деться. Боясь передумать, я резко сняла с пальца золотое колечко, которое повисло на цепочке… Спустя несколько минут я почувствовала в своей комнате ветер, а потом и мужские руки на своей талии перед тем, как сама закружила в воздухе. Я оказалась на цветочной поляне, а рядом стоял он.

- Арил, спасибо, что пришел… Мне необходим твой совет.

- Кхм-кхм… прекрасно выглядишь, - сказал он, рассматривая мое бирюзовое одеяние. – И что за повод?

- Я поэтому и позвала тебя. Сегодня мне предстоит сделать важный шаг в жизни, но я не знаю: правильно ли поступаю, скрывая от своего парня одну важную вещь? Ты же мужчина, и ты можешь предположить реакцию другого мужчины, - нервно сминала я подол платья.

- Интересно… ты что-то натворила и боишься рассказать Крестену? Не о моей ли вчерашней минутной слабости идет речь?

- Об этом, я надеюсь, ты и сам ему не расскажешь. Речь идет о другом, - вздохнула я. – Скажи: как бы ты поступил, если бы узнал, что твоя девушка имеет секрет – настолько серьезный, что это касается закона. Ты бы принял ее или отказался от отношений?

- Вы полны сюрпризов, леди, - улыбнулся он прищурившись. – Секреты есть у каждого, но если они граничат с чертой закона – нужно быть уверенной, что ваш избранник поймет вас.

- Но ведь не расскажешь – не узнаешь реакцию человека.

- Я правильно тебя понимаю, ты спрашиваешь у меня: доверяешь ли ты своему парню?

А ведь он прав: «доверяю ли я Крестену настолько, чтобы «открыть» ему свое происхождение?»

- Вижу по твоему задумчивому лицу, что ответ «нет», - чему-то развеселился декан.

- Не правда, я доверяю ему… просто мы еще мало знакомы, - попыталась оправдаться я.

- Амелия, если бы я был не прав: ты бы не думала над ответом. В мире существует не так много вопросов, на которые ответ должен быть моментальным.

- Например?

- Например: доверяешь ли ты мне? – приблизился ко мне мужчина. - Любишь ли ты меня? – дотронулся он до моего лица. – Станешь ты ли моей женой? – провел он большим пальцем по моим губам. – Хочешь ли ты ребенка?

Я немного «зависла» от его ласки. Тараканы в моей голове разбежались как сотни мурашек, что следовали за рукой мужчины. Мне нельзя так на него реагировать – уже вечером я буду помолвлена с другим…

- Если человек задумался – значит, он не уверен, - закончил свою мысль Арил и отошел от меня. – Взвешивает в голове аргументы, ищет причины, придумывает сам себе оправдания… - усмехнулся он.

- Не говори мне, что я занимаюсь самообманом, - поджала губы я.

- Именно так, - улыбнулся он.

Похоже, что его забавлял наш диалог. Не вижу ничего веселого в том, что он убеждает меня: будто бы я не понимаю своих чувств к будущему жениху.

- Тебе показалось. Уже вечером состоится моя помолвка! И на все вопросы своего жениха я отвечу «да», - мне захотелось сбить спесь с надменного лица.

- Ты спросила совета. Мне кажется: что я дал искомый тобой ответ, - нахмурился Арил. – Если ты не услышала меня – это твое дело. Но ты совершаешь ошибку: обещая себя мужчине, в котором сомневаешься! - рыкнул он, и все закружилось перед глазами.

Очнулась я на своей кровати. «Спасибо за поддержку!» – разозлилась я, срывая с запястья артефакт. «Не понятно только: зачем ты вообще мне его дарил, если не можешь по-дружески поддержать!» - мысленно орала я, выплескивая обиду на вещь. «Соберись, размазня!» - надавала я себе мысленных подзатыльников и вышла из комнаты.

Глава 9

Я шла к шатру, где меня ожидал Крестен. Гостей было не много, но даже их я не знала: деканы, преподаватели и ректор со своими супругами. Я приближалась к мужчине, в то время как все фибры моей души орали об обратном. «Поздно!» - осаживала я себя.  «Надо было думать, пока не легла к нему в постель. Теперь меня никто не возьмет в жены… Отец окажется опозоренным, а у меня еще две сестры! Если я сейчас откажусь от помолвки – к девочкам никто не посватается».

Я встала напротив Крестена. Между нами находился маленький столик с декоративной подушечкой, на которой лежали парные платиновые браслеты. Они имели изогнутую форму, так как состояли из идентичных половинок. На помолвке надевают один браслет, а затем на свадьбе его «близнеца»  - но из любого другого металла. И половинки браслетов сливаются в один. Таковы были яртанские традиции – считалось, что как половинки браслета сливаются вместе – так и молодожены становятся семьей, одним целым.

- Асканэйе алис эст! – произнес жених ритуальную фразу, взял меня за руку и защелкнул на запястье браслет.

Таким образом: Крестен объявлял присутствующим о моем новом статусе в качестве его невесты.

- Асканэйе алис эст! – вторила я, подтверждая и его статус жениха, защелкивая браслет на его руке.

Крестен заключил меня в объятия и легонько поцеловал. Гости зааплодировали, кричали слова поздравлений, наполняли бокалы алкоголем и пили за наше счастье. И я действительно почувствовала: что в данный момент мне нечему печалиться. Мои недавние сомнения и тревоги улетучились: стоило мне посмотреть в счастливое лицо жениха. Меня обнимал сильный, состоявшийся  мужчина – о таком мечтали женщины во снах. Он был очень достойной партией: шикарный телом, заботливый, добрый и опытный, даже при должности декана. В какой-то момент мне показалось: что я завидую сама себе… или ищу причины? Веселье было в самом разгаре, когда услышала в голове мысль фамильяра:

«Пожалеешь… не твоя душа… отец прав…».

Но я не стала обращать не нее свое внимание. Мне хорошо здесь и сейчас – чего еще желать?! А отец… он просто переживает такое скоротечное стечение обстоятельств. Даже если он прав, и я принимаю дружбу за любовь: кто сказал, что такие узы слабы и не подходят для брака? Мне комфортно рядом с Крестеном и я точно знаю: что у меня замечательный мужчина, поэтому проигнорировала Лакса и отправилась танцевать. Сегодня мой праздник и ничто не испортит мне настроение.

- Разрешите похитить вашу невесту, - услышала я, танцуя в объятиях жениха.

Мы с Крестеном прервались и увидели подходящего к нам Арила.

- Конечно, друг, - улыбнулся шатен и удалился к гостям за стол.

Арил обхватил мою талию,