибудь стать снова друзьями. — Я думал ты не придешь.

— Я тоже так думал. — буркнул Саша, нахмурено гладя на Германа. — А теперь рассказывай, что произошло.

— Ну, значит, дело было так…. — начал Герман как бы в шутку, но заметив строгий взгляд Саши, посерьезнел.

Герман рассказывал медленно, иногда что-то вспоминая, иногда обдумывая, а мужчины слушали его. Саша что-то иногда записывал в блокнот, задавал вопросы, а Герман старался как можно детальней ответить на них. В какой-то момент Ник понял, что как бы не переживал за друга, перестал слушать его историю. Он подошел к окну и всматривался во двор. А перед глазами была она, та, что заняла его мысли, сердце, забрала душу. Без которой он не хотел жить и не мог. Не мог радоваться жизни, как раньше. Было ощущение, что вот он нашел свой оазис, как вдруг оказалось, что он еще совсем далеко и все время отдаляется.

Эта безысходность приводила его в ярость. Ник не мог вот так, опустив руки, идти своей дорогой, не мог все оставить без борьбы. Он знал, что она не такая на самом деле, что это всего лишь ее оболочка, которая скрывает ранимую душу перед всеми.

***

— Арина ты, правда, хочешь уехать?

— Точнее не бывает. — буркнула девушка, выходя из ванной.

— Но куда? — недоумевал отец.

— Для начала на море.

— Куда именно? — тяжело вздохнув, Иван смотрел на дочь, понимая, что теперь не отделается от нее. — Турция, Ибица, Карибы? Может на Мальдивы?

— Нет. — Арина вытерла волосы полотенцем и принялась их расчесывать. — В Египет. Потом я хочу в Индию и Грецию. И напоследок Италия.

— Почему именно такой выбор? — удивился отец.

— Я так хочу! — твердо сказала девушка, давая понять, что это не обсуждается.

Впрочем, ей было все равно, куда ехать просто хотелось подальше отсюда. Ей было душно в этом городе. Все время ощущался какой-то непонятный груз. Хотя почему непонятный. Этот груз, лишний вес сейчас поблескивал на ее безымянном пальце правой руки.

Всю неделю Арина смотрела на кольцо и думала о том, чтоб снять его и спрятать куда подальше, но в тоже время какая-то необъяснимая сила убирала руку от него и запрещала это делать. Арина не понимала, что это, клеймо или талисман, но прекрасно знала, что не отделаться ей от того наваждения, что приходит к ней каждую ночь. Она все время ощущает его присутствие, слышит его голос, чувствует его руки и губы на себе. Это стало каким-то наваждением, и девушка боялась сойти с ума.

Вот почему она хотела сбежать! Да, именно сбежать и как можно быстрее. Может, потом пройдет это наваждение? Может, сможет все-таки она спать спокойно?

— Хорошо. — наконец, согласился Иван.

— И полгода не прошло. — проворчала себе под нос девушка.

— Что? — переспросил отец.

— Я говорю, что все отлично. Отдохну перед учебой. — улыбнулась Арина, хотя в улыбке не было ни грамма энтузиазма.

— Тогда я пойду и все устрою. — сказал Иван и вышел из комнаты.

Арина облегченно вздохнула. Ей было не до объяснений. Что-то подсказывало, что скоро Ник снова объявится и тогда она не сможет уже отвертеться, а тот факт, что она уже замужем, ему не помеха. У Беликова достаточно денег, чтоб аннулировать брак. А девушка этого не хотела. Конечно, ей и самой было не по себе, когда она вспоминала об этой афере. Но выхода не было.

«Выход есть всегда» — говорил ее внутренний голос. — «В любом лабиринте есть выход и его просто нужно найти!»

Но не всегда же можно выйти правильной дорогой. Это и есть препятствия в жизни, которые нужно преодолеть. Арина все это понимала. Но все же не желала высказать вслух. Лучше молчать.

Через час, когда девушка вошла в столовую, отец сообщил ей, что все уже готово и через два дня она едет отдыхать. Так же он сказал, что вместе с ней поедет ее тетка. Арина чуть не застонала от досады, потому что ей хотелось побыть одной, не привлекать к себе внимания. Но с тетей Тамарой этого не будет. Потому что ее тетка любит быть в центре внимания. Простыми словами — где Тамара, там и папарацци.

Тетя Тамара была финалисткой конкурса красоты и заняла второе место, почти двадцать лет назад, но по внешности почти не изменилась. Она всегда следила за собой, и Арина иногда завидовала ей. Тамара была высокой стройной брюнеткой с зелеными глазами и вечно, сколько себя помнила девушка, коварной улыбкой. Она была эдакой женщиной-вамп в обществе. Ее приглашали быть ведущей на телешоу или концерты. Арина не раз смотрела на нее в экран телевизора и восхищалась. В сорок пять лет женщина выглядела на двадцать пять. Конечно, была заметна опытная рука стилистов, косметологов и пластических хирургов, но это не мешало ей быть самой красивой и желанной женщиной.

Арина не раз слышала, как Тамара рассказывала