каждое слово. И когда слышу, как они упоминают мою биологическую мать, на губах появляется горькая улыбка.

Я знаю достаточно, чтобы принять решение, которое давно откладывала. Должна признаться им во всём: в том, что я лгала про мужчину Лизы, про свою беременность, про свои необъяснимые чувства. Я хочу остаться с ними, но не так, как сейчас. Не могу больше терпеть этот ад, когда я формально их жена, но на самом деле их пленница, запертая в четырёх стенах.

Я должна сказать им правду, пока не стало слишком поздно.

С ними я смогу осуществить все свои мечты и тайные желания. Никогда не буду испытывать недостатка ни в чём, кроме их любви и внимания. Но вот согласятся ли они на такой необычный союз? Если в четверых я уверена в их чувствах, то в одном я сомневаюсь. Я так и не поняла истинных мотивов Льва. Он остается для меня загадкой, которую я так и не смогла разгадать.

Тихо крадусь в свою комнату. Мужчины еще что-то обсуждают в гостиной, но я уже не слышу их голоса. Слышу только свое собственное дыхание и скрип половиц под ногами. Иду по длинному коридору, наслаждаясь запахом древесины и свежести. За окнами темно, но в доме светятся лампы, создавая теплый и уютный свет. Здесь мы будем жить, а не в том холодном мрачном замке, где хочется лишь взвыть от горя, пропитавшего стены замка. Там все плохо, нет жизни и радости, только тоска и одиночество. А здесь так уютно и светло, тут и комнат много, всем хватит места и тепла. Я чувствую, что здесь смогу быть счастливой.

После того, как мы провели незабываемое время вдвоем, я возвращаюсь в свою комнату. Рыжик изменился в лучшую сторону: он стал нежнее и внимательнее ко мне, словно расцвел. Да и телефон его не отставал: каждый раз, когда я смотрела на экран, я видела его сияющую улыбку и сладкие сообщения. Он был таким милым и добрым, что я не могла сдержать свою радость. Он был моим рыжим солнышком, которое освещало мою жизнь.

Только моим.

С грохотом захлопываю дверь в свою спальню. Я не могу больше ждать, мне нужно знать, что она скажет. Бросаюсь к кровати, на которой лежит мой мобильный телефон. Хватаю его и быстро набираю номер, который знаю наизусть. Это единственный номер, который мне важен в данный момент.

Держу телефон в руке и слушаю нервные гудки. Мне кажется, что я жду целую вечность, прежде чем она поднимет трубку.

— Слушаю, — холодно и сухо произносит грозный голос тети. Я не могу не улыбнуться, вспоминая, как она всегда отшивает незваных звонящих.

— Лиза, это я, Ульяна, — весело говорю я, переворачиваясь на живот на мягкой кровати. Любуюсь видом из окна, где светит солнце. Поднимаю и опускаю ноги, чувствуя себя счастливой и свободной.

— Ульяна, — слышу я вздох облегчения от тети. — Как ты, дорогая? Я так переживала за тебя. Куда ты пропала? С тобой все в порядке?

Добродушно усмехаюсь, покачивая головой. Прячусь от яркого морозного солнца, которое пробивается своим светом в мою спальню. Оно озаряет мои волосы, глаза, душу. Оно напоминает мне о том, что жизнь прекрасна, даже когда холодно.

— У меня все хорошо, — успокаиваю родственницу по телефону. — Ты не переживай и пока не ищи меня. Я сама потом к тебе приеду, когда все уладится.

— Как это не ищи? Я же переживать буду, Ульяна! Ты просто не выносима, — журит меня Лиза. Слышу, как она встает и ходит по комнате, что-то кидает. Наверное, карандаш или ручку.

— Ты сейчас работаешь? — напрягаюсь я, чувствуя вину за то, что могла отвлекать ее от важного дела.

— Нет, я переживаю. Места себе не нахожу. Какая к черту работа может быть, когда ты пропадаешь без вести? — я так и представляю, как Лиза закатывает глаза к небу, выражая свое недовольство.

Рассмеялась так громко, что перевернулась на спину. Подняла глаза на потолок, украшенный резными балками и витражами, и облегченно выдохнула. Как же хорошо здесь, в этом уютном уголке, где никто не может нас потревожить.

— Твоя мать поставила всех на уши. Столько охраны уволила, что теперь дом похож на склад, — печально сообщает Лиза. — Она так кричала на всех. В бешенстве просто была.

— Скажи ей, чтобы она уезжала. Я не нуждаюсь в ее присутствии. Столько лет обходилась без нее и теперь переживу, — прикрываю глаза рукой и массирую переносицу. — Она только мешает мне жить.

Слышу, как Лиза выдыхает в трубку, словно хочет снять с себя тяжесть. Она замолкает, и я жду, что продолжит говорить, но она не произносит ни слова. Эта пауза затягивается настолько долго, что я начинаю сомневаться, не разорвалось ли соединение. Но нет, я слышу ее дыхание, тихое и ровное.

— Ладно, я тебя поняла, — сдается она.

— Вот и ладушки, — произношу я с облегчением. — Лиза, мне пора отключаться, но я тебе еще позвоню и скоро приеду. Обещаю.

— Ты уверена? — Лиза спрашивает с сомнением в голосе.

— Да, я сама разберусь. Не переживай, я уже большая девочка, — уверенно заявляю, пытаясь звучать бодро.

— Это я как раз уже и поняла. Даже не заметила, как ты стала такой взрослой, — говорит Лиза с ноткой грусти.

Поджимаю губы, кивая самой себе. Она права, я давно уже выросла и сама принимаю многие решения. Я точно знаю, что теперь все зависит только от меня. Я должна выбрать свой путь, по которому буду следовать в дальнейшем. Должна быть смелой, уверенной и ответственной.

Я должна быть собой.

33 глава

Лев

Мы покинули остров без промедления, не желая задерживаться на этом проклятом месте. Охране было поручено продолжать поиски тела Георга, вдруг оно еще всплывет на поверхность. Хотели соблюсти все традиции и похоронить старика со всеми почестями, как он заслуживал. Но в глубине души мы понимали, что шансы найти тело были крайне малы. Скорее всего, оно уже давно покоится где-то на бездонном дне.

В доме царит напряженная тишина. Казалось бы, здесь никого нет, но это не так. Мы сидим в огромной гостиной на разных диванах, не обмениваясь словами. На столике перед нами лежат бумаги, на которых написана вся информация, которую нам удалось получить от Григория. Это единственный шанс разобраться в том, что происходит, и спасти ситуацию.

— Что будем делать? — с тревогой в голосе спрашивает Тигр. Он сидит напротив меня, сцепив руки в замок, и нахмурив брови так, что они почти