— Я вернусь к тебе, Ти, и…

— Вернешься домой, — поправил он Сиерру.

Она улыбнулась, и эта улыбка осветила ее лицо.

— Домой.

— Мне нравится, как ты это произносишь…

— Мне самой нравится! И я позвоню Энжи. Ничего, если я скажу ей, что она может приезжать сюда в любое время?

— Конечно! Сиерра, тебе не нужно спрашивать меня о таких вещах. Я знаю, как сильно ты переживаешь за нее.

— Пока ты будешь работать, я прогуляюсь по пристани.

— Тебе нравится эта пристань?

— Я ее обожаю.

— Хочешь поужинать сегодня где-нибудь? В каком-нибудь спокойном месте, где нас никто не увидит?

— Никто не увидит… — Сиерра снова улыбнулась. — Ты не представляешь, как заманчиво это звучит!

Она расстались на палубе. Это у них получилось не сразу, но Ти все же поехал на работу. В офисе он попытался сосредоточиться на делах, но так и не смог и поехал в ювелирный магазин, выключив сотовый телефон, чтобы никто не смог его потревожить.

— Я беру это, — сказал он консультанту, даже не взглянув на цену.

Она облегченно вздохнула.

— Завернуть в подарочную обертку?

— Да.

Обертка выглядела шикарно, но Ти знал, что этого недостаточно. Нужны цветы… лилии или ирисы. Он решил положиться на совет флористов. Из магазина Ти вышел с огромным букетом роз.

Затем он зашел за икрой и шампанским.

Всю дорогу домой Ти не мог сдержать улыбки и гнал свой «порше», не обращая внимания на скорость. Уже было шесть вечера, но солнце все еще согревало воздух. Интересно, Сиерра на пристани? Наверное, купается топлес. Или спит, и тогда он сможет подкрасться незаметно и осыпать ее лепестками роз.

Кто бы мог подумать, что он такой романтик?

Первое нехорошее предчувствие появилось у Ти, когда он не увидел машины Сиерры в гараже. Фантазия о поцелуях на пристани медленно испарилась. Ти пытался себя успокоить тем, что Сиерра могла тоже задумать сюрприз и поехать к нему в офис. Может быть, она ждет его на яхте? Это была замечательная идея!

Но в доме было как-то странно пусто и тихо. На кухне никого не было, в его ванной был идеальный порядок. Кровать только что застелили. И плащ Сиерры пропал.

Его сердце сжалось… Это немыслимо!

Неправильно!

Непростительно!

Они планировали ужин.

Нет, они планировали всю жизнь…

Вместе.

Здесь. Сиерра назвала это место — домом.

Она спросила, может ли Энжи звонить сюда. И совсем не собиралась ехать к ней за прощальным поцелуем. Что Сиерра сказала ему этим утром?

Ее возвращение домой не вернет Тодда.

Но сейчас уехала, хотя прекрасно знала, что разобьет сердце Ти.

Он крикнул изо всех сил, не понимая, что происходит, затем зашел в кабинет, сел за стол и тут увидел записку.

«Прости, — писала Сиерра в спешке. — Я уехала домой. Знаю, что этот поступок все разрушил. Мне придется смириться с этим. Не представляю, как я смогу это сделать. Но отец в больнице. Звонил его доктор. У него кома, возможно заражение крови. Пыталась дозвониться тебе в офис, но тебя не было. И мобильный выключен. Возможно, так лучше. Эта сказка не могла длиться долго. Сиерра».

Невозможно вести машину и плакать, если нужно ехать двенадцать часов. Это небезопасно. А когда твой отец лежит в больнице в диабетической коме с осложнениями, ты обязана оставаться, в безопасности, что бы ни случилось.

Сиерра прекрасно понимала, что покидала.

Свой брак.

Ти.

Они еще ничего не решили. Им только казалось, что решили.

Сегодня у них был страстный секс, затем жаркие объяснения. А сейчас все вернулось к началу. Что он сказал ей этим утром?

— Мы бы упустили наш последний шанс, если бы ты уехала домой.

Он вынуждал ее сделать выбор между ним и семьей. Она должна бы ненавидеть его за это!

Утром она была уверена, что может сделать выбор, который хотел он и который так хотела сделать она. Так легко сделать выбор, когда на тебе розовые очки! Энжи могла бы приехать в Стоунпорт и отвлечься от грустных мыслей. Сиерра занималась бы преподаванием и помогала Ти с их мореходной школой для детей-сирот.

Но отец попал в больницу, и мечта испарилась. И, как она написала в записке, Сиерра прекрасно знала, что делает своим отъездом. С каждым километром отдаляется от мужа…

Сиерра узнала от Лены о папе в два часа дня и уже через полчаса была за рулем своей машины.

— Он сказал, что все делал по рецепту, — сказала Лена. — Мы с Энжи не могли уследить за ним в последние дни. Мы были слишком расстроены.

Последние слова заставили Сиерру почувствовать себя виноватой. Впрочем, Лена явно именно этого и добивалась. Поняв это, Сиерра разозлилась. Было нечестно использовать эмоциональное оружие против нее сейчас!

Ты прав, Ти.

Все-таки ты прав…

Когда отец поправится — Господи, пускай так и будет! — я все всем объясню и возьму долгий отпуск.

Но она не поедет к морю, потому что это будет слишком больно для нее.

Сиерра крепче сжала руль. Скоро стемнеет и надо сделать остановку, чтобы поесть и выпить кофе. На отель Сиерра не хотел тратить время, поэтому решила поспать пару часиков в машине. К восходу она достигла Охио.

Солнце уже всходило, когда Сиерра въехала в город. Она решила сразу отправиться в больницу.

Она знала график работы больниц с тех пор, как заболела ее мама. Они всегда начинают рано. Но, даже если ее не пустят к отцу, Сиерра сможет поговорить с персоналом.

Через десять минут она уже влетела в больницу, спросила, в какой палате лежит отец, и поднялась на нужный этаж.

Медсестра сказала, что положение серьезное, но не ужасающее.

— Он вышел из комы, но состояние пока нестабильно. Держится высокая температура.

— Вы даете ему антибиотики?

— Мы делаем все необходимое, дорогая. Он серьезно болен, но мы надеемся на его выздоровление.

— Из-за чего это могло случиться? Меня не было пару дней. Я сама обычно слежу за уровнем сахара.

— Проблема не только в сахаре. Он занес инфекцию в кровь. Возможно, вы знаете, что у диабетиков сложнее проходит процесс заживления ран. Так что именно это является главной проблемой. Может быть, вы хотите увидеть его?

— Да, я хотела бы увидеть отца.

Она не успела купить цветы, так как сильно торопилась, но палата уже и так была ими переполнена. Сложно было увидеть отца за букетами и подарками. Сиерра взяла его за руку и прошептала: